Александр Кипчаков - Терион. Сага о чести и долге

— Я, конечно, не скажу вот так вот с уверенностью, но это место, если исхо-дить из координат, скорее всего, находится в юго-восточной части Экваториального Нарга, на стыке границ Дхарма и Шилозы. Не очень, если честно.

— Почему?

— Глушь самая дикая, какую только можно себе представить. Почти непро-ходимые леса, болота, населённые очень неприятными обитателями, местные жители, которые не прочь проделать в тебе массу ненужных отверстий… В общем, неприятное место.

— Но Ничьи Земли нам всё равно придётся пересекать?

Глэйд хотел было ответить, но, едва открыв рот, тут же его закрыл при виде возникшего в поле зрения высокого атлетически сложенного человека, одетого в длинный чёрный плащ с капюшоном, подпоясанный широким ремнём с огромной круглой пряжкой, отражающей падавший на неё свет газовых ламп, внутри которой был изображён знакомый всем терионцам символ техномагов Аффинора. В правой руке незнакомец держал весьма сложный на вид посох, изготовленный из какого-то неизвестного северянину материала, со множеством светящихся окошек и линз, а вершину посоха венчал парящий в воздухе без какой-либо внешней поддержки линзовидный сгусток белого цвета, висящий меж двух остроконечных наверший. Никакого видимого оружия незнакомец при себе не имел, но опытный взгляд Глэйда почти сразу же распознал скрытую плащом наплечную кобуру, в которой находилась явно не фляга с питьевой водой.

Незнакомец уверенным шагом направился именно к тому столику, за кото-рым сидели Глэйд и Кира, не обращая ни малейшего внимания на направленные в его сторону удивлённые взгляды. Это было совершенно неудивительно — не каждый день в обычной эльдеронской таверне можно было увидеть аффинорского техномага.

Техномаг, по-прежнему никак не реагируя на всех прочих посетителей, уверенным шагом пересёк пространство обеденного зала и остановился у столика, поглядев сверху вниз на эррендийца и иллийку. Довольно кивнул сам себе и без приглашения уселся на свободный стул.

— Техномаги все такие? — спокойно и, вместе с тем, несколько равнодушно спросил Глэйд, допивая танн. — Вежливость вам, как я погляжу, не свойственна?

— Отчего же? — голос у аффинорца оказался приятного баритонального тембра. — Свойственна. Посему позвольте представиться — Реймус Эллинор, оперативный сотрудник Службы Безопасности Аффинорской Корпоративной Технократии.

— Я имел в виду совсем другое, но да ладно, Свельд с вами. Зачем вы за нами следили?

— Вы почувствовали слежку? — Эллинор слегка покачал головой. — Непростительно с моей стороны. Хотя, возможно, это всё мой спутник…

— Ваш спутник? — Кира недовольно вгляделась в лицо техномага. — Так вас двое, что ли?

— Господин изволит сделать заказ? — у столика тут же нарисовался официант, обращаясь к техномагу.

Реймус отрицательно покачал головой.

— Спасибо — нет. Хотя… От чашки ренка не откажусь. И добавьте к ней пару горячих булочек с сыром.

— Будет сделано.

Вежливо поклонившись техномагу, нитец отошёл от стола и направился в сторону кухни.

— Ваша очередь представиться. — Реймус по очереди оглядел обеих. — Или вы предпочитаете действовать инкогнито?

Кира перевела взгляд на Глэйда. На бесстрастном лице северянина не отразилось никаких эмоций, хотя в самой глубине серо-стальных глаз иллийка различила едва заметную иронию.

— Я Глэйд из Риза, — произнёс эррендиец. — Мою спутницу зовут Кира Ход-дрен. Этого довольно?

— Вполне. — Техномаг кивнул, пряча усмешку в уголках губ. — Я так понимаю, что Ключ у вас? И вы осведомлены о том, что он из себя представляет?

— Допустим, что так, — отозвалась Кира. — Что это меняет? Вы предлагаете отдать Ключ вам?

— А у вас есть иное предложение? — вопросом на вопрос ответил Эллинор.

— Человек, похитивший Ключ по незнанию, лишь потому, что он был спрятан внутри ценной вещицы, был убит…

— Я знаю про инцидент на пост…

— Невежливо перебивать говорящего! — в голосе Глэйда совершенно неожиданно прорезался металл, а глаза эррендийца потемнели, как небо над побережьем Северного океана в сезон штормов. — Вам, техномагам, спесь, должно быть, свойственна в силу своего положения и в силу тех знаний, коими вы обладаете! Но когда речь идёт о судьбах мира — не до спеси должно быть!

Реймус с минуту молча глядел на эррендийца, потом медленно кивнул самому себе.

— Ты прав, северянин, — согласился техномаг. — Я и вправду иногда бываю немного несносен. Может, действительно в силу того, что я являюсь техномагом. Таковы уж издержки профессии, так сказать…

— Издержки. — Глэйд хмыкнул. — Понимаю.

— Вы, северяне, тоже не подарок! — усмехнулся Эллинор. — Взять хотя бы ваше извечное соперничество с Корвисом! Да и ваше упорное нежелание предоставить нашим экспертам доступ к Скрижали Ривеллин тоже о многом говорит.

— Какой интерес может быть у Аффинора к обычной королевской реликвии времён Первых Королей? Это всего лишь древний раритет — не более того.

— Я почему-то так не считаю, но оставим эту тему в покое, — примирительно произнёс техномаг. — Сейчас куда важнее решить проблему Ключа. Особенно в свете того, что некие силы начали охоту за ним.

— Я так понимаю, что те, кто сейчас входит в таверну, как раз представителями этих самых сил и являются! — недобро усмехнулся Глэйд, отодвигая от себя пустую чашку танна и принимая слегка подпружиненную позу, чтобы при возникновении непредвиденной ситуации немедленно вскочить на ноги. — Что-то здесь слишком много гиштанцев, вы так не находите?

Кира и Эллинор проследили за взглядом северянина и увидели входящих в таверну людей в меховых безрукавках, таких, какие были на официантах, однако только слепой мог бы принять их за уроженцев Великих Равнин. Смуглые и черноволосые, они так же отличались от нитцев или жителей городов-государств Равнин, как северянин отличается от жителя Лехаланка. И все они были вооружены флиссами — длинными гиштанскими мечами с характерными прямыми обоюдоострыми клинками и крестообразной рукоятью. С точки зрения северянина, данное оружие в подобной ситуации было не совсем уместным. Здесь больше всего подошли бы короткие нитские воланы или мерканские абордажные сабли. Но раз прибывшие считали, что флисс более им удобен — что ж, это их выбор.

И ещё одно немаловажное наблюдение сделал Глэйд. Возможно, от глаз Эллинора и Ходдрен это и ускользнуло, ведь они не так уж и много, судя по из реакции, видели гиштанцев, но характерные татуировки на левых предплечьях незваных гостей говорили эррендийцу сами за себя. Саркары, императорские гвардейцы, элитные войска Империи. Достойные противники для любого воина. Вот только возглавлявший отряд саркаров человек совсем не походил на гиштанца. Одетый и вооружённый так же, как и все остальные, такой же черноволосый, он, однако, больше походил на уроженца Корвиса или Эреншильда. Про себя Глэйд отметил это обстоятельство, что, однако, нисколько не помешало ему перейти в боевой режим.