Константин Читатель - Эфир

Улицы, покрытые брусчаткой, были широкими и прямыми. Встречавшиеся игроки скользили по мне безразличными взглядами. Обладая заурядной внешностью и простой одеждой, я не привлекал чужого внимания. Идя неспешным шагом, прокручивал в голове составленный план действий.

Сегодня, как впрочем и каждое воскресенье, под стенами коронных городов, титульные игроки устраивали бой все против всех. Согласно негласным правилам, объединяться можно было в группы не более ста человек. Присоединившись к Олегу и Василию, наша партия составила чуть больше девяноста игроков, у встреченных вчера ребят оказалось по четыре телеги, набитых клановыми игроками. Я, со своей одинокой телегой, смотрелся бедной сиротой, довершая картину бедности, ко всему прочему, отсутствием коня.

Войдя в таверну, оглядел разом притихший зал. Глянув на меня, многие из сидевших за столами отвернулись, оценив мой внешний вид и отсутствие сопровождения. Пройдя к барной стойке, сделал заказ и не спеша уселся за стол для благородных. Заказав пива вместо вина, я окончательно развенчал денежный ореол в глазах еще не потерявших надежду наняться за дорого игроков.

Мой стол стоял чуть на отшибе, выпив пол кружки, я успел внимательно осмотреть всех собравшихся и выделить понравившихся игроков.

— Присяду? — не чинясь титулом, я подошел к одиноко сидевшему игроку.

— Не занято, — немного грубовато, пожилой арбалетчик, кивнул на свободный край лавки.

Устрашающего вида арбалет был прислонен к столешнице, своим видом заявляя, насколько крут его владелец.

— Найм на один день, бой за Славу, команда из восьми игроков, — проговорил я условия и сделал глоток из кружки.

— Нет, — качнув головой, арбалетчик отказался, даже не спросив сколько я готов заплатить.

Оглянувшись, я увидел переговаривающихся игроков. Произнесенные вслух условия мигом облетели зал, став достоянием общественности. Переводя взгляд на других, понравившихся мне игроков, я встречал отказ, выраженный либо в отрицательном покачивании головы, либо в пренебрежительном фырканье. Сообразив, что ловить здесь больше нечего, я допил пиво большим глотком и покинул таверну.

"— Имидж, мать его", — я как то подзабыл, что во все времена у нас встречали по одежке.

Метать молнии, дабы произвести на игроков впечатление, было унизительно. Во первых, я не собирался раскрываться, во вторых, это были птицы не того полета, чтобы я перед ними устраивал завлекательное шоу. Сегодня, мне хотелось проверить своих игроков в деле и предстоящая мясорубка была для этих целей как нельзя к стати. Лишние люди, как и лишние траты, были вне статьи моего бюджета.

— Виконт! — окликнули меня.

Все еще немного злясь на то, что Васе и Олегу удалось уговорить меня на этот нелепый найм, я удивленно повернулся к догонявшему меня игроку. Мужчину я помнил, он был в таверне и сидел за дальним столиком у стены. Оружия никакого на показ выставлено не было и я затруднился определить, кто он по роду воинской деятельности.

— Да? — остановившись, я сделал вид, что совсем не удивлен, тем что неизвестный игрок угадал мой титул.

— Меня зовут Захар, — представился он и продолжил: — я слышал вам нужен не плохой арбалетчик на сегодняшний день, ну так вот, если вы согласны, то я мог бы согласился.

— Гмм, — кашлянув, я оглядел затрапезный вид игрока.

Одетый в начальную одежду, без оружия и доспехов, мужчина не вызывал благосклонности.

— Почему ты решил, что я тебя возьму? — проснувшаяся в последнее время жилка политикана взяла разговор в свои руки.

— Ну так как же, — он чуть помялся, подбирая слова: — виконт, переодевается в одежду смерда, пьет пиво и подсаживается за столики к игрокам. Сразу видно, что вы ищите способ поразвлечься, а я вот, без оружия и доспехов. Наверняка вам будет интересно!

Постояв пару минут, я понял, что продолжения бреда сумасшедшего не будет. Глубоко вдохнув, я медленно выдохнул.

— Так, еще раз, зачем это тебе!? — уставившись в его лицо, я постарался понять странного собеседника.

Мужчина от моих слов как то сдулся, глянув исподлобья, он рассказал свою невеселую историю. Работая в своей компании, он, как и многие другие, ходил на работу днем, а ночью играл в сно-вирт "Реялити". Выйдя на пенсию, мужчина почувствовал свою независимость от бывших начальников и послал всех подальше. Оказавшись без доспехов и оружия, игрок 278 уровня мыкался по локациям, пытаясь заработать себе на хлеб и воду в реале.

— А пенсия? — удивился я.

— Оказалось, что мой работодатель выплачивал минимальную ставку, — мужчине тяжело было обличать собственное разгильдяйство, приведшее к минимальному пособию на старости лет.

— Бухаешь? — неожиданная догадка расставила все по своим местам.

— Да, — глухо сказал Захар.

— Пошли, доспехи и арбалет дам, — развернувшись, я направился к городским воротам.

— Спасибо, — благодарность была выражена со странной интонацией, но понимать испытываемые в данный момент времени игроком чувства мне было не интересно.

"— 278 уровень, — про себя думал я: — это какой же он наносит урон?!"

Два арбалета, захваченные как-то в виде трофеев, были починены в период денежного изобилия и с тех пор находились на балансе нашего отряда. Один из них получил Комар, второй числился в запасе.

— Роман, — позвал я старшего и указав на Захара распорядился: — одеть, выдать арбалет и двойной запас болтов.

За время моего отсутствия, народ успел собраться. На мой глаз, бойцов, собиравшихся принять участие в сегодняшней мясорубке, было никак не меньше двух тысяч. Шанс выжить был минимальным, впрочем побывать на круге возрождения было необходимо всем членам моего клана. Клановый знак, выданный мне портным, пока-что существовал в единственном экземпляре. Для того, чтобы остальные его смогли получить, надо было переродиться.

— Повторяю! — наставлял игроков Роман: — идем как тренировались, наша задача набрать как можно больше фрагов. Сегодня мы умрем, но не смейте мне сдохнуть раньше положенного!

Я стоял вместе с Олегом и Василием, чуть в стороне от готовящихся отрядов. Глянув на новых знакомых, я заподозрил, что сами они в бой идти не собираются.

— Ваш сержант просто прелесть, — незаметно подъехавшая к нам на коне девушка игрок, очаровательно улыбнулась.

— Мы знакомы? — окинув ее стройный стан взглядом, я вернул ей улыбку.

— Еще нет, но кто знает? — оставив за собой последнее слово, она продолжила движение.

Ее конь был белым, такая порода была очень дорогой, а наличие возможности ездить верхом, однозначно показывало наличие титула.

— Скарлет, — заметив мой взгляд, провожавший силуэт девушки, Василий мечтательно закатил глаза: — девушка мечта и все такое.