Иван Суббота - Тёмный Эвери. Адепт смерти

— Вы новичок на арене. Вас никто не знает, уровень у вас маленький, особого интереса ваш поединок не вызовет — ставок будет мало и они будут низкими. А Гильдия букмекеров, это не благотворительное общество. Нам ведь еще и телепорт оплачивать. Так вы согласны на наши условия?

— Согласен.

— Тогда прочтите это и подпишите вот здесь, — вампир подсунул мне свиток пергамента в метр длинной, на котором мелким шрифтом был написан какой-то текст. — Это контракт.

Я, не глядя, расписался. Еще бы я не был согласен. Пять золотых (возможность проигрыша я даже не рассматривал) да еще и восемьдесят монет экономии на телепорте — совсем не плохо для игрока пятого уровня.

— Тогда проходите сюда, — вампир встал и открыл дверь в задней стене, которую я раннее не заметил за его спиной. — Здесь у нас портал.

Заметив мое удивление, вампир изобразил нечто вроде улыбки, сверкнув белоснежными клыками:

— Не волнуйтесь, ничего незаконного. Гильдия перевозчиков знает. У нас контракт с ними.

А я вовсе и не этому удивился. То, что дома Гильдии букмекеров оборудованы своими собственными телепортами ни для кого не было секретом. Просто я не думал, что в таком захолустье Гильдия тоже оборудует свой транспортный портал. Вот что значит, людям девать деньги некуда. И вампирам.

Я прошел в заднюю комнату. Круглый зал, обрамленная узкими колонами середина чуть ниже, чем пол по краям. В центре комнаты — небольшая восьмигранная каменная плита. Над ней, после нескольких пассов руками вампира, засиял серебристый овал портала.

— Прошу вас, — вампир указал на окно телепорта. — Вы попадете в здание нашей Гильдии в Верхнем Вавилоне. Там вас уже ждут. До скорой встречи.

— Прощайте, — кивнул я этому тактичному вампиру и шагнул в портал. Возвращаться сюда я не собирался. Маленький городишко для игроков начальных уровней — не то место, где я собирался провести свое ближайшее, а также отдаленное будущее.

По ту сторону портала меня встретил человек, что меня обрадовало. Надоела уже нежить. Другие расы тоже встречались в Некровилле, люди так особенно часто, но обилие нежити, что среди игроков, что среди НПС, не самым радостным образом действовало на нервы. Все вокруг было очень и очень реальным. И зомби со скелетами, шныряющие по Некровиллю, и вампиры с рыцарями смерти, слоняющиеся по городу, и личи, и прочие умертвия — все выглядели абсолютно естественно и натурально.

— Отлично! Отлично! — толстячок НПС обежал вокруг меня пару раз. — Просто замечательно!

Он подхватил меня под руку и куда-то потащил.

— Пойдемте же скорее ко мне в кабинет. Это такая удача, такая удача, что вы объявились. У нас уже целую неделю нет пары на пятых-шестых уровнях. Этот Зеленый всех распугал.

— Кто распугал? — не понял я.

— Зеленый! Кто же еще? Вы что, с Силении свалились? Как удачно! — толстяк довольно потер руки, продолжая при этом стремительно двигаться по коридору, в который мы вышли из комнаты с телепортом. — Прямо к нам в Гильдию. Зеленый — это друид. 6-й уровень. Бессмертный.

Я усмехнулся. Ну-ну. Друид 6-го уровня. Мы таких друидов шестого уровня пачками можем есть не закусывая. Тоже мне, распугал всех. Нас не распугаешь.

Мы дошли, наконец-то, до комнаты толстяка, она располагался на том же этаже, что и зал с телепортом, только в другом крыле здания. Толстяк уселся за широкий двухтумбовый стол, а мне предложил удобное кожаное кресло напротив.

— Меня зовут… ээ… — он уставился на меня. — Короче, зовите меня — Гувер. Эндрю Гувер. Меня все бессмертные так зовут. Я привык. Так будет удобнее.

— Темный Эвери, — представился я.

— Замечательно! Замечательно! Темный! Какая неожиданность, — Гувер всплеснул ладонями. — Темный и Зеленый. Нет, это что-то. Это войдет в историю Арены. Представитель Пути Смерти и представитель Пути Жизни столкнутся на Арене не на жизнь, а на смерть. Я весь в предвкушении!

— Короче, Склиф… — начал было я, но был тут же перебит Гувером.

— А я знаю! Вы не представляете — я знаю! — обрадовался чему-то он. — Склифосовский! Мне столько раз называли это имя. Наверное, очень, очень знаменитый человек. Он ведь человек? Я не ошибаюсь? Или эльф? Вы знаете, эльфы тоже очень часто его вспоминают. А вот теперь вы. Нежить. И тоже бессмертный. А вы из… этой… как ее… секундочку.

Он открыл сбоку тумбу стола и нырнул туда с головой. Я с изумлением смотрел на это представление. Через секунду он вынырнул обратно и радостно произнес:

— Из Рашиены! Вот! Ах, вы не представляете, все рашиены знают Склифосовского. Мне это так льстит, так льстит — сравнивать меня с таким великим человеком. Или эльфом. Или, все-таки, личом? — Гувер вопросительно посмотрел на меня.

Я растерялся.

— Ээ… Я не уверен. Я сам с ним знаком не был, но…

— Молчите! Ради всех богов — молчите! Пусть это будет тайной. Это так романтично. Это будоражит мне кровь! Вам сказали, сколько будет стоить ваше участие в дуэли? — Вдруг резко сменил тему он. — Не более одного золотого за проигрыш и не более пяти за победу. И не надо на меня так смотреть! У Гильдии нет средств! Мы практически разорены!

— Да я, собственно, и не возражаю. Я, в принципе…

— И замечательно! И замечательно, что не возражаете! Вы просто прелесть, не то что этот Зеленый. Такой молодой, а такой меркантильный. Десять золотых в случае проигрыша — нет, вы где-нибудь видели такого жадного друида? А куда деваться? Сейчас не сезон. Все бессмертные летом куда-то деваются. Каждое лето! Скажите, у вас там… — Он сделал неопределенное движение рукой, — в Рашиенде… В вашем мире, откуда вы к нам приходите… Что у вас там происходит каждым летом? Бессмертных становится меньше. Они покидают нас. Но потом, хвала богам, опять возвращаются.

— В Рашиене, — автоматически поправил я Эндрю. — Каникулы у нас происходят. То еще стихийное бедствие.

— Ах, каникулы! Это же прекрасно! Поединок состоится завтра утром, — толстяк снова резко сменил тему. — В девять ноль-ноль. Вот вам один золотой, — он положил желтый кругляш на стол передо мной. — Если вы проиграете, он ваш. В любом случае он ваш. Если выиграете, придете сюда и я вам выдам остальную сумму — четыре золотых. И отсюда же отправим вас обратно. В Некровилль.

Девять ноль-ноль. Нормально. Успеваю и в дуэли поучаствовать, и до Гильдии перевозчиков добежать, и к каравану паломников присоединиться. И сегодня еще почти целый день впереди. Можно к Чеширчику смотаться, как раз сэкономленных денег хватит на дорогу туда и обратно.

— А скажи, дружище Эндрю, — я радушно улыбнулся. А Гувер, наоборот, побледнел. Неужели я так страшно выгляжу, когда улыбаюсь? — Нельзя ли вместо Некровилля закинуть меня в другое место. Гораздо ближе. То есть, дешевле. Гильдия ведь испытывает финансовые трудности. А здесь есть возможность хорошо сэкономить.