Карина Вран - Восхождение

– Я не слышала, Галь, прости, – когда поутихла собеседница, миролюбиво сказала Вероника. – Телефон был в режиме вибрации. Не нервничай, я же сразу перезвонила, как увидела.

– Живи, недоросль, – фыркнула Галка. – Приезжай ко мне, я соскучилась.

– Завтра, как проснусь – сразу к вам, хорошо?

– А на учебу тебе не надо разве?

– Я до понедельника свободна, как метеорит в падении. Лешка дома будет?

– Нет, на работе. Но ты все равно приезжай, на Леську посмотришь, она пять кило набрала, вытянулась.

Вероника заверила приятельницу, что непременно заедет, потискает их с Лешей дочку, привезет чего-нибудь вкусного и низкокалорийного (Галя после родов пополнела, а из-за кормления не могла сесть на строгую диету). Уже после завершения разговора, ложась спать, она не удержалась, хмыкнула:

– Задание: навестить подругу. Привезти гостинцев и провести со счастливым семейством не менее трех часов. Сложность: начальная. Награда: подруга перестанет на меня сердиться. Oh my God! [15]Я сошла с ума…

Вероника решила повторить свой подвиг по переносу тяжестей в реальном мире и закупила три пакета фруктов: винограда, гранатов, мандаринов, средних размеров дыньку и связку апельсинов (последние – на свежевыжатый сок).

Знала бы, что лифт не работает, обошлась бы двумя мандаринками, учитывая, что этаж, на котором жили друзья – двенадцатый. Если б она могла – схватилась бы за голову, вот только руки были заняты пакетами.

Как Вероника поднималась с тяжеленными сумками на двенадцатый этаж, она предпочла бы не вспоминать и в страшном сне. Галка, увидев взмыленную девушку, прислонившуюся к дверному косяку, всплеснула руками:

– Галактика в опасности! Лифт сломался, и ты по лестнице шла?

– Угу, – Вероника указала на сложенные у двери пакеты. – Занеси их, а? Руки отваливаются. И пусти, пожалуйста, в душ, от меня воняет, как от портового грузчика.

– Сейчас, сейчас, – захлопотала подруга, выдала полотенце (синее в клеточку), затолкала Веронику в ванную. – Ты прямо ломовая лошадь у нас, одна штука.

– Именно, – вымученно улыбнулась Вероника. – От работы дохнут кони, ну а я – бессмертный пони!

Строчки из гуляющего по сети стишка (увы, неизвестного автора) привели Галину в полный восторг. Похоже, она даже простила Веронике долгое отсутствие и шесть пропущенных…

После душа и стакана апельсинового сока жизнь стала казаться прекраснее. Галка намыла и нарезала фрукты, заварила зеленый чай.

– Дитя спит, посидим на кухне, – сказала она. – Рассказывай, как сессия, что нового?

– Как повелишь, хозяюшка! – откликнулась Вероника. – Сессию закрыла, на что – узнаю в понедельник. Нового…

Рассказ занял полчаса. О порезанных картинах (Галина поохала, выдала много нелестных и нецензурных эпитетов), о беседе со Стасом и последствиях (Галка молча щурилась, с видом довольной сытой кошки), о «Восхождении»…

– О нет, наш мир потерял еще одного героя! – довольное выражение с лица Гали испарилось. – И ты подсела на этот наркотик? Зачем?!

– Затем, что я не хочу после учебы идти расписывать блюдечки на завод или учителем ИЗО в школу. Свободное время у меня есть, а из игры можно будет выводить вечнозеленые купюры. С неким количеством ноликов.

Галка недоверчиво покачала головой.

– Звучит восхитительно, но как бы тебя не затянуло. Сама знаешь, благими намерениями…

– Вымощена дорога в ад, я в курсе. И отдаю себе отчет в том, что и с какой целью я делаю, не волнуйся, – заверила подругу Вероника.

– Хорошо, если так, – не стала спорить Галя. – Так что там у тебя со Стасом, общественность требует подробностей!

– Ни-че-го! – по слогам выдавила Вероника. – Он – преподаватель. Отличный, к слову. Я – студентка с выводком тараканов в пустой черепушке. Полина, которая подглядела наши «страстные объятия» – клуша и сплетница. Вообще, комичная ситуация: последнюю девку училища (это я медичку нашу цитирую, а она явно знает, о чем говорит) обвиняют в том, что она спит с куратором.

– А что, здоровое предположение, – мечтательно улыбнулась Галка. – Сэнсэй [16]и сэйто! [17]А девкой, рыба моя, давно пора перестать быть, тебе в августе двадцать один, здоровая, нестрашная. Ты свою невинность консервировать собираешься?

Вероника закатила глаза: подруга оседлала любимого конька и от нравоучений ей не спастись.

– Галь, я миллион раз тебе говорила, что ложиться под первого встречного я не буду. Меня моя девственность не напрягает. Начнет – пойду в клинику, избавлюсь.

– А я тебе столько же раз повторяла, что это ненормально! В твоем возрасте влечение…

– Галя! – перебила Вероника. – Перестань, пожалуйста, а то поссоримся. Леся проснется, начнет плакать. Я хочу влюбиться, понимаешь? Не просто так, на пьяные глаза, с кем-то переспать, а чтобы чувства были. Пусть односторонние, но чувства, для меня это важно. И хватит, закроем тему, мне она неприятна.

Она из вежливости просидела у подруги еще два часа, но атмосфера была безнадежно испорчена, разговор не клеился. Проснулась Олеся, захныкала. Вероника спешно засобиралась, поцеловала обеих (и маму, и дочку) в щеки, попросила обнять за нее Лешку, распрощалась.

За дверью, печально вздохнув, подытожила:

– Quest complete. [18]

Беловолосая жрица начала эксплуатировать Хэйт по-новому: письмо отнести, посылку передать, забрать заказ у портного на робы для послушниц. После сырых подземелий свежий воздух казался особенно упоительным. Девушка бегала от места к месту, не жалея бодрости, выполняя каждое подобное поручение раньше срока. Репутация с орденом дотянула до четырехсот.

– Ты не так слаба, как показалось вначале, – произнесла жрица, когда Хэйт доложила о доставке редкой книги из Гильдии магов. – Ашшэа благоволит к тебе. Ступай в обсидиановый коридор, в конце его найди жрицу-наставницу. Передай ей книгу и просьбу от меня: пусть обучит тебя паре новых заклинаний, я хотела отправить тебя истребить арахнидов, а они к яду иммунны. С тем, что ты знаешь и умеешь, ты против них бесполезна. Иди!

В указанный коридор Хэйт неслась со всех ног, еще бы, с таким стимулом! Жрица-наставница оказалась брюнеткой, но во всем прочем схожа была с беловолосой до мелочей. Книгу она приняла сухим кивком, просьбу выслушала с каменным лицом, протянула Хэйт два фолианта, один в красном, другой в белом переплете.

– Изучить! – нетерпеливо проговорила девушка.

Вы изучили новое умение: Угольки.

Угольки: Обжигает цель в радиусе 20 м, наносит 50 единиц урона магией огня сразу и по 25 ежесекундно в течение трех секунд. Время действия: 3 с. Количество целей: 1. Подготовка: 2 с. Затрата маны: 38 мп. Перезарядка: 1 с.

Уровень владения умением: 1.0 (новичок).

Вы изучили новое умение: Длань очищения.