Нам Сон - Легендарный Лунный Скульптор. Книга 54

Все они были примерно одинаковыми, за исключением одной. Той, где упоминалось о Королевстве Тор – стране гномов, расположенной неподалёку от логова Кэйберна, и о сокровищах, которые в этом самом логове скрыты.

– В эпоху войн многие королевства предлагали дракону сокровища в обмен на его помощь. Гномы же делали это поневоле, отдавая дракону все богатства, которые им удалось накопить, получая взамен силу.

– Силу?

– Да, Кэйберн оказал им небольшую ответную услугу, благодаря чему гномы стали физически сильнее, а во многом даже умнее представителей других рас. Но это не главное. Главное то – что в логове Кэйберна куда больше сокровищ, чем у любого другого дракона.

Услышав это, Виид невольно сглотнул, тогда как поглаживающий бороду Брио продолжил рассказ:

– Возможно, в этом логове можно отыскать даже заклинание, возвращающее молодость.

– Магия молодости?

– Это особое волшебство, способное вернуть человека на пик его жизни. Кроме того, все эти сокровища, сложенные в логове, могут превратить его в самого богатого человека на континенте…

*Гульп! *

*Гульп-гульп! *

На этот раз Брио и Виид сглотнули почти одновременно.

Мудрец Брио! Поговаривали, что он был одним из самых выдающихся учёных, но… по факту Брио оказался обычным скрягой.

«Похоже, слухи об этом старике правдивы», – ухмыльнулся Виид. На самом деле, тяга к знаниям была недалека от банальной жадности, а потому Ли Хэн считал, что лучше быть корыстным эгоистом, чем переоценивающим себя упрямым мудрецом.

– Хм-хм. Сокровища собирались на протяжении нескольких сотен лет, однако получить их очень нелегко. Итак, есть только два способа, позволяющих остановить Кэйберна.

– Два, говорите?

– Первый – это острый меч, которым Вы так прекрасно владеете, тогда как другой – компромисс.

– Компромисс…

– Лишь одним Кэйберн дорожит больше всего на свете. Сокровищами. И если Вы принесёте ему сокровище, достаточно редкое и ценное, чтобы угодить ему, континент будет спасён.

*Дзынь! *

– Вы оказались на перекрёстке выбора.

Чёрный дракон, Кэйберн, – это существо, которое невероятно сложно победить усилиями человеческой расы.

Чтобы спасти мир, Вы можете либо противостоять ему, либо принести драгоценные сокровища и попросить забыть грехи людей.

Дальнейшее прохождение задания зависит от Вашего решения.

«Хм. Кажется, я должен выбрать между борьбой и предложением взятки…».

Размышляя об экономической эффективности, Виид подумал, что компромисс, благодаря которому города перестанут разрушаться, определённо более стоящий выбор, чем продолжение войны.

Успокоение Кэйберна и завоевание региона Хэйвен принесёт ему долгожданный результат. При этом, отдав Кэйберну сокровище, никто не помешает ему в будущем забрать его обратно.

«Я стану сильнее и однажды своими собственными руками прикончу эту мерзкую ящерицу. Да, кажется, такой сценарий наилучший…».

Кэйберн был чрезвычайно могущественным, и вариант с избеганием битвы был невероятно заманчивым.

– Но мне вот что любопытно.

– Что же?

– Какое сокровище удовлетворит Кэйберна?

В ответ Брио погладил бороду и, переведя взгляд на красивый сад, задумчиво произнёс:

– Чтобы удовлетворить жадность дракона, Вам придётся заполнить весь этот сад стопками из золота.

– Стопками из золота?

– Проще говоря, Вам понадобятся горы золота.

– …

– Если же таковых у Вас не имеется, Вам нужно будет предложить двести самых ценных вещей. Драгоценные камни, произведения искусства, магические предметы… Также Кэйберн примет доспехи и меч, которые носит Ваше Величество.

Виид только что вернулся из очередных охотничьих угодий, а потому под простеньким плащом и робой скрывались Доспехи Повелителя Небес, уменьшенные в размерах под его человеческий облик.

Кроме того, Виид не расставался с Мечом Лоа – лучшим клинком из когда-либо существовавших.

«И мне придётся всё это отдать…?».

Среди всего обширного списка дорогостоящего снаряжения и прочих сокровищ Виида, те, которые могли удовлетворить дракона, ограничивались примерно двадцатью предметами.

«Даже если я отдам их, этого будет недостаточно».

Конечно, он мог добавить сюда скульптурные шедевры из художественной галереи Моры, а также, во имя мира, обложить налогом авантюристов и торговцев.

Тем не менее, всё это было очень затратно. В торговле с Манауэ расчеты велись вплоть до одного процента.

«Учитывая налоговые поступления в Империю Арпен, мне придётся отдать всё, включая свои личные резервы».

Это было похоже на пиршество, заказанное на все имеющиеся деньги с последующим дозаказом жареной свинины и целой курицы!

«Этот дракон – обычный преступник, а этот мудрец… Он предлагает компромисс, словно какой-то посредник, что уже является подозрительным. Нет ни одного человека, которому я могу доверять».

Мудрецы Версальского Континента были знающими и умными существами, но далеко не все они были добродушными.

«В реальном мире всякие умники тоже любят обдирать обычных людей».

Никто не заслуживал доверия, к тому же Виид не мог исключать возможности мошенничества с доставкой вышеописанных сокровищ.

Если у мудреца Брио была совесть, он украдёт всего один или два предмета. Но если его намерения были грязными, то он мог забрать вплоть до половины.

«Что-то здесь не так. Вся информация, которую мы собрали о Кэйберне… Практически в каждой истории говорится, что чёрный дракон любит загонять людей в ловушку».

Итак, тщательно всё обдумав, скульптор пришёл к выводу:

– Мы пролили слишком много крови. Я не уверен, что смогу убить Кэйберна этим самым мечом, но и отступать я не собираюсь.

– Подумайте как следует. Дракон – это слишком серьёзный противник. Небольшая уступка не повредит Вашей высокой репутации.

– У людей нет причин подвергаться жестокому обращению. Если мы уступим Кэйберну здесь и сейчас, это не гарантирует конец его жадности. Мы будем бесконечно эксплуатироваться, как гномы Тора.

*Дзынь! *

– Вы приняли важное сюжетное решение.

Во имя мира Вы поклялись сражаться с чёрным драконом Кэйберном.

– Кэйберн – опасное существо, которому нельзя доверять.

Основываясь на собранной информации, Вы приняли правильное решение.

Ваша Проницательность навсегда увеличилась на 15.

– М-м…

К счастью, Виид не повёлся на более простой вариант.

«Да уж, доверять и вправду никому нельзя», – подумал он, тогда как Брио с ноткой сожаления в голосе произнёс:

– Битва – не всегда хороший ответ. Я уверен, что успокою Кэйберна, если пойду к нему и всё объясню…

– …