Александр Шакилов - МЕТРО 2033: ВОЙНА КРОТОВ

Ага, вот и боковой коридорчик. Надо же, как-то слишком быстро дошёл. И куда, спрашивается, спешил? На собственные похороны опаздывал?

Тишина. Обычно в метро звуков — вагон и маленькая тележка. Крыса бежала, хвостиком махнула, кабель оборвался, кому-то голову разбил… или чихнул кто, или скрипят тюбинги под жуткой массой породы, или…

А тут — будто бы иржа-мутанты не только металлами питаются, но и звуками.

— Эй, ау? Нет никого? Ну и ладно, я позже зайду.

Сайгон двинул по коридорчику с бутылкой и пакетом наперевес. Пить и есть почему-то не хотелось. Начисто вот отшибло желание. Хотя наркомовские сто граммов не помешали бы. Для храбрости.

Перед глазами всплыло лицо Светки. Сквозь улыбку явственно читался укор: «Что же ты, дорогой супруг, делаешь? Тебе что, больше всех надо? А о сыне ты подумал?».

«Именно о нём и подумал, любимая. И когда Харона оставил в живых, тоже о сыне думал. И когда записку тебе передавал с предупреждением о грядущей войне, о ком думал, как не о сыне? А зачем с командой психопатов иду к Днепру? Ради гармошки и блюза? Ради папочки, который бросил меня в раннем детстве?.. И ради этого тоже, дорогая. И ради этого тоже… Но вдруг получится прорыть туннели? И войны не будет, а будут новые поселения?.. Какой мне с того интерес? А такой, любимая, что поселенцам нужно что-то жрать, и кто первый преподнесет им хомячков на вертеле, тот и молодец. Конкуренты не дремлют, любимая!»

«Ну и дурак же ты, Сайгон. Какой же ты у меня дурак». Светка улыбалась.

Это уж точно. В одной руке бутылка, в другой — пакет. И как тебя, Серёженька, после этого назвать?..

Лицо Светки исчезло. И Сайгон остался один на один с целым выводком мутантов цвета ржавчины.

Их было шесть штук. По головам точно считать не стоит ввиду отсутствия голов.

Шесть бесформенных комков разных оттенков ржавого — от оранжевого и жёлтого до тёмно-бордового. Все разные. Особые. Выползки и пацюки — точные копии друг друга. Ну, с вариациями. А эти…

У этих существ не было глаз, не было ушей и ртов. Конечностей Сайгон тоже не заметил. Больше всего они были похожи на большие кучи… ну, того самого. Это ж какую животину так перекрутило радиацией и бактериологическими прививками? Есть версии? У Сайгона — ни единой.

В туннеле не осталось кабелей и металлических шкафов — мутанты всё сожрали. Стены покрывал ржавый налёт, довольно твёрдый и упругий на ощупь, будто резиновый. Если бы Сайгон перед походом не закинул за ворот три по сто перцовки, он ни за что бы не прикоснулся к стене. Но ведь закинул, спасибо гетману. Святошинец посмотрел на непочатую бутылку и вздохнул. Пожалуй, пока бы надо воздержаться…

К его великому облегчению, мутанты не проявляли к нему интереса. То ли сговорились игнорировать человека, то ли действительно не замечали. Они были очень заняты. Чем? Если Сайгон правильно понял, то они… спаривались, если так можно сказать о действии, которое производят шесть особей одновременно.

Репродуктивный процесс требует предельной концентрации. За этим интересным занятием лучше бы никого не заставать, Сайгон по себе знает. Однажды Митька Компас с флягой наперевес решил заглянуть к товарищу с особым предложением. В итоге Митька лишился зуба, а Сайгон — закадычного собутыльника. Потом они помирились, но осадок остался.

— Виноват, извините… — Сайгон попятился, стараясь не привлекать внимания.

Но тут его нога угодила в выемку в полу и он рухнул на спину, пребольно ударившись затылком. И конечно же, выдал пару громких выражений. Что характерно, бутылку при падении он прижал к груди — не разбил. Вот что значит правильно сгруппироваться! Пампушки тоже уцелели. А вот совокупность из шести комьев распалась. Ушей у мутантов не было, но вот поди ж ты, услышали.

— Эй, вы чего? — Сайгон так и сел, не зная, бежать ему под пули НСВТ или погибать смертью храбрых прямо здесь.

Комья медленно приближались.

А Сайгон вдруг вспомнил Майора, его назидательный тон: «Если не знаешь, что делать, есть два варианта: делать хоть что-нибудь или не делать ничего. И то и другое применимо, пока ищешь выход из паршивой ситуации». Сказав это, Майор почему-то расхохотался. Сайгон до сих пор не в курсе, пошутил наставник или же мудрость его была столь велика, что оставалась непостижима для непосвященных.

Как бы то ни было, не грех воспользоваться советом легендарной личности. Не делать ничего — то, что нужно. Сайгон закрыл глаза, расслабился, дыхание его замедлилось, сердце едва билось. Настоящий мародёр умеет управлять своим телом. Сайгон — не настоящий, но всё-таки он кое-что почерпнул из уроков наставника.

Хлипкие холодные отростки касались лица святошинца, затылка и кистей. Все открытые участки кожи подверглись внимательному изучению мутантов. Только чудом Сайгон умудрился сохранить неподвижность камня. Предельное спокойствие, только спокойствие… Черта с два останешься спокойным при таком раскладе! Бесформенные твари, тебя окружившие, вот-вот опустошат твою кровеносную систему… Как тут не волноваться?! Дышать, мать их, глубже?

Сайгон много раз слышал байки о вампирах, живущих во мраке и страдающих светобоязнью. Иржа ведь те же вампиры, если разобраться, только нефотогеничные. Еще одно отличие: ирже свет прожектора у блокпоста никакого вреда не причинял. А что, если атаковать с помощью христианского распятья? Легенды уверяли: против вампиров это самое действенное средство, как и святая вода. Вот только с религией у Сайгона отношения не сложились. Вся его религия — в шрамах на спине.

Хотя нынче бы самое время подумать о душе.

Эй, кто-нибудь, примите исповедь Сергея Кима, в миру более известного под прозвищем Сайгон!

Угу, как обычно, целая толпа желающих…

Отставить себя жалеть. Ведь порядок, его больше не ощупывают. Облапили, значит, мутанты и на том успокоились. Поматросили и бросили.

Ах, если бы!

Сайгон осторожно приоткрыл один глаз.

И тут же неосторожно открыл второй. С перепугу.

Он таращился перед собой, проклиная всё и вся. Особо поминал он Фиделя, который втравил его в безумное путешествие к заброшенной станции. Заодно перепало и Лектору, спасая которого он, смиренный фермер, вляпался по самое не хочу.

Мутанты продолжали свои игрища. Ну да Хозяин Туннелей им в помощь, вот только…

Только почему они выстроились вокруг Сайгона, образовав сплошное, без зазоров, кольцо? Угум-с, тороид натуральный, а в центре — человек, окончательно потерявший контроль над своим телом. Сердце выламывало рёбра, кровь бухала в висках, дыхание участилось настолько, что впору уже Сайгону, как воздушному шару, взлететь к потолку.

Конвульсивно подрагивающий тороид вдруг раздулся, приблизившись со всех сторон к Сайгону. Ещё с юннатского кружка Сергей помнил, что многие животные так поступают — заранее обеспечивают потомство пищей. Надо понимать, что шестерым мутантам Сайгон на один зубок, только аппетит раздразнить, а вот малышу в самый раз будет. Или малышам. И вообще — человек сам напросился.