Александр Тув - Ходок - 8

– Но, вассалитет – это еще не все, – разведчик решил, что Лорд Арамис осознал всю глубину своего заблуждения и лекцию можно продолжать. Приск неожиданно смущенно хмыкнул, как бы показывая, что он в подобные деревенские сказки не верит, но, из песни слово не выкинешь, – среди магов бытует поверье, что в посмертии душа некроманта отходит во Тьму и обратной дороги нет. Как ни странно, но многих это удерживает. – Приск выдержал небольшую паузу и уточнил: – Правда, никаких точных доказательств этому нет.

– Ну, еще бы, – усмехнулся Шэф, – было бы странно, если бы были.

– Да, – поддержал командора Денис, – до прямой линии ТУДА еще не додумались. А жаль…

Приск балагурить по этому поводу не стал и продолжил очень серьезно:

– Из вышесказанного очевидно, что сближение с Высоким Престолом неизбежно вызовет распространение некромантских практик на территории Акро-Меланской Империи. А так как института рабства в Империи нет, – разведчик на секунду замялся, – ну-у… по крайней мере официально, то в ходе лечения аристократов неизбежно станут страдать и гибнуть представители низших сословий, а не исключено, что и другие аристократы, что неизбежно…

– … вызовет волнения во всех слоях имперского общества, – невежливо перебил докладчика командор. – Плюс распространение араэлитской ереси, плюс очевидное недовольство своих магов, ну, и многое-многое другое. Короче говоря, так и до Великой Октябрьской Социалистической Революции недалеко, а потом – и до гибели Империи. Правильно?

– Да. – Приск в очередной раз проявил профессионализм, мгновенно отделив суть от шелухи, или же, если выражаться по-научному, фантик от конфетки. Он даже не стал допытываться, почему это годовщина Великой Октябрьской Социалистической Революции отмечается седьмого ноября!? И почему бы в таком случае не назвать ее «ноябрьской», или же, хотя бы, отмечать в октябре? Хотя… скорее всего дело было в том, что Приск понятия не имел ни о вышеупомянутой революции, ни о идеях социализма, ни о роли личности в истории, ни о разночтении в датах. Дикий человек.

– Поэтому, ты хочешь, чтобы противников сближения мы не трогали? – безо всяких дипломатических политесов резанул правду-матку в глаза Денис.

– Насколько я понимаю, Лорды, – вкрадчиво отозвался разведчик, – ваш нынешний визит в Акро-Меланскую Империю в целом, и в Бакар в частности, не последний? – Он пытливо заглянул в глаза каждому из собеседников. Расценив вопрос, как риторический, компаньоны промолчали, а Приск, справедливо приняв их молчание за знак согласия, так же вкрадчиво продолжил: – Думаю, не ошибусь, сказав, что вы не хотели бы при очередном возвращении застать вместо блистательного Бакара дымящиеся развалины? – Возражать было бы глупо и компаньоны снова промолчали. – Поэтому, надеюсь, вы с пониманием отнесетесь к моей просьбе, – закончил Приск свой маленький спич.

– А как мы узнаем, кто сторонник, кто противник? – перешел к практической стороне дела Денис.

– Да-да… Как отделить агнцев от козлищ? – ухмыльнулся Шэф.

… тут, скорее, в оттенках дерьма надо разбираться…

– В справке указано, – ни на мгновение не задумавшись пояснил Приск, показав глазами на тубус. Похоже было на то, что у него все было продумано и «все ходы записаны».

– Тогда без проблем, – подвел итог короткому совещанию верховный главнокомандующий. – Если это все?..

– Все, – твердо объявил Приск

– … то мы вынуждены откланяться – надо отдохнуть перед выходом в море.

Уже в номере, перед тем, как разойтись по спальням, Денис задал вопрос, который после встречи с Приском, не мог не задать:

– Шэф, скажи пожалуйста, а как так получилось, что мы завтра отправляемся на войну с некромантами и при этом ни хрена о них не знаем.

– Не мы, а ты.

– Не понял, – нахмурился Денис.

– А чего тут не понимать, – пожал плечами командор. – Ты продолжаешь считать, что пока ты, в поте лица, каты свои катаешь, начальство кемарит в тенечке и ни черта не делает. – Старший помощник хотел было возразить, что это не так, что ничего такого он не думает, но внезапно понял, что мудрый руководитель прав и промолчал. – Так вот, к твоему сведению – ты ошибаешься. Начальство не дремлет, а анализирует доступную информацию и делает выводы.

– Мог бы и поделиться! – недовольно буркнул Денис.

– Зачем? – искренне удивился главком. – Чтобы испортить тебе отдых? До первой встречи с престольскими колдунами времени вагон, успеешь еще надумать себе, – хмыкнул командор.

– Хорошо… – был вынужден согласиться с верховным главнокомандующим старший помощник. Но на этом список его вопросов к руководству не иссяк: – А зачем тебе было нужно, чтобы я доставал Приска вопросами?

– Заметил?.. – привычно ухмыльнулся командор. – Маладэц Прошка!

– Так ты ж подмигивал двумя глазами, – зеркально отреагировал Денис. – Слепой бы заметил. Так, все же, зачем?

– А затем, минхерц, что более наивные…

– … говори уже честно – дурацкие, – самокритично перебил главкома старший помощник, на что Шэф только досадливо отмахнулся: типа – не суть!

– Так вот, – продолжил командор. – Более наивные вопросы придумать было сложно, а главное! – он поднял палец. – Ты был абсолютно искренен – так не сыграешь… – Шэф на мгновение задумался: – Ну-у… разве что Смоктуновский в лучшие годы… да и то… – вряд ли.

– Ты хочешь сказать… – задумчиво начал Денис, до которого стал доходить коварный план мудрого руководителя, – что Приск в своем докладе начальству косвенно подтвердит информацию, полученную Гранд-Аудитором, о нашем иномировом происхождении… Коренной житель Сеты не может не знать того, чего не знал я, задавая свои дурацкие вопросы… Так?

– Так.

– А нафига? Мы и так, вроде, отстрелялись нормально на допросе.

– Кашу маслом не испортишь.

Координатору.

Система Арксет.

Частично восстановлен контроль

над боевым орбиталом класса «Тень».

Возможно боевое применение одного заряда класса I

и трех зарядов класса IIII

Зона покрытия – южное полушарие.

Инженер.

Если кто-то решил, что у компаньонов имелся готовый, а самое главное – единственный и однозначный, план проникновения на территорию Высоко Престола, то он глубоко ошибался. Такого плана не было. Было несколько вариантов и была абсолютная невозможность выбрать из них оптимальный. Предыдущих пятнадцати суток для выбора не хватило. И теперь, на принятие окончательного решения оставались все те же десять-двенадцать часов, за которые «Арлекин» должен был преодолеть путь от мыса Серый Утес до острова Слона. Однако, хватило компаньонам времени на принятие решения, или не хватило, никого, включая в первую очередь их самих, не волновало – наступал момент истины. Приближалось первое ветвление. Это, как в сказке: налево поедешь – коня потеряешь, направо – зубы. А если ты пешком к камню подошел, тогда что? Хрен знает… Короче говоря, если выражаться совсем по-простому, то неумолимо приближалась первая точка бифуркации.