Сергей Ткачёв - Шахматы богов 4 - Лорд Хаоса

Примерно через полтора часа полета, унылое однообразие песков и мелькающих иногда среди них оазисов с деревнями, сменилось знакомой беседкой с покрытой рунной вязью аркой–телепортом. Около нее я спускаться не стал, потому, как сейчас мой путь лежал прямиком к ордену хранителей библиотеки, который находился рядом с единственным городом кселонов, выполнявшим роль столицы, административного, торгового и политического центра страны одновременно. Околон Марат располагался в оазисе, среди пальм на берегу большого озера, являющегося настоящей жемчужиной этих мест. Красивые белые одно и двухэтажные жилые здания, здесь соседствовали с мастерскими по обработке того самого фиолетового минерала, являющегося основным экспортным товаром Достомстана. Половину города занимал большой монолитный дворец, своими позолоченными куполами будто бы подпирающий небо. Его территория была огорожена от жилой части небольшой стеной. Внутри располагались зеленые рощи, огромные террасы и бассейны с кристально чистой голубой водой. Так же на территории этого комплекса находился большой прямоугольный амфитеатр со статуей Аскильта в центре. Все это мне удалось разглядеть с высоты птичьего полета. Я специально решил облететь город по кругу, чтобы дать себя заметить, после чего повернул к располагавшейся примерно в полукилометре от города одинокой скале. Именно там был монастырь жрецов–хранителей библиотеки мудрости, дарованной когда–то своему народу ушедшим богом.

Приземлившись рядом с ней, я убрал Образ и неспешным шагом двинулся прямиком к входу. Туда вела длинная лестница, так же как и все здесь, вырубленная в скале. От такого многообразия оттенков желтого и яркого палящего солнца у меня начали болеть глаза, а так же ухудшилось самочувствие, напоминая мне, что найтири не приспособлены для жизни в подобных условиях. Это место чем–то мне напомнило древний город Петра, что находится в Иордании. Поднявшись на добрую сотню ступеней вверх, я оказался у подножия огромной, вырезанной в скале арки, свод которой по бокам поддерживало по пять колонн. Каждая из них отличалась от своих соседей формой узоров, покрывающих ее. К примеру, ближняя ко мне слева была будто бы обвита каким–то причудливым каменным растением, чем–то напоминающим наши виноградные лозы. Но если пройтись по этим узорам до самого конца, то они на самом верху все вместе сплетались в большую змеиную голову, вместо глаз у которой было два фиолетовых кристалла. На колонне справа были вырезаны пытающиеся забраться наверх разумные, а за их жалкими потугами сверху вниз смотрело странное существо похожее на гарпию. Только у него было вполне себе человеческое лицо, а из скалящейся пасти на добрых полметра высовывался длинный тонкий язык, которым он хватал стремящихся наверх и отправлял к себе в пасть. Странная картина. Интересно, что она изображает? Другие колонны мне рассмотреть не дали, так как из черного зева входа ко мне вышел хранитель в сопровождении двух стражей.

– Вижу одинокого странника, заинтересовала религия кселонов. – Заговорил он сухим, жестким как окружающая нас местность голосом.

– Приветствую вас хранитель. Вот, любуюсь местными достопримечательностями, пытаясь разгадать смысл изображенных на колоннах действий. – Чуть склонив голову, ответил я.

– Пять колонн слева символизируют пять начал бытия нашего отца Аскильта, дающие жизнь, а справа находятся их антиподы возвращающие все к концу. Но вы ведь не за этим сюда пришли. Чем скромные жрецы могут быть полезны победителю Божественного турнира?

– Ночью мне было видение от Великой матери. В мир вторглось зло и для победы над ним мне нужно посетить вашу библиотеку.

– Мы знаем о приходе разрушителя, пророчество указало нам на это. Но ты ведь один раз смог пройти библиотеку до конца и уже видел его. Зачем тебе туда возвращаться? – Спросил он, хитро прищурившись.

Я не питал иллюзий относительно того, что о моем прошлом посещении библиотеки никто не узнает, но все же была надежда, что они не смогут вычислить меня так скоро. Интересно как они это сделали?

– Все прошедшие библиотеку получают метку Аскильта. Она стоит и на твоей ауре. – Будто бы прочитав мои мысли, сказал хранитель.

От удивления у меня расширилось глаза. Какая еще метка, почему я о ней не знаю? Подавив страстное желание тут же уйти в глубокую медитацию и досконально проверить во всех доступных измерениях свой организм, я постарался ему ответить как можно спокойнее:

– Вы правы уважаемый хранитель. Но когда я был там прошлый раз, то оставил одно незавершенное дело, от которого не могу отказаться даже под страхом смерти.

О том, что Великая мать пообещала мне изменить на время точку выхода, я решил умолчать. Вряд ли жрецам понравится, что в наследии их бога копается кто–то посторонний, пусть и обладающий не меньшим статусом.

– Похвальное стремление, – сказал он, а потом, тяжело вздохнув, добавил. – Метка Аскильта является доказательством того, что вы достойны посещения библиотеки, и при всем желании мы не можем вам запретить вход в нее. Но, как я предполагаю, вы сюда пришли не разрешения просить?

– Вы правы. Мне нужен маяк, который поможет мне как можно быстрее добраться до центра пустыни. То незавершенное дело требует от меня максимально быстрой реакции после попадания в пределы библиотеки, потому как речь может идти о жизни и смерти.

– Камень хранителя получают только те, кто прошел испытание пяти начал, и даже для такого славного воина мы не можем сделать исключение. Готовы ли вы к этому?

Первое о чем я подумал, было поубивать всех этих фиолетовых ублюдков корчащих из себя мудрецов, когда мир стоит на краю гибели. Но немного подумав, пришел к выводу, что насилие здесь вряд ли чем–то поможет. Даже если мне и по силам зачистить весь монастырь, сколько на это уйдет времени и сколько еще его уйдет на то, чтобы найти эти чертовы артефакты? Плюс к этому, наверняка их еще нужно будет как–то активировать, а помня всю сложность конструкции, мне придется довольно долго изучать информационную структуру этих камней, прежде чем я смогу понять принцип их работы. С учетом поджимающего времени, быстрее будет просто пройти испытания.

– Я готов хранитель. – Снова немного склоняя голову, ответил я, вспомнив старую поговорку о том, что не все в этом мире можно решить силой.

– Хорошо. Тогда следуйте за мной.

Внутри монастырь выглядел не так эффектно, как снаружи. Тесные каменные коридоры с пустыми кельями жрецов, наполняемые слабым запахом каких–то экзотических благовоний. Пройдя вглубь на добрую сотню метров, мы оказались в большом сводчатом зале с высоким полотком. Во всю стену напротив прямо в камне были вырезаны пять фигур богов, как будто бы сидящих на тронах. В центре был Аскильт с птичьей головой, по бокам от него на тронах поменьше сидело двое мужчин и столько же женщин.