Сергей Садов - Ледяная принцесса II

Посланник нахмурился.

—Его величество ожидает вашего прибытия, сиятельный лорд.

—Передайте его величеству, что я выезжаю.

—Передать? — посланник, похоже, даже растерялся.

—Дарк! — в гостиной немедленно материализовался управляющий. — Проводите гостя, он уезжает.

Посланник сжал руку на эфесе шпаги так, что костяшки пальцев даже побелели. Эмоции он удержал с трудом, но заговорить не рискнул, опасаясь не сдержаться. Поклонился и стремительно вышел из комнаты не дожидаясь Дарка, которые с совершенно невозмутимым видом неторопливо отправился следом.

—Я чего-то не понял? — озадачился Дмитрий Иванович, когда за всеми закрылась дверь, а Ленайра с отчетливым вздохом расслабилась и откинулась на спинке кресла.

—Просто подтвердилось мое предположение, что в обход меня будут пихать Джейра.

—А?

—Посланник. Точнее его личность. Он из управления императорской личной курьерской службы. Ну это примерно, как у вас фельдъегеря МИДа, только они разносят сообщения лично от императора.

—И что? Он и доставил послание от императора.

—Я не губернатор провинции и не подчиненный императора! — неожиданно зло высказалась Ленайра. — Я глава Древнего Рода, который должен подтвердить право власти императора! В таких случаях отправляют маршала двора, а не простого служаку!

—Он же…

—Уехал в Тар. Но у него есть заместители. В крайнем случае император мог послать своего адъютанта. Отправка простого курьера, пусть даже из личной службы – это оскорбление, пусть и завуалированное. Император не воспринимает меня всерьез.

—Ты потому не дала ему сесть?

—Да. Как со мной, так и я. Курьер, конечно, не виноват, но в данном случае он олицетворял собой императора и обязательно передаст обо всем произошедшем здесь ему лично. Это было мое послание ему. Как со мной, так и я.

—Эм… а последняя сцена?

—Когда сообщают о приглашении императором, то полагается, что любой подданный принимает его с охотой и радостью и немедленно едет куда приказали. Отказ не предусмотрен, а потому и ответного подтверждения не требуется. Передавший послание императора в этом случае просто сопровождает приглашенного.

—И ты отправила его с подтверждением своего согласия явиться? А не слишком ли?

—«Слишком ли» было признать навязанную роль. Сейчас я хочу показать императору, что готова отстаивать свое положение и не потерплю попытки принизить его. Если он согласится со мной, то сделает вид, что ничего из здесь произошедшего не было. Если и дальше будет пытаться вести со мной дела через Джейра… В общем, все будет ясно по ответной реакции императора.

—Вот оно как… Прощупываешь ситуацию.

—Именно. — Ленайра поднялась.

—Уверена, что я там не нужен?

Девушка благодарно кивнула.

—Спасибо, но нет. Для меня сейчас важнее разобраться в происходящем как можно скорее. А там я буду не одна.

В этот момент в комнату вошли остальные из группы. Пока здесь находился посланец от императора, никто не входил, благоразумно решив, что если понадобиться, Ленайра позовет, а влезать в такие игры, не зная всех правил не стоит. Ленайра вошедшим кивнула одновременно благодарно и сообщая, что готова

—Треон, остаешься здесь на попечении Дарка и гм… моего наставника…

—Можно просто по имени, — вмешался Дмитрий Иванович. — Знаю, что для вас непривычно обращение, к какому привык я. Не переживай Снежок, у нас найдутся темы разговоров с нашим другом.

Дмитрий Иванович разом подбодрил и намекнул, что ее дело воспринял серьезно и Треона ожидает серьезный допрос.

Ленайра снова кивнула, но дополнять разговор не стала, лишь коротко сообщила всем, что пора выезжать.

Как бы девушке не хотелось, но ехать в такую промозглую погоду верхом в седле в траурном платье совершенно не стоило. Слуги исполнили вчерашний приказ и ее Беляночка стояла под седлом тут, рядом… привязанная к задку кареты. Намек более чем прозрачен. Лешка не смог сдержать улыбку, наблюдая за выражением лица подруги. Впрочем, та быстро взяла себя в руки и без спорой забралась в карету. Понимала в каком виде будет ее белое платье после приезда в столицу верхом. Остальным-то что, штаны у всех темного цвета, а остальное надежно скрыто плащом. Платье так не спрячешь, по крайне мере подол.

Ехали молча. Разговаривать особо было не о чем, да и не хотелось, слишком уж повод не радостный. Дед Ленайры, несмотря на всю его властность, производил впечатление этакой скалы, за которой всегда можно спрятаться от любой бури. И вот сейчас этой опоры не стало и вдруг оказалось, что все предоставлены всем ветрам, а самое главное, что никто не знает, как пользоваться парусами. Еще только начали учиться.

Лешка оглянулся. Четверо гвардейцев рода за каретой… четверо впереди… и они рядом с ней непонятно зачем. Хотя почему непонятно? Ленайра сейчас особо нуждается в поддержке и Лешка готовился предоставить ее. Дать столько, сколько потребуется.

Рядом со столицей их встретили гвардейцы императора, тоже восемь. Их командир первым подъехал к командиру их отряда о чем-то переговорил с ним, а потом все они присоединились к эскорту. В город въезжали уже как весьма представительная делегация.

Лешка полагал, что они сразу поедут во дворец, но недалеко от него эскорт вдруг свернул в сторону, увлекая туда и карету. Проехав по довольно просторной улице, они остановились о какого-то здорового здания, видно это и есть тот самый храм. И народу тут сколько… Впрочем. солдаты знали свое дело. Вмиг и они выстроились в два ряда от дверцы кареты до дверей храма, образовав своеобразный коридор. Конечно восьмерых солдат явно мало, чтобы образовать сплошной строй. Но этого и не требовалось, несмотря на солидное расстояние между солдатами, никто из посторонних между ними пройти не пытался. Ну или не рисковал.

Ленайра неторопливо вышла из кареты, замерла, едва ступив на землю и прикрыла глаза, чуть качнулась. Наверное, только Лешка и заметил это движение. Он даже представлять не хоетл чего его подруге стоило это внешнее спокойствие и маска холодной отстраненности на лице. Наплевав на этикет, он шагнул вперед и замер перед ней, подав руку.

Ленайра чуть вздрогнула, губ коснулась слабая улыбка. Неторопливо протянув руку, он позволила себе помочь спуститься окончательно со ступенек. Лешка тут же замер сбоку, предложив локоть. О который подруга и оперлась, причем, судя по всему, вовсе не символично. Теперь понятно, почему Ленайра застыла, не была уверена, что сможет пройти этот путь и не выдать своего состояния.

Порой оставалось только завидовать простым людям, не стесненным всеми этими правилами и обычаями.

Медленно и неторопливо они на пару шагнули в сторону раскрывшихся дверей храма. Остальные тут же пристроились позади, словно показывая и свою поддержку. Так они и вошли внутрь…