Алекс Кош - Союз проклятых

– Слушай, а ты не знаешь, где находится башня электромага?

– Кого-кого? – переспросил гном, озадаченно почесав бороду. – Не знаю таких.

Вот тебе и местный.

– Хотя, я видел на побережье со стороны горного хребта какую-то башню. В нее часто бьют молнии. Может, это она?

Побережье? Что ж, весьма вероятно. По крайней мере, буду знать, где примерно начать поиски, когда закончится эвент с Черным Роем, а пока вернемся к проблемам насущным.

Решив не экономить на мелочах, я разделил с гномом эликсир ускорения, и мы отправились в путь. В кои-то веки я увидел того, кто может поддерживать бег еще меньшее время, чем я. Почувствовал себя прямо-таки спринтером. А, наверное, круто прокачать ловкость до пары сотен единиц и с легкостью устраивать побегушки с элементами паркура и акробатики на любой местности. Если еще при этом можно стрелять из лука со скоростью пулемета или резать всех вокруг двумя магическими мечами, так вообще замечательно. Увы, но это не мой путь, и не путь коротконогого гнома. Поэтому ковыляли мы даже с использованием эликсира ну о-очень неторопливо.

«Ну, ничего, – размышлял я. – Как только получу тридцатый уровень, не только закуплюсь у Бориса экипировкой, но и открою, наконец, яйцо с маунтом. Выращу зверюшку, и тогда передвигаться по миру станет значительно проще. Вот бы он еще и летающим оказался, вообще было бы замечательно».

Собственно, подарочное яйцо было чуть ли не единственной возможностью получить легендарного маунта, ведь способностью к полету обладали лишь они. Все летающие зверюги добывались потом и кровью персонажами где-то сотого уровня на чрезвычайно редких квестах с очень низкой вероятностью. А большая часть персонажей вынуждена была ограничиваться чем-то попроще – лошадьми, волками, оленями, зебрами и прочей четвероногой скотиной. В любом случае, я до сих пор толком не встречал игроков на маунтах, поскольку в городах передвижение на них запрещалось, а я по большому счету нигде больше и не был. Конечно, я видел всяких гоблинов на големах, но это был скорее своеобразный симбиоз.

– Ох, не подписывался я на это, – отдуваясь на ходу, сказал гном. – Для таких развлечений тебе стоило нанять кого-то пошустрее.

– Ага, помог бы мне такой шустрик справиться с жуком, как же. Да и выбор был невелик – либо вы, либо орки.

– Тфу, – сплюнул Рогар. – С этих вонючих лягушек действительно толку немного. Только численным преимуществом и могут брать.

К счастью, вскоре наша импровизированная пробежка трусцой все же закончилась. То, что гном называл долиной, оказалось невысоким леском, запрятанным между двумя холмами. Скорее это была небольшая такая рощица, которую можно пройти насквозь минут за пять.

– Да, живности там явно немного, – сказал я, когда мы остановились, чтобы отдышаться и насладиться открывшимся нам с холма видом. Речка, точнее, ручеек, пересекал рощу ровно посередине, уходя куда-то в землю, а сама территория лесонасаждений не сильно превышала размеры подмосковного участка моих родителей. И вовсе не потому, что они владели многими акрами земли, максимум соток тридцать.

– Долина внутри больше, чем кажется, – хмыкнул гном.

Где-то я это уже слышал, но вроде бы там говорилось о телефонной будке. Что ж, посмотрим, что же это за такая чудесная долина.

Спустившись с холма, мы зашли в рощу и практически в тот же момент деревья вокруг нас стали стремительно расти.

Меня слегка замутило от головокружения, я зажмурился, а когда вновь открыл глаза, печальная куцая березка превратилась в гигантский необхватный баобаб.

– Ничего себе, – только и смог выговорить я. – Это мы уменьшились, или лес увеличился?

– А какая разница? – пожал плечами гном.

Хмм… логично, особенно с точки зрения игры.

– Ты уверен, что здесь обитают животные, на которых мы сможем охотиться, и которые не раздавят нас одной лапой? – подозрительно спросил я. – Или на нас сейчас нападет сотня комаров размером с голубей и засосет до смерти? А если я увижу огромного клеща, то сам умру от ужаса.

– Комаров и клещей здесь нет, а животные здесь крупные, но безобидные, – успокоил меня гном. – Обычно кто-то вроде мышей-полевок или зайцев.

– Мутантов? – уточнил я.

– Обычных таких, пушистых. Не боись, действовать будем так же, как с жуком – я блокирую, ты бьешь.

– Я не боюсь, а закономерно опасаюсь, – буркнул я.

Вот чувствовал бы он боль так же, как я… Хотя, он же непись. Они чувствуют боль? И можно ли вообще говорить о чувствах у виртуальных личностей? Черт знает. Корн с Аминой смотрелись очень реалистично и мило, пожалуй, они действительно любили друг друга, а что, если не любовь, является мерой человечности?

– У тебя есть жена, семья? – сам не знаю зачем, спросил я гнома.

– Кхм, – сбился с шага Рогар. – Нет, я не женат. К чему этот вопрос?

– Просто веду дружескую беседу, – немного смутился я.

– А мы уже друзья? – скептически нахмурился Рогар. – В любом случае, прежде чем заводить семью, нужно крепко встать на ноги: купить дом, добиться чего-то в своем ремесле. А нам, наемникам, сделать это не так-то просто.

Что ж, от основательного гнома другого и ожидать не стоило.

– Каким же ремеслом ты занимаешься?

– Вообще-то я неплохой големостроитель. Правда, профессия очень специфическая и для развития требует очень большого количества редких материалов и инструментов. Поэтому и приходится наемничать, чтобы развиваться. Но рано или поздно я достигну звания мастера, и тогда с чистым сердцем повешу топор на стенку собственного элитного дома в одной из столиц.

Я понимал, о чем он говорит. Големостроение было одним из вариантов развития профессии механика, наряду с оружейником-пушкарем, автомехаником, промышленником, часовщиком и более мелкими специализациями. И если оружейник-пушкарь еще мог развиваться, создавая что-то вроде пистолей или банальных бортовых пушек, то на создание простейшего голема уходило много специфических материалов и деталей, часть из которых могли сделать только мастера других специализаций. То есть было практически невозможно все сделать самому, что-то обязательно покупалось и весьма недешево. На подобных мастеров обычно работали всем кланом, только так можно было гарантировать их быстрое развитие.

– О, я кого-то вижу! – прервал мои размышления гном.

И действительно, впереди маячило большое белое и вроде бы даже пушистое пятно.

– Отлично, шкуры некоторых животных из этого леса очень сильно ценятся! – азартно сказал наемник. – Ты же помнишь, что по контракту десять процентов от продажи лута идут мне?

Разумеется, я контракт даже не читал, просто нажал в меню «нанять», и все. Ну, теперь буду в курсе. И становится понятным, почему гном сам не очень горел желанием провести полдня в дороге, это бы существенно уменьшило его заработок от найма.