Василий Маханенко - Поиск Ульдан

— Не угодил начальству, — на общем ответил квалианец.

— Представим, что ты промолчал. У меня нет ни малейшего желания куда-то тебя тащить, возиться с тобой, заботиться. Услышу неправильный ответ — будет примерно так. Умник, выбрасывай его в космос!

Под квалианцем образовалась дыра и он вылетел в открытый космос. Умник правильно меня понял, успев перехватить болтающегося в космосе квалианца механической лапой. Выждав десять секунд, позволяя пассажиру вдоволь насладиться красотами космоса, я приказал втаскивать его обратно.

— В следующий раз оставлю прямо в космосе. Без воздуха, без энергии, без возможности застрелиться. Спрашиваю еще раз — за что угодил в тюрьму?

— Хотел украсть фамильные украшения герцога Далерно, — квалианец явно проникся произошедшим. Причем было непонятно, что его больше впечатлило — то, что я могу поступить таким образом с разумным существом, или то, что в моем корабле могут формироваться внезапные дыры. — В гильдию воров поступил заказ на кражу, выбрали меня. Заказчик подставил гильдию и сдал нас властям. Когда я проник во дворец, меня уже ждали. Завтра должны были казнить в назидание всем остальным.

— То есть ты — вор? — уточнил я.

— Предпочитаю называть себя экспроприатором. Смысл тот же, слово другое. Многие путаются.

— Можешь называть себя, как тебе угодно. Сейчас мы летим смотреть на затранцев, потом я прыгаю на Белкет. Могу там тебя оставить.

— Чтобы меня приканцы порешили? — фыркнул вор. — Лучше сейчас выкинь в космос, и то больше шансов выжить.

— На тебе мой бронекостюм, я не хочу его терять. Твои предложения? Мне на борту безбилетные пассажиры не нужны.

— Гильдия вычеркнула меня из списка живых, так что к квалианцам мне путь заказан. Приканцы нас не любят. Другие империи меня не привлекают, разве только что дельвийки неплохо выглядят. Люблю хвостатых. Высади меня на любой планете Конфедерации, постараюсь выжить.

Изгой? Я внутренне хмыкнул — изгои во всех играх были лакомым куском для игроков. Из них либо получались хорошие помощники, либо они превращались в носителей уникальных бонусов. В любом случае мне не верилось, что на одном уровне с пиратом Мелкая разработчики «случайно» поместили «случайного» местного. Команда, которая должна была освободить Марину, просто обязана была бы наткнуться на квалианца. Хм… Мелкую должны были освобождать пираты, мой пассажир — вор, причем без роду, без племени. Что если это неспроста?

— Есть еще один вариант — ты приносишь клятву верности и становишься членом моего корабля. Я — пират, впереди у меня туча сражений и грабежей, иметь опытного вора на подхвате всегда полезно.

— Ты привяжешь меня к Духу планеты? — недоверчиво уточнил вор. Судя по реакции, привязки у него не было, и любая смерть была бы для него последней.

— Как капитан я обязан заботиться о своих подчиненных, — подтвердил я. — У меня своя планета с Духом, так что проблем с этим не возникнет. Главное сейчас понять, что я получу от того, что приму тебя в члены команды? Не воткнешь ли ты мне нож в спину, не сдашь ли своим подельникам, не предашь ли в самый ненужный момент. Я знаю тебя всего пару часов. Хочешь быть в команде — докажи, что достоин ее.

— В эту игру можно играть вдвоем, — усмехнулся квалианец. — Я докажу тебе свою полезность, сдам несколько «вкусных» мест, пароли и явки гильдии воров, а в итоге окажусь в космосе как отработанный экземпляр. Вы, люди, очень ненадежные партнеры в этом плане.

— В таком случае у тебя только один выход — первая из планет Конфедерации, — я пожал плечами, не желая прогибать квалианца прямо сейчас. Мы оба сделали свои ходы, теперь нужно обдумать диспозицию и выстроить стратегию на будущее. В том, что вор рожден игрой неспроста, я уже не сомневался.

— Умник, сделай бронекостюму гостевой доступ. Никаких двигателей, оружия, возможностей интеграции с кораблем, никаких попыток покинуть бронекостюм. Постоянно контролируй все, что делает наш гость на корабле. Диверсий или потерю чего-либо я не допущу. Кстати! Тебя хоть как звать-то, вор? Не то, чтобы мне было это интересно, просто экспроприатор слишком долго выговаривать.

— Жак Сибастиан, — немного подумав, квалианец соизволил ответить. — Потомственный контрабандист и экспроприатор. Бывший советник главы гильдии воров Радонии. Единственный, кто смог пройти Пирамиду.

— Звучит, наверно, круто, но для меня все эти названия ни о чем не говорят. Надо будет тебя Хильвару показать, контрабандистов он любит.

— Ты знаком с Хильваром? — с нескрываемой иронией уточнил Сибастиан.

— Ты, как бы, находишься на корабле пиратов, если еще не понял. Двое людей, что я вытащил вместе с тобой — Мелкая и ее заместитель. О крейсере «Алексеев», надеюсь, слышал?

— С Корсиканцем водится. Мутная она. Непонятная. И вашим, и нашим, и всем подряд, и при этом никому.

— В общем, отдыхай, до встречи с Хильваром времени достаточно. Впереди корабль затранцев.

Вновь я не стал форсировать события, позволяя Сибастиану обдумать положение. В том, что он будет со мной на корабле я уже не сомневался, вор сейчас искал наиболее выгодную для себя возможность остаться. Крейсера Мелкой и Окорока мигнули и исчезли. Игроки отправились на бой с агрессором.

— Умник, прыгаем. Змейка, бронекостюм обновила?

— Да, но… В общем, смотри какая штука. Квалианцы один опытный образец разрабатывали, мне он показался интересным, но недоработанным. Могут быть осечки.

— То есть ты еще что-то поставила? Что убрала?

— Эхолот я убрала, не нужен он в текущем костюме. Сканер пространства работает и в воде тоже, пусть и не так эффективно, поэтому ты не заметишь разницы. Зато теперь у тебя есть дополнительный аргумент в любом споре в виде двадцати ракет класса земля-земля. Не смотри, что они маленькие — десантный шагоход разнесет вдребезги. Использовала систему захвата цели с бластеров, так что вообще будет красота.

— Где минусы? — обновление мне очень понравилось, но смущал тон змеи.

— Коряво сделано. Очень коряво. Нужно переделывать, я уже начала проектировать изменения, но на это мне нужно время. Пара дней. Так что, если ракеты случайно сдетонируют во время запуска, и ты отправишься на перерождение — моей вины в этом нет. Ты предупрежден.

Прикинув все за и против, я не стал отказываться от обновления. Пару дней меня никто не заставляет пользоваться ракетами, а потом змея переделает все, как надо. Зато если мы взорвемся, эта разработка останется на мне.

— Прибыли, — отрапортовал Умник и звезды из длинных прямых превратились в сверкающие точки. Экран тут же показал трехмерную картину звездной системы — красный гигант, вокруг которого кружились две мертвые каменные глыбы — некогда планеты-ресурсы, выбранные до самого основания. В нескольких парсеках от нас висела страшная, огромная и невозможная по текущим законам физики клякса затранцев, раза в три превосходящая игровой крейсер по размерам. Неудивительно, что такая махина смогла уничтожить Алексеев. Но больше всего меня порадовали корабли квалианцев. Часть из них занималась восстановительными работами над кляксой, часть вместе с кляксой старательно блокировали выстрелы Мелкой и Окорока. Игроки пошли в атаку сразу, как только появились в системе.