Нам Сон - Легендарный Лунный Скульптор. Книга 56

– Всё так. Но я ухожу, потому что от меня больше нет никакой пользы.

– Но…

– Настала эра Виида. Гильдии Гермес никогда не обставить его.

– Пардон? – непонимающе переспросил Аркхим, – Что ты имеешь в виду?

– Просто… – хотел было объяснить Лефей, но в конце концов лишь тяжело вздохнул, – Будет лучше, если ты не будешь знать. Или всё-таки хочешь?

– Кажется, ты говоришь не о том, что наша гильдия будет безоговорочно следовать его условиям из-за могущества Империи Арпен.

– Да. Его предложение – ядовитое яблоко.

– Ядовитое яблоко?

– Я даже не догадывался, что Виид обладает столь невероятными способностями в политике. Он действительно умеет вывернуть ситуацию в свою пользу. Он – человек, который может сломать нашу гильдию всего несколькими словами.

Перед тем, как покинуть гильдию, Лефей почувствовал необходимость рассказать Аркхиму о нескольких вещах.

Он стал беспомощным заложником коварной схемы Виида, но при этом чувствовал некую ответственность перед своим прямолинейным товарищем.

– На первый взгляд его предложение кажется простым компромиссом. Мы используем жаровню и сражаемся против Кэйберна. В результате этого гнев и недовольство игроков Гильдией Гермес утихнут, и мы сможем сохранить контроль над Хэйвеном.

– Ну, разве это не прекрасно?

– Вопросов нет. Само по себе предложение Виида является справедливым и логичным. Всё произойдёт именно так, как и оговорено. Мы будем бороться до самого конца, чтобы сохранить то, что принадлежит нам. Однако в конце битвы нас ждёт не награда, а падение.

– Падение?

– Такая судьба у гильдии, которую загнали в угол.

Лефей говорил о том, что результат битвы с драконом не имеет большого значения.

– Победа или поражение… Каким бы ни был результат, отношения с Арпеном не изменятся. Что важно, так это следующий шаг. Во-первых, члены нашей гильдии будут соревноваться друг с другом, чтобы войти в первую тысячу и стать лордами.

– Ну… Это же логично.

– Как результат – тысяча основных игроков с превосходными боевыми навыками покинут гильдию.

– Они могут сохранить свою связь с гильдией. Виид сказал, что имеют полное право сделать это.

– Скорее всего, они уйдут по своему собственному желанию.

Это позволит членам Гильдии Гермес получить должности не просто лордов, но лордов Империи Арпен. Другими словами, им станет попросту не выгодно поддерживать отношения с гильдией.

Даже напротив, это станет препятствием в управлении игроками на Центральном или Северном Континентах, а потому их окончательное дезертирство будет неизбежным.

– Гильдия Гермес – это забор, который со временем только ослабевает. Игроки будут жить новой жизнью в качестве лордов, и если произойдет новый виток противостояния с Империей Арпен, они нас не поддержат.

– Мы не такие маленькие, чтобы дезертирство тысячи игроков привело к нашему краху.

– Да, мы не маленькая фракция. Но если пробить дыру, может рухнуть даже самая прочная стена. То, что связывало членов гильдии воедино, исчезнет.

Гильдия Гермес стремилась к высшей форме власти и распределяла среди своих членов огромные прибыли. Но с новым порядком всем станет ясно, что жить в качестве лордов Империи Арпен намного выгоднее, чем оставаться в составе гильдии.

Авантюристы, воины, лорды…

Те, кто находятся в поиске жизни, пойдут своим собственным, свободным путём.​

– Ключом будет тысяча игроков, которые покинут Гильдию Гермес после того, как станут лордами. Несмотря на то, что они смогут продолжать жить в Хэйвене, большинство членов гильдии перестанут задумываться о том, чтобы и дальше разделять общую судьбу.

– Думаешь, всё зайдёт настолько далеко?

– Не сразу. Но постепенно связь начнёт ослабевать.

Предложение Виида было разработано специально для того, чтобы со временем ослабить Гильдию Гермес. Подверженные новому веянию и трендам, игроки не смогут преодолеть соблазн.

– Тогда не лучше ли отклонить его предложение и до конца стоять на страже Хэйвена?

Аркхим был целиком и полностью верен Гильдии Гермес. Он не желал её гибели даже в самый разгар кризиса.

– Нет. На сей раз мы лишены выбора.

Переговоры между Виидом и Гильдией Гермес транслировались в прямом эфире. И, естественно, среднестатистические члены гильдии с энтузиазмом восприняли данное предложение.

Гильдия не обладала абсолютной властью, как это было прежде, и мало кто из игроков желал оставаться на территории региона, со всех сторон окружённого врагами.

Более того, положительно отнеслись к предложению и главы гильдии, которые и без того являлись лордами. В конце концов, это позволяло им сохранить свой авторитет.

– Да, с какой стороны ни посмотри – это яд, но… он слишком вкусный, чтобы его не пить.

– Какой же Виид всё-таки лукавый…

– В перспективе он выиграет гораздо больше, чем мы. Он сможет использовать игроков из Гильдии Гермес, чтобы противостоять лордам Арпена и держать их под контролем… Также он сможет уменьшить потери при объявлении войны.

– Одно-единственное предложение и столько уловок…

– Да, Виид вырвал саму основу нашей гильдии.

– Я всё равно не верю, что мы так просто падём. Я… я останусь в Гильдии Гермес до конца, – заявил Аркхим, остановившись перед вратами Крепости Лахония. Лефей же, пройдя сквозь них, почувствовал, как исчезли последние толики сожалений, а вес рюкзака на его плечах существенно уменьшился.

– Гильдия Гермес потерпела поражение, и теперь весь мир принадлежит Вииду. И я совершенно позабыл об этом мире в своих попытках противостоять ему…

Для Лефея Королевская Дорога ещё не закончилась. Он вспомнил свою бытность новичком, а также приключения, разделённые с Дайни… и это были приятные воспоминания.

***

На следующий день Виид нанёс официальный визит в Крепость Лахония, игроки которой выстроились вдоль улиц и даже вскарабкались на крыши.

Дорога, идущая прямиком от ворот, была покрыта красной ковровой дорожкой.

– Да здравствует Империя Арпен!

Как только Виид ступил на ковёр, игроки и горожане тут же принялись усыпать его лепестками цветов. Хлопали в ладоши и кричали даже члены Гильдии Гермес.

– Бог Войны Виид. Наша гильдия проиграла одному-единственному человеку.

– Это действительно впечатляет. Я понимаю, что велись переговоры, однако не слишком ли мы рано сдались?

– Когда ещё нам предложат такие благоприятные условия? Это выгодно. Битва с драконом смоет все совершённые нами грехи.

– Неужели мы действительно сможем делать всё, что захотим?

– Так пообещал Виид. А поскольку он император, его обещание наверняка будет исполнено.