Карина Вран - Поступь инферно

— Если ты упала, ударилась, тебе обидно или больно — не надо плакать, — еле слышно проговорила девушка, повторяя слова, давным-давно произнесенные матерью. — Посмотри на дождик, он за тебя и поплачет, и смоет обиду. А ранка со временем сама затянется…

Вероника сделала глоточек, растянула губы в доброй улыбке.

— Сколько мне тогда было? Три или четыре? А дождик до сих пор ведь помогает…

Посидев так с час (пока руки-ноги не озябли), девушка вернулась в комнату, чтобы с легким сердцем набрать смс Стасу о готовности съездить назавтра в детдом.

А на следующий день, завидев девчушку (ту самую, с лицом грустного ангела), даже сумела улыбнуться.

"Убегать от того, что меня задевает, всерьез или нет, я больше не стану", — улыбаясь малышке, думала Вероника. "Ни в одном из миров!"

Пока она учила детей разумному и доброму, орки потеряли еще одну крепь. Чем дольше действуют врата между Тионэей и Инферно, тем сильнее демоны, заполонившие орочьи (а теперь и эльфийские) земли — так обосновано было разрушение крепи Хворга на форуме, в разделе эвентов.

Страниц пятьсот флуда и воплей вроде: "У меня там был квест, как же так, безобразие, откатите назад, нельзя же не предупреждать о глобальных изменениях", — остались непрочитанными. Там все было понятно и без ознакомления…

Хэйт, едва войдя в игру, оказалась в куче неписей, новых беженцев и сопровождающих их воинов.

В безупречно прорисованной игре, где даже капли пота на коже выглядят естественно, никакого труда не составляло прочесть на лицах НПЦ ярость и жажду мщения. Ненависть (а ведь Хэйт до сего дня полагала, что она знает в ненависти толк) во взглядах их читалась просто запредельная!

Адептка дошла до ворот и обомлела: вереница из повозок, запряженных низкорослыми лошадками, и пеших орков, бредущих рядом с телегами, тянулась вдоль по дороге до самого горизонта. Зрелище было тягостное, душераздирающее… Феечке, что замахала перед нею разноцветными крылышками, Хэйт обрадовалась, как родной — летучая мелочь перебила мрачный настрой.

"Ушастая, есть срочная информация! Сбор возле интенданта", — содержалось в письмеце от Маськи.

— Свежие вести с официального сайта, — принялся вещать Рэй, когда Хэйт и остальные подтянулись к месту встречи. — Администрация заявила, что, если демоны захватят более половины орочьих или эльфийских анклавов, Инферно на Тионэе закрепится окончательно. И появится в игре шестая раса.

Хэйт непонимающе помотала головой.

— Какая такая раса?

— Демоны же, — укоризненно фыркнула гнома. — Карта мира, как и сам мир, изменится, чтоб их…

— По облику это будут высшие демоны, антропоморфные, — продолжил пояснять Кен. — Так объявлено в релизе. И теперь во власти игроков — выбрать помощь НПЦ нынешним или…

— Или дождаться захвата и отхватить кусок пожирнее от новоявленных, — хмуро докончила фразу эльфа Барби. — Не сложно догадаться, за что выступит большинство.

Хэйт за голову схватилась: при таком раскладе выбор и впрямь был далек от равноценного!

— Когда я собирался заходить в игру, несколько крупнейших сообществ уже высказали свое мнение, — казенным тоном выговорил Монк. — Они за то, чтобы функционал Восхождения расширялся.

"А судьбы рисовок, скриптов — да кого они вообще заботят?" — задалась неприятным вопросом адептка.

— Но зачем оно им? — вслух спросила Хэйт. — Неужто кто-то из топов добровольно удалит своего персонажа, чтобы с нуля прокачать… демона?

— Не в этом дело, — покачал головой убивец. — Новые квесты, новые предметы, локации будут полностью перезаселены. Возможность первым наткнуться на что-то уникальное… Да много всего. Тот же рекрутинг новых игроков, а такие будут, поверь мне.

Хэйт огляделась: беженцы разносили по домам, готовым их принять, тюки с пожитками, несколько НПЦ в странноватых хламидах исцеляли раненых прямо на площади, группка бронзовокожих отроков играла в догонялки, словно ничего ужасного и не произошло… "Всех их через месяц-два может уже не быть", — отстраненно думала она, втайне восхищаясь задумкой создателей игры — этот их ход, дать игрокам "поиграть в вершителей", был, по ее мнению, очень, очень сильным.

— Власть над будущим целого мира — в ваших руках, — произнесла адептка, пытаясь оценить, сколь велико искушение причислить и себя к тем "вершителям". — Жуть!

— А нам-то что теперь делать? — растерянно и немного зло спросила Мася. — Мне вот лично фиолетово, появятся в игре рогато-хвостатые аватары или нет, но уходить отсюда… не хочется.

— Коней на переправе не меняют, — пожал плечами Монк. — Я остаюсь.

Барби и Хэйт закивали. Рэй, переглянувшись с Кеном, озвучил:

— Все остаемся. А там — будь, что будет.

Это решение немного успокоило квартеронку, хоть она и понимала, что от одной низкоуровневой группы в вопросах столь глобальных мало что зависит. Говоря совсем уж откровенно, не зависит ничего!..

— Что насчет вылазки в Хворгу? — предложила вдруг гнома. — Пожа-а-алуйста!

Умильно сложившей в просительном жесте ладошки малой отказать не нашлось жестокосердных, разве что Кен уточнил, что монстры в крепи даже после ухода Архидемона останутся отнюдь не безобидные.

— Мне бы хоть до окраины добраться, — захлопала ресничками Мася. — Краешком глаза на крыши взглянуть.

— Ни черта не понял, — широко улыбнулся Рэй. — Но раз малая просит, почему бы не рискнуть?

До Хворги они не дошли. "Приняли" их на полдороге антропоморфные демоны, явно именно с таких и намеревались создатели игры срисовать аватары: высший демон был высок, рогат, плечист и внушителен, а приятельница его, суккуба, соответствовала всем канонам демоницы-искусительницы. Компания пришлых этой парочке пришлась на два удара ровно: магический от суккубы (жар темного пламени, кроме урона вешающий еще и три дебаффа: эффект горения, слабость, истечение маны) и физический (демон саданул по земле громадным молотом, "отдачей" от удара и добило шестерых "разведчиков").

— А нечего было на сиськи ее пялиться, — едва поднявшись с камней круга воскрешения, попеняла Барби.

— Я, положим, не пялилась, — фыркнула Хэйт. — Хотя, чисто с эстетической точки зрения, они безупречны.

— Так ты же не мужик, — подчеркнула очевидное орчанка.

— Милая, Хэйт права, — усмехнулся Кен. — Я лично оценивал труд гейм-дизайнера. Столько человеко-часов и усилий ведь вложено!

Убивец с монахом отделались многозначительными улыбками.

Маська же молча дулась, как та мышь на крупу.

— Малая, завтра предпримем вторую попытку, — поспешила заверить приятельницу Хэйт. — Проверим мы твои крыши, не переживай.

— Я не переживаю, я думаю, — поправила гнома. — А думается мне лучше всего в мастерской… Знаете, на сегодня меня нет.