Тимур Айтбаев - Вы призвали не того... Книга 6, том 3

«Приближаемся», - передал я через связь Ан и Чешуйке. Через несколько секунд героиня начала замедлять бег и мы остановились около входа в небольшую пещерку, практически идеальным полукругом виднеющуюся в торчащей посреди леса невысокой скале. - Нам сюда? - спросила дракоша, опасливо заглядывая в темный провал. Антуанетта уверенно кивнула. - Откуда знаешь? - подозрительно уточнила зеленая. - Чувствую, - пожала плечами героиня. - Гражданочки, не задерживаемся, - подпихнул я обеих в попки. - У меня там сис… подчиненная в опасности! И да, Дюсаль, слезь уже с меня, в пещере мы так не побегаем! В подземелье действительно оказалось тесновато для беготни — проход был узким ровно настолько, чтобы без проблем прошел один рослый человек в полном вооружении… Или два тощих голых оборванца. На последних мы не тянули, так что шли друг за дружкой в прежнем порядке. В том, что пещера рукотворна, я убедился буквально в первые же секунды. Ну не может природа выточить из камня ровные и одинаковые ступеньки, уходящие вниз по широкой спирали. Освещение, кстати, было не предусмотрено, однако проблему это вызвало только у Дюсаль, на которую Чешуйке пришлось накладывать чары «ночного взгляда». Вперед шли быстро, но осторожно — опасались ловушек. В обычном мире я бы наплевал на это дело, понадеявшись на чуйку, но Изнанка меня уже столько раз тыкала в эту ошибку носом, что она отложилась даже на моем гладком мозге. И не зря. Бумс! Вжих! Антуанетта спокойно откинула щитом прилетевшее в нее бревно. А вот я с оторопью смотрел на лежащий под ногами арбалетный болт, который клюнул меня в спину и бессильно отскочил от брони. - Может, мне на Дюсаль защиту наложить? - предложила Чешуйка. - Ага, давай, - согласился я, на всякий случай активируя еще и шлем скафа. Дракоша быстро накинула на себя и паладина по какому-то заклинанию, от которого их кожа приобрела сероватый оттенок. Что-то мне подсказывает, что оно имеет много общего с классической «каменной кожей», но расспрашивать не стал — оно мне надо? Все равно использовать пока не смогу. Главное заключалось в том, что я подтвердил свои наблюдения. На магию Чешуйка расходовала свою ману. Но взята она была, судя по ощущениям, из меня. Следовательно, ее текущее тело действительно всего лишь что-то вроде «удаленного терминала». А значит, насчет его потери можно будет особо не переживать. С одной стороны, это радует, так как не придется бояться за сохранность ее чешуйчатой попки, с другой стороны — напрягает. Потому что теперь если сдохну я — кирдык придет и подруге. Не очень приятная ситуация.

«А ты просто не умирай», - раздался в голове голос дракоши.

«С такой-то жизнью?» - вздохнул я. Она не ответила. Да и вопрос был риторический. Но к этой теме мы еще вернемся позже. А пока стоит сделать зарубку в склерознике — разобраться более подробно с этим механизмом и как-то попытаться отделить от себя Чешуйку. Хотя, что-то подсказывает мне, что на подобное уже не всякий бог способен — слишком уж в тесный клубок мы с ней переплелись… Дальнейший путь был устлан ловушками. Сначала нам на лестнице попадались простые механические, которые бесполезно разряжались об Антуанетту, прущую вперед с неумолимостью танка. Потом, когда спиральный спуск закончился, начались ловушки магические. Всякие молнии, огненные вспышки, гравитационные молоты и черт знает что еще. Вся эта радость была привязана к нажимным плитам, покрывающим пол, стены и потолок длинного прямого коридора. - Причем свободного прохода тут нет, - проползав около этих самых плиток минут десять, резюмировала Чешуйка. - От каждой веет магией. - Похоже, придется их просто разряжать, - вздохнула Дюсаль. - По одной. И потихоньку продвигаться вперед. - Мы так сто лет топать будем, - поморщился я, отцепляя от специального спинного крепления палку лука и накачивая его энергией. - Ан, прикрой их щитом и отведи к лестнице. Сейчас жахну… - А может не надо? - опасливо спросила Чешуйка, глядя на начавший источать черный туман артефакт. - Ты так спрашиваешь, будто я тут тебя собственным хвостом насиловать собрался! - усмехнулся я, натягивая энергетическую тетиву и формируя алую стрелу. - Все, спрячьтесь и не мешайтесь. Что мне нужно? Небольшой коридор в этом нагромождении магической несуразицы, сотворенной явно больным на обе головки инженером. Как его сделать? Самым простым способом, завещанным еще святой инквизицией. Присел на колено. Прицелился над самым полом. - Гори. Стрела, состоящая из рвущейся наружу яростной маны Граора, рванула вперед на запредельной скорости. Каменные плиты пола, над которыми она пролетала, просто выворачивались и летели во все стороны оплавленными осколками. В конце раздался взрыв, от которого с потолка посыпалась каменная крошка, а нам навстречу устремился вал яростного божественного огня. Увидев эту хрень, рывком метнулся за спину уже вставшей со щитом наизготовку Ан, где ютились Чешуйка и Дюсаль. Героиня дополнительно воткнула в пол меч, что-то шепча и создавая вокруг нас барьер из серо-стальной маны. Дракоша дополнительно магичила, ставя еще один слой защиты. Паладин, сложив лапки, шептала молитву, вызывая третью защиту в виде тонкой светлой пленки. Чертыхнувшись, и я создал перед нами что-то вроде волнолома из силы Мют. Мгновением позже все вокруг затопил оранжевый свет. Мой волнолом не продержался и секунды, лопнув на сверкающие осколки. Однако самый страшный удар он отвел. Вот только и оставшейся волны пламени хватило, чтобы за секунду расплавить купол Антуанетты, после чего выжечь барьер Чешуйки, и «на сдачу» ополовинить слабенькую защиту Дюсаль, заодно раскалив и щит нашей танкующей героини. Однако на этом все закончилось. Пред нами предстал коридор с раскаленными, оплывающими стенами, чуть светящимися от жара, словно по ним текла магма. - Пока не выходите, - предупредила нас Чешуйка, настраивая новый слой защиты. - Там нечем дышать. Сейчас из выхода протянет немного, тогда и двинем. Но сначала… Андрюшенька, дай-ка мне свой лук. - Зачем, - я тут же спрятал свою убер палку-нагибалку за спину и подозрительно уставился на протянутую когтистую ладонь. - Я ее тебе в жопу засуну, - ласково улыбаясь, сообщила Чешуйка. Кхм… Антуанетта, только что стоявшая перед нами, одним неуловимым движением оказалась у меня за спиной. Отлично, сразу видно, кто в любой ситуации примет мою сто… Крак! Броня скафа была разорвана как бумага, а моя обмякшая тушка оказалась в ласковых лапках бронированной сероглазки. - Засовывай, я его подержу… - Эм… Девочки, вы же несерьезно, да? Ведь так?! ЭЙ! Н… НЕТ! Н… НЕ НАДО! Я БОЛЬШЕ НЕ БУДУУУУУУУ…

Я выжил. И даже остался с целой задницей. Вот только каких чудес ловкости и дипломатии мне это стоило, лучше не вспоминать… - Тут сундук, - задумчиво сказала Чешуйка. Мы стояли в конце того самого злополучного коридора, который сейчас напоминал скорее пещеру в остывшем жерле вулкана. В дальней стене, судя по всему, должна была быть каменная дверь, только ее взрывом просто сплавило с окружающей породой. Впрочем, найти ее оказалось не трудно — с нашей-то общей экстрасенсорикой. Вскрыли дверь тоже относительно легко — Антуанетта просто хорошенько пнула, и та сама ввалилась внутрь вместе с частью стены. А вот то, что было дальше, поставило нас в тупик. Большая пустая комната куполообразной формы. Ни мебели, ни колонн, ни намека на выход. Только небольшой постамент в центре, на котором стоял обычный с виду деревянный сундук, обитый железными полосами. - Он мне не нравится, - прислушавшись к своим ощущениям, решил я. - Жопой подставу чую. - И что делать? Искать другие двери? - почесала лохматую макушку Чешуйка. - Логично, что они тут должны быть, - кивнул я. - Это же не игрулька какая-нибудь, чтобы мы просто напоролись на данж с сундуком в конце? - Ты забыл, где мы находимся, да? - ехидно фыркнула зеленая. - Я пошла, - спокойно оповестила нас Ан и неспешно двинулась вперед с мечом и щитом. Я сначала хотел ее остановить, но замер, немного подумал и активировал лук. На этот раз, правда, не стал экстремалить, а создал стрелу из небольшого заряда сравнительно нейтральной маны Ауттэ. Главное теперь не накосячить по криворукости и не всадить снаряд в Ан — тогда от расправы меня уж точно ничто не спасет… Последняя мысль заставила на секунду задуматься, а не сменить ли оружие на копье? Но я посчитал, что всегда успею это сделать. Тем более, что нейросеть предупреждающе пискнула о включившемся в ББС блоке наведения — механические мышцы скафа тут же чуть поправили мне прицел и стабилизировали виляние рук, давая возможность попасть именно туда, куда я целился. Удобно, ничего не скажешь. Главное, чтобы программа не заглючила — она все же больше рассчитана на всякие техно-приблуды, вроде плазмеров и бластеров, чем на магический лук со стрелами из божественных энергий… Ан тем временем уже подошла к сундуку и на пробу постучала по нему рукояткой клинка. Ничего не произошло. О чем-то подумав, героиня спрятала меч в ножны, сняла щит с руки, взяла его за нижний край, примерилась… И словно тяжеленной хлопушкой резко стукнула им по крышке сундука. Я ожидал многого. Но не того, что этот здоровенный ящик, в который меня можно запихнуть целиком, вдруг выпустит восемь длинных тонких ножек и в последний момент увернется от удара, отпрыгнув на добрых пять метров в сторону. - Кшаааа! - зашипел на нас мимик, покрываясь зеленой чешуйчатой броней, открывая десять маленьких красных глазок на крышке и вываливая из распахнувшегося огромного рта длинный розовый язык. - Вы разгадали мою маскировку, люди! Взамен я выполню ваше желание! - Мерзость, - дернула глазом Ан и, мгновенным рывком вновь оказавшись рядом с мимиком, попыталась повторно прихлопнуть его щитом. - Сдохни. Тот вновь каким-то чудом увернулся от удара. Но не целиком — одна из лапок, дергаясь и брызгая мерзкой зеленой жижей, осталась торчать из-под щита героини. - Дура! - взвизгнула тварь. - Я же… - Стой. Смирно, - мрачно перебила его Ан и… метнула свой щит. С низким гулом эта металлическая плита вспорола воздух и со смачным хрустом врезалась в морду мимика, сметая того к дальней стене. К чести твари, она сдохла не сразу. Еще пару раз дернула лапками, что-то прохрипела разрубленной надвое пастью, и только после этого испустила душу… Которую тут же поймал бывший начеку Саси. -Ну что там? - заинтересованно вытянула шею дракоша, разглядывая маленький серый огонек, удерживаемый хищными щупальцами Ловца. - Душа как душа, - пожал я плечами. - Правда, Укуром немного пахнет… Саси, бери Дусю и вместе тряхните этого молодца на предмет полезной информации. В частности, как дальше пройти, а то я что-то выхода не ви… - Сюда, - раздался голос Ан, котораяуже оттерлащит от тягучей зеленой гадости, заменявшей мимику кровь. Героиня стояла возле постамента, на котором сидела тварь, и задумчиво его разглядывала. - Там лестница. И охранная магия. -Ну-ка пусти, - тут же заинтересовалась Чешуйка, подойдя к ней поближе. - Хм… Дальше начались типичные шаманские пляски: дракоша что-то бормотала, выкручивала пальцы в замысловатых фигурах и то и дело материлась, когда очередная попытка заканчивалась пшиком. Ан стояла рядом с ней, периодически прикрывая от струй пламени и ледяных сосулек, которыми огрызалась система защиты. Я было сунулся с предложением «просто разнести эту плиту из лука», но они обе тааааак на меня посмотрели… В общем, ретировался обратно к скучающей Дюсаль и решил лишний раз не отсвечивать. А то ведь и правда, засунут мою любимую палочку в зад, и скажут что так и было. -Ты вообще как? - пока было время, решил хоть с новоиспеченным паладином поговорить. Или паладиншей? А хер ее знает, как правильно… - Странно, - спокойно ответила она, наблюдая за ругающейся Чешуйкой и невозмутимой Ан. - Такое ощущение, будто… я в постоянной медитации. Умиротворение, спокойствие… А окружающее словно и не касается меня. Но одновременно… хочется всех обнять и защитить. Понять… Объяснить… - В общем, тебе мана Древней на мозги капает, - вздохнул я. - Ничего, привыкнешь. У Мют хотя бы сила относительно безобидная. Да и влияет на тебя только она. - Ну да, - улыбнулась Дюсаль. - По сравнению с тем, что творится в твоей душе… Я кивнул и в разговоре наступила пауза. Я не знал что сказать, а она и не думала намекать. Или не хотела. - Может, все-таки жахнуть? - минут через пять пробормотал я. - Не стоит, - улыбнулась волшебница. Прошло еще пять минут. Наша пара взломщиц-любителей до сих пор долбилась в закрытый проход. Ан уже разок не выдержала и саданула кулаком по постаменту. Тот не шелохнулся, зато ей в ответ прилетело какое-то стремное проклятье, из-за которого героиня позеленела и целую минуту квакала, пока Чешуйка не разобралась и не сняла чары. Больше они силовых методов применять не решались, продолжив обычный взлом. - Скучно, - пожаловался я, опускаясь на пол и прислоняясь спиной к стене. - Терпение, скоро все закончится, - Дюсаль аккуратно расстелила мой балахон на пол и присела сама. - Откуда знаешь? - прищурился я, отзывая ББС и блаженно потягиваясь. - Ох, бли-и-ин… Вроде и удобная фигня, а все равно с непривычки тело ломит. - Я не знаю, я надеюсь, - волшебница поджала колени и обняла их руками. - Порой, надежда — это единственно верное решение. - Сильно же тебя накрыло, - вздохнул я. - Ты это… Кончай. Мют, конечно, хорошая, но такой фатализм до добра не доводит. -А что от меня сейчас зависит, Вестник? - улыбка паладина стала горькой. - И что, вот так сядешь, свесишь лапки, и будешь пищать что «судьба-судьба»? Стой, не отвечай. Не хочу и слышать! Давай…. Давай сыграем во что-нибудь, пока этим двум не надоест и они не попросят меня жахнуть?! - Не попросят, - покачала головой Дюсаль. - Но давай сыграем. Во что? - Камень, ножницы, бумага, - хитро улыбнулся я. - Еще и на желание небось, да? - Как ты узнала? - Вспомни, где я провела последнее время. - Ну да, глупый вопрос… Ладно, поехали? - Угу… - Су-ли-фа!