Виксар - Мечта обретённая

— Пожалуйста, не молчи. Я же вижу, что тебе плохо.

— Я думал, ты сначала пойдешь к Альдену, — глава Братства, наконец, разлепил губы. Он постарался оставить в голосе как можно меньше эмоций, но уши Кейры были достаточно чувствительными.

— Что с ним?

— Точно не знаю. Но ему сейчас не легче, чем мне.

— «Не легче» — слишком размыто.

Примостившись напротив Нармиза — подоконник был не таким уж длинным, Кейра взяла оказавшуюся рядом его руку и стала гладить продольными движениями. Правитель в первый момент дёрнулся, но вскоре обмяк, то ли смирившись, то ли доверившись. Девушку устраивал любой вариант.

— Ты же пойдёшь к нему потом? — уточнил-попросил Нармиз спустя минуту.

— Конечно, — Кейра кивнула, мысленно отметив, что друг постепенно приходит в себя. — А пока побуду с тобой. Что у вас всё-таки случилось? Неужели поругались?

О переменах на фронте она не думала — маловероятно. Ребята в таких случаях обычно не раскисали, наоборот, бросались в работу с новыми силами. А если бы произошло что-то глобальное, то слухи успели бы до неё докатиться.

— Что-то вроде. Началось всё с захвата Аргентума.

— Месяц назад?..

— Не знаю. То есть… — Нармиз мотнул головой. Подобрав слова, стал объяснять: — Этот месяц мы только предполагали захват. А сегодня ночью Альден получил то, чего так долго ждал, — видение от наместника. Когда тот находился при смерти, сработал механизм прямой ментальной связи. Полная безопасность, наблюдатели, если не подготовлены заранее, ничего не обнаруживают, а у Правителя или другого, на кого настроено, появляется возможность увидеть последние минуты жизни объекта.

— Да, что-то такое помню, — кивок Кейры вышел чуть нервным: она начинала догадываться, что довело ребят до срыва. — Судя по всему, я правильно решила не пользоваться этим.

— Возможно. Наместника убивали достаточно жестоко, так что…

Нармиз снова замолчал и отвернулся в окно.

Пожевав губу, Кейра тихо произнесла, смягчая последствия тяжёлого разговора:

— Извини, что разбередила.

— Ничего… — вновь переведя на неё взгляд, повелитель теней добавил: — Без тебя было бы гораздо хуже, правда.

Девушка чуть подалась вперёд и оперлась на его ногу плечом. Спросила, снова погладив по руке:

— Он из-за войны? Или вы что-то между собой обсуждали?

— С Аргентума и до остального дошли. В процессе он мне высказал, я не выдержал и тоже ответил. В общем, плохо всё получилось.

— Не бери в голову, — не дала ему уйти в грустные мысли целиком Кейра. — Это временное. Закончится война — всё наладится. Вы сейчас на нервах, потому что не всё выходит так, как хочется. Но жизнь такая штука, что постоянно предугадывать не получится…

Нармиз криво усмехнулся. В его глазах промелькнула ирония:

— Запомни эту фразу — и ни за что не употребляй, когда пойдёшь к Альдену. Даже по частям.

— Ты говорил то же самое? Неприятные воспоминания?

— Хуже: я поставил ему это в вину.

— Как это?..

— А вот так, — губы главы Братства снова изогнулись, но теперь усмешка скорее походила на гримасу боли. — Когда он стал в очередной раз накручивать себя — мол, не справляется с ситуацией, потерял две провинции, — я предложил выделить часть резерва и дойди до Аргентума. Если и не взять, то, по крайней мере, блокировать, вывести из управления и оттянуть на себя вражеские войска. Он накинулся на меня, сказал, я несерьёзно отношусь ко всему этому, постоянно какие-то авантюры продвигаю. Договорился до того, что на своей территории я вёл бы себя гораздо осмотрительнее. Я и ответил — что верхом осмотрительности с его стороны было бы последовать моему совету в самом начале и перерезать инферналов сразу по приходу. Тогда бы он ни одной провинции не потерял и сидел бы сейчас… в своём Риме.

Лицо Нармиза снова исказилось. Кейра, мысленно выругавшись на себя, ослабила хватку: распереживавшись, она непроизвольно сжала ладонь друга. Дело было не столько в физической боли — куда ей, даже двумя руками, — сколько в том, что Нармиз мог и скорее всего истрактовал этот жест как укор.

— Прости, я не хотела, просто нервничаю… И ты поэтому тут сидишь? Из-за этой фразы?

Повелитель теней вроде бы хотел ответить, но в последний момент просто кивнул. Девушка задумалась.

— Но ведь по сути ты был прав? Он действительно отклонил это предложение?

Сама она подобного не слышала — разговоров о грядущей войне состоялось несколько, и покровительница эльфов присутствовала не на всех из них. По естественным причинам: на запланированные сборы её приглашали, а спонтанно ребят пробивало поговорить о военных делах регулярно, вне зависимости от обстановки в мире.

— Не важно, что он отклонил, — нехотя ответил Нармиз. — Важно, что я сорвался. Понимаешь, сорвался.

Девушка кивнула; за прошедшие годы она изучила друга достаточно, чтобы дополнительных объяснений не требовалось.

В любой серьёзной ситуации должен был присутствовать хотя бы один трезвомыслящий член команды. И в девяноста процентах случаев им выступал именно глава Братства, наиболее среди союзников приспособленный к этой роли за счёт темперамента. Оставшиеся десять приходились на Кейру, которая единственная имела возможность оценивать положение со стороны и находить незамеченные другими нюансы.

Как теперь стало ясно, глубинный смысл просьбы Нармиза прилететь в Юстицию и проведать Альдена заключался именно в необходимости навести здесь порядок. Привести в чувство по крайней мере одного Правителя; на помощь для себя повелитель теней надеялся, но из гордости не подавал виду.

Кейра, не зная, что ещё сказать, прислонилась к ноге друга щекой — только бы снова в хандру не погрузился. А переспорить она уж как-нибудь в другой раз постарается…

Через несколько секунд на её плечо легла рука.

— Тебе пора, — Нармиз немного грустно, но уже с повседневной уверенностью смотрел ей в глаза. — Спасибо, что пришла ко мне.

— Ты ещё будешь здесь?..

Помедлив, глава Братства кивнул.

На стук в общую дверь никто не откликнулся. Кейра потянула ручку — открыто. В обычной ситуации сошло бы за приглашение, но не сейчас. Правительница открыла дверь, протянула руку и постучала по ней с внутренней стороны. Тишина.

Альден обнаружился в большой гостиной: лежал, распластавшись на спине, на одном из диванов с повёрнутой ко входу головой — всё-таки слышал, просто не отреагировал. Привычная туника его была непривычно измятой, волосы растрёпаны похлеще, чем у Нармиза, даже если не принимать во внимание разницу в длине и гулявший по комнате сквозняк. Нос чуть опух, на щеках красные пятна.

Поверхность обеденного стола занимал бардак, но бутылок Кейра не приметила. Добрый знак: если Альден и пил, то в умеренном количестве.