Алексей Верт - Дзен-софт

— Еще Крис сказала, что вы обещали выполнить работу бесплатно, если у вас в руках окажется эта бумага.

Купер кивнул. Он только что убедился в том, что за хорошие поступки ему воздается. Идея нового устройства и строение сложнейшего протеза. Любого из этих пунктов было бы и так достаточно, чтобы сделать его самым популярным механиком в Новом Вавилоне, работающим на вполне определенную целевую аудиторию. А теперь у него появится возможность расширить производство и, прикрываясь помощью безруким-безногим, спокойно торговать хакерскими игольниками. Можно было, конечно, поторговаться и помариновать парня, выпрашивая еще денег… Но, положа руку на сердце, Купер посчитал в уме и признал оплату вполне адекватной.

— Ты прав, эта схема меняет дело. Тем более вы обратились ко мне уже во второй раз. А значит, получили привилегии постоянных клиентов.

— Замечательно! — У парня, похоже, гора с плеч свалилась. Он шумно выдохнул и провел ладонью по лбу. Собрался было уходить, но уже на пороге обернулся: — Совсем забыл спросить. А когда они будут готовы?

— Хороший вопрос. Элементы однотипные, но работа мелкая, и возиться придется долго. Не раньше следующей недели.

— А…

— Самое раннее — в понедельник. Мне и так придется их монтировать все выходные без отдыха, который я, кстати, очень ценю.

— Понял. Тогда я зайду в понедельник.

— Угу. До встречи.

За парнем уже захлопнулась дверь, когда Купер перевернул лист обратной стороной и прочитал: «P.S. Кстати, наркоз на меня не действует, так что только зря пострадал бы. С помощью доверия можно добиться гораздо большего. Крис».

Механик задумчиво улыбнулся. Отличная девушка стала его клиентом. Конечно, протез — это лучшее, что в ней есть… Но с наблюдательностью и умением формулировать инженерные решения тоже все в порядке. Редкие свойства для существа женского пола, что и говорить.

— За нами следят. — Крис все-таки решила потревожить Гудвина, витающего «не здесь». — Пытаются поймать все сигналы, идущие из квартиры, подрубаются к нашей сети, а еще какой-то тип бродит под окном туда-обратно. Уже раз пять прошел.

— Знаю. — Гейт вынырнул из объятий ЭлБы. На самом деле он пытался успокоить нервы и расслабиться, представляя себя на троне в Изумрудном городе. Но программа даже в режиме отдыха засекла наблюдение и, насколько понимал Гудвин, производила помехи для электронных наблюдающих устройств. — Я думаю, нам пора убираться отсюда. Конечно, квартира Джерома может выдержать натиск целой армии, но мне будет спокойнее, если эта армия хотя бы на время совсем потеряет нас из виду.

— Опять бегать?

— Слава небу, нет. Конечно, у нас с тобой уже отлично прокачан этот навык. — Тут Гудвин не удержался и подмигнул демону. Та немного подумала и подмигнула в ответ. — Но я предпочту воспользоваться более удобным средством передвижения. Сейчас соберемся и посмотрим, как работает мое любимое заклинание без зомби и прочих травмирующих факторов.

Сборы заняли ровно пять минут. Они захватили с собой нетбук Джерома, микрофон и колонки из зала (хозяин квартиры утверждал, что не может расстаться с ними ни за что на свете), и остатки еды из холодильника — Гудвин рассудил, что после перенесения на новую жилплощадь им лучше затаиться и не заказывать продукты хотя бы в течение суток.

— Попробуй объяснить это своему другу, когда ему захочется чипсов. — Очевидно, Крис успела проанализировать вкусовые пристрастия Джерома. — Иногда мне кажется, что слова и логика на него просто не действуют.

— Действуют, — улыбнулся Гудвин. Он заметил, как друг пристает к демону, и теперь гадал, насколько безгранично терпение Крис и как скоро Джерри схлопочет по рукам. — Просто иногда он очень упрямый. Вобьет себе в голову какую-нибудь глупость и носится с ней, что бы вокруг ни происходило.

— Как бы там ни было, иногда от этого можно пострадать.

— Он и страдает. И гораздо чаще, чем иногда. Кстати, надо бы не забыть предупредить его, что наш адрес меняется. Если он не обнаружит нас, вернувшись, это может стать большим шоком для него.

Крис не стала развивать тему. Она подняла глаза на Гудвина. Взгляд был вопросительный, словно девушка хотела узнать, куда именно им предстоит отправиться.

— Держись за меня, — сказал Гудвин.

— Теперь ты хочешь, чтобы я сломала твою руку?

— Не волнуйся, в этот раз все пройдет куда проще.

Через несколько секунд квартира оказалась пуста, лишь в полу неизвестно каким образом образовался вентиляционный люк.

Менгил был в ярости. Она расплескивалась во все стороны, даже при том что он старался сдерживаться. Кончики пальцев чуть подрагивали, зрачки расширились, а слова вылетали с некоторой заминкой. Вся техника в округе притихла, словно боясь привлечь к себе внимание. Но ей нечего было бояться, пока ярость Кройфта адресно распространялась на двух челов, которые стояли перед ним.

Ситуация для этих двоих осложнялась тем, что они хоть и работали с Менгилом часто, в ярости его до сей поры не видели. Конечно, можно было легко предположить, что провал столь простого задания приведет начальника в бешенство. Но как именно будет проявляться это самое бешенство у Менгила — они и не подозревали. Не убьет же их начальник, в конце концов?..

Между тем Кройфту нестерпимо хотелось убить тупиц. Желательно не сразу, а долго, мучительно, изобретательно и несколько раз. Но нельзя — исчезновение сотрудников заметят, да и времени мало. Такое положение вещей злило Менгила еще больше.

— Это. Было. Простое. Задание! — сказал он, выделяя каждое слово. Ответа не последовало, лишь опущенные головы склонились ниже, хотя, казалось, дальше-то было уже некуда. — Очень. Простое. Задание.

И вновь в кабинете воцарилась тишина, некстати прерванная вздумавшим было взвизгнуть кулером одного из серверов, на который, впрочем, никто не обратил внимания.

— Я бы понял, если бы отправил вас захватить убийцу. Может быть, вора или уличного дилера. Даже хакера или еще кого-нибудь в таком роде. Но ведь это был толстячок. Туповатый, не способный на сопротивление большой кусок мяса, который надо было принести мне, чтобы я его зажарил. А теперь по вашей милости я останусь голодным!

В голове провинившихся синхронно мелькнула мысль, что шеф, вполне возможно, говорит отнюдь не образно… Но лучше не уточнять, а то ненароком окажешься на месте потерянной «дичи».

Менгил между тем достал из ящика стола игольник, и бойцы напряглись.

— А ведь сколько вариантов было, а? Поехать на мобиле, к примеру, где никто не будет бросать коммуникаторы под ноги. Но нет! Им зачем-то понадобилось изображать из себя любителей монорельса.

— Мы его там поймали, — пробормотал один из подчиненных.