Никита Герасимов - Реал Пг [СИ]

- Тимур, ты чего?

Такое поведение было странным - никогда не видел, чтобы всегда жизнерадостный толстяк пускал слезу. Немая сцена продолжалась недолго - буквально через несколько секунд Тимур резко выпрямился, решительно уперев в колени вывернутые локтями наружу руки: челюсть упрямо выдвинута, во взгляде горит огонь! Подняв голову ко мне, он сказал совершенно спокойным голосом:

- Отлично. Так и надо...так и должно быть! Я давно знал, что впереди меня ждет что-то большее! - он несколько раз уверенно кивнул самому себе, а потом встал с кровати:

- Денис, что сказал Привратник? Где мой портал?

Я растерянно пожал плечами:

- А хрен его...он не сказал - сказал только, чтоб я проверил твой статус.

- Сходи к нему еще раз, будь так добр. Узнай насчет меня, пожалуйста. Я уже знаю, каким путем собираюсь идти, и не хочу терять время.

Мне оставалось только кивнуть в ответ, потянувшись к своему порталу...

***

- С возвращением, Злой. Ты радуешь меня частотой своих визитов, однако не скоростью прокачки. Большинство инициированных Игроков уже преодолели барьер, разделяющий первый и второй уровни, и устремили свои взоры вперед. Есть и такие, которые смогли взять третий уровень...

Я согласно кивнул, спросив с сарказмом:

- А какой там уровень у первого Маньяка?

Старик сморщился, будто лимон проглотил, но ответил:

- Муэрте достиг седьмого уровня, но он уже не Маньяк. Этот...кровавый садист, ничтожество среди Игроков, убийца беззащитных, этот монстр...он сменил профессию.

Моя челюсть снова едва не рухнула на пол - каждый раз, как я оказываюсь тут, Хранитель умудряется меня удивлять - если не сказать шокировать:

- Как это, сменил?! Разве это возможно?!

- Ничего особенного - простая эволюция. Теперь он единственный представитель профессии Серийный Маньяк. И он уже намного сильнее, чем был... Боюсь, теперь его смогут остановить лишь другие Игроки...

Ну...этот убийца находится где-то далеко...по крайней мере, я очень на это надеюсь...

- Вообще-то я пришел не за этим...хотя возможность сменить профессию - это круто! Я пришел сюда узнать насчет Тимура.

Привратник не сразу смог вернуть себе привычную холодную вежливость после вспышки негодования:

- Прошу прощения, но я не знаю человека, о котором вы говорите.

Я закатил глаза - действительно, откуда НПСу из моего личного подпространства знать о происходящем снаружи?

- Тимур - это мой друг, о котором мы разговаривали недавно - который выдал мне квест. Что с ним? Где его личный портал? Насколько я понимаю, у каждого Игрока есть личный портал с Привратником?

НПС качнул головой из стороны в сторону.

- Но ты же сам это говорил!

- И не собираюсь забирать свои слова обратно, Злой. Просто вы не совсем понимаете: быть игровым персонажем, и быть Игроком - это несколько разные вещи. Мне не совсем понятно, что произошло с Тимуром, но то, что он стал частью Игры - это очевидный факт. Однако это совсем не значит, что он - Игрок. О местоположении его портала, если он и существует, мне ничего не известно.

05.08.2019

Привратник оказался очень неудобным собеседником: он послушно отвечал на каждый вопрос, старался объяснить все нюансы, однако происходило это таким образом, что у меня возникали сомнения в искренности его желания помочь! Ответы, которыми он меня одаривал, тянули за собой целый ворох новых вопросов, которые множились с безумной скоростью - и так до бесконечности! Складывалось впечатление, что я борюсь с гидрой: чем больше я получал ответов, тем больше возникало вопросов!

Битых пол часа я терроризировал старика, пытаясь узнать детали метаморфозы, произошедшей с моим другом: он с готовностью отвечал, но иногда я слышал до боли знакомое: 'у меня нет такой информации'. И, тем не менее, кое-какие выводы я все же смог сделать.

Итак: Тимур на самом деле оказался связан с Игрой. Он не питомец - иначе в интерфейсе была бы соответствующая запись, и он не является Игроком, ибо у каждого Игрока имеется личное пространство с порталом в роли калитки. Привратник предположил, что данный казус был связан с сильнейшим желанием приятеля стать участником Игры, причем любым способом. Вернее, это я сделал такой вывод на основании его слов. Полагаю, мое формальное согласие тоже сыграло в произошедшем свою роль. Но почему Игра никак не интерпретирует его статус? Нет, ей-богу, иногда игровая логика - или того, кто ее придумал, совершенно выбивает меня из колеи! Разве что она самосовершенствуется со временем.

Старик сообщил, что ему неизвестны случаи, подобные нашему. Тут я узнал о том, каким способом ему вообще удается узнавать происходящую информацию с последующей ее передачей: все Привратники, количество которых на текущий момент превысило добрый десяток тысяч человек, имели некую общую, постоянно обновляемую базу данных. Доступ к ней было невозможно запретить, однако Игрок мог ограничить попадание в нее той информации, которую он вносит туда непосредственно. Именно так Зевс а вслед за ним и я, ограничили доступ к своим личным данным. Любопытно...

Так вот - в этой Базе хранятся все открытые к изучению знания, которыми владеют все Хранители в совокупности. Но ни слова про случаи, аналогичные тому, что приключился с Тимуром. На многие вопросы Привратник пожимал плечами со спокойствием Будды, повторяя набившую оскомину фразу.

В итоге я вышел из портала лишь через тридцать минут - запутанный и рассеянный. Масса непонятной информации, исходя из которой можно строить сотни вполне себе жизнеспособных теорий, смешалась в моей голове.

Тимур сидел за компьютерным столом, что-то тихонько бормоча себе под нос. Перед ним лежал исписанный вдоль и поперек листок бумаги, на котором я смог разобрать несколько слов: паладин, неуязвимость, совместный кач... Он оказался так глубоко погружен в свои размышления, что благополучно проворонил мое появление.

- Кхм-кхм... - я смущенно кашлянул, привлекая его внимание.

- А, Дэн, ты уже вернулся! Долго ты пропадал...а я, пока тебя не было, набросал примерный путь своего развития: скиллы, способы их открытия и прокачки... - он поднял на меня глаза:

- Короче, буду Паладином. Хоть я и... - тут он наткнулся на мой взгляд, - ...ты чего? - азарт в его глазах сменился на настороженность, когда он медленно встал из-за стола.

Я выдохнул, будто перед погружением в ледяную воду:

- Тимур, ты только не делай поспешных выводов - Привратник так и не смог внятно объяснить, что к чему, но...короче говоря, ты - игровой персонаж, но вряд ли Игрок.

Приятель уткнулся в мою переносицу непонимающим взглядом, и я услышал шелест - его ладонь сжала лист лежащей на столе бумаги в кулак:

- Не Игрок? А кто тогда? - он требовательно схватил меня за плечо свободной рукой: