Карина Вран - Восхождение

В воскресенье лил дождь. Затяжной, шумный, навевающий тоску. Вероника немного постояла на лоджии, дыша влажным воздухом. На мокром асфальте блестели неровные овалы луж, отражающие низкие тучи цвета мокрого асфальта. У нее возникло чувство, что она в клетке, между этими одинаковыми землею и небом…

Девушка вернулась в комнату, включила компьютер, вбила серию запросов по тегу древний пергамент. Следовало сделать это накануне, но она решила не спешить, дать себе свыкнуться с мыслью, что стала обладательницей реликвии, коих на сегодняшний день обнаружено… триста семь штук. Вероника пролистала заголовки, бегло вглядываясь в справочные данные. Итак, главное: пергамент после распознания сохраняет свойство передаваемого предмета; умение, зашифрованное в нем, может быть как невообразимо полезным, так и никчемным, как, например, призыв воздушного замка.

«Восхождение» знало два прецедента продажи пергамента. Всего два из трехсот семи. Однако… В первом случае продавался неидентифицированный пергамент, аукцион длился две недели, финальная ставка равнялась… четырнадцати тысячам долларов. Вероника присвистнула. Вторая реликвия, выставленная на торги, содержала умение «Рев зверя», ошеломляющее врагов в радиусе пятнадцати метров. Действовало на любое количество противников, лишь бы в радиус действия попадали. Минус – эффект длился только две секунды. Рев зверя был приобретен за сумму, в три раза превысившую стоимость нераспознанного пергамента.

Цифры обескураживали. Среди игроков «Восхождения» немало было обеспеченных игроков, а обладание уникальным навыком рассматривалось, как желаннейший трофей. Подогревался интерес и малым количеством древних пергаментов, и сложностью их нахождения.

Девушка откинулась в кресле, зажмурилась. Даже под опущенными веками продолжали мелькать нолики – это она конвертировала возможную прибыль в родные рубли.

– Кофе! Срочно. И покрепче! – напутствовала себя Вероника на поход до кухни.

Соблазн был велик. Вот только… Целью ее была не одномоментная выручка, а стабильный доход, позволяющий не думать о куске хлеба. Творить, не оглядываясь на требования заказчиков, сроки оплаты и прочие, пагубно влияющие на художника, нюансы. Поэтому: нет, нет и нет аукциону. Идентифицировать, решить, нужно ли оно ей «в хозяйстве», если да – плакать, но командовать изучение. Ежели «нет» или «так себе», то смело в аукционный дом.

Так что, чем облизываться на мешок эфемерного золота, лучше поискать задания, обозначенные пользователями как невыполнимые. Причем для мелких уровней, а то расти ей еще долго… Увы, но то ли запросы были слишком расплывчатыми, то ли таких умников было пруд пруди, ничего схожего с цепочкой «Дороже золота» Вероника не обнаружила. Туманных намеков, флейма и «мудрых» советов, вроде «ищите и обрящете», эдакой форумной «воды», было, что лягушек в болоте, а стоящей информации – шиш, причем без всякого масла.

В конце концов она махнула рукой на изыскания, перекусила наскоро наструганным салатиком (аппетита не было, впихивать в желудок через силу что-то посолиднее не стала), потопала к капсуле: в «Восхождении» ждали непрокачанные навыки!

Гэхарт при виде девушки ухмыльнулся (в его исполнении это выглядело слегка устрашающе). Провел первый урок: Хэйт вознамерилась починить свой посох, он просел в прочности до семи единиц. Затем сплавил ей еще три заказа: отремонтировать простенькую броньку, натянуть тетиву на лук, заштопать штаны из дешевой кожи.

Всего четыре починки дали первую прибавку к навыку, удивив и обрадовав девушку. То, что ремонтное дело при желании улучшается довольно быстро, она знала, но не думала, что настолько. Впрочем, это было закономерно: изнашиваются вещи постепенно, а на создании чего-либо нового ремонтник не может качать профессию, ему попросту нечего создавать. Меньше возможностей – выше скорость.

Вот только в случае Хэйт возможностей была тьма тьмущая, ремонтная мастерская Гэхарта не пустовала ни минутки, с заказами приходили десятки и десятки игроков. И, хотя починкой высокоуровневых вещей она заниматься не могла, для нее находилось вдосталь работы.

Бодрость за этим занятием таяла намного быстрее, чем при готовке. Поэтому Хэйт то и дело усаживалась на отдых и перекус. Не будучи жадной, она и с мастером делилась, хоть и не сомневалась, что он может позволить себе самую дорогую еду в этом городе, с его-то количеством заказов.

Через пару часов в таком убойном темпе еда закончилась, даже воды во фляге, и той осталось на один глоток. Хэйт проверила прогресс навыка: 1.8! Да она, часами напролет суетясь у очага и вертелов, кулинарию только до 4.6 повысила. Девушка вскочила с табурета, забегала по мастерской: нужно больше заказов, больше!

– Притормози, ученица, – гаркнул Гэхарт. – Спешка в работе вредна. Если ошибешься, то сломаешь вещь, вместо того, чтобы починить. В этом случае придется тебе не только возвращать плату за ремонт, но и компенсировать стоимость предмета.

На Хэйт как ушат холодной воды опрокинули.

– Да, мастер, – закивала она. – Вы абсолютно правы. Если можно, я закончу последний заказ и отдохну.

– Что я, зверь какой, девицу держать взаперти? – насупил брови мастер. – Иди, конечно. Развейся.

Хэйт простучала молоточком железной шлем, выправляя вмятину. Услыхав о риске поломки и выплате неустойки, она стала крайне осторожной и внимательной. Завершив работу, распрямила плечи, потянулась. Трель оповещения пришлась, как никогда, кстати.

Выносливость увеличилась на 1!

Ловкость увеличилась на 1!

– Я вернусь попозже, мастер, – отдавая мастеру готовый шлем, пообещала Хэйт. – И продолжу трудиться.

Гэхарт повертел шлем, удостоверился, что починка прошла успешно, отнес его к стойке готовых изделий. Подошел к Хэйт, взял ее за плечи, развернул к выходу и вытолкал за дверь.

– У меня мастерская, а не темница, – грозно выговорил мастер. – Пока как следует не отдохнешь, возвращаться не смей!

Откуда ему было знать, что от него упертая девушка отправится в трактир, к вертелу и жаровням?…

– Сорхо обидится, – рассуждала она по дороге. – Если узнает, что он оставил мне такую дорогую кухню, а я почти ею не пользовалась!

Вставать рано утром и ехать в училище было пыткой. Дождь за ночь прошел, но оставил после себе лужи и сырость. Вероника выпила чашку горячего, крепкого кофе, достала из гардероба куртку и зонт: гидрометцентр сообщал о похолодании и вероятности осадков во второй половине дня.

Теоретически, она могла бы остаться дома. Отметку за просмотр опротестовать в любом случае не удастся, а занятие сегодняшнее было факультативным. Но на практике, у нее и в мыслях не было не ехать. Урок вел Стас.