Антон Текшин - Застрявший в «Возрождении» [СИ]

Так у нас в арсенале появился пусть и хреновенький, но арбалет. Бандурину прихватил Сторк, избавившийся от большей части поклажи. Двойка сменила тесак лесоруба на короткий меч, а во вторую руку взяла деревянный щит. Со всем этим добром мы и кинулись догонять остальных беглецов, от которых осталось меньше половины.

То и дело по пути попадалось очередное тело, утыканное разнокалиберными болтами. Иногда знакомое, но чаще – нет. Длинная полоса пламени вместе с отсутствием укрытий сделали своё дело, хотя чем дальше, тем сильнее ущелье заволакивало дымом. Он разъедал глаза до слёз и царапал горящие огнём лёгкие.

По нам вдогонку тоже принялись стрелять, но без толку. Платформу знатно перекосило, и большинство орудий просто не поворачивались в нужную сторону. Даже две самые крайние баллисты работали под непривычным углом и бессовестно мазали. Другое дело, что погоня уже наступала нам на пятки. Задержись мы ещё хоть на минуту – столкнулись бы с авангардом человек в двадцать.

Тут и сказочке конец, ибо такую толпу нам не потянуть. А за ними прискачет ещё больше окранитов, не менее злых и опасных. Брать кого-то в плен они точно не намерены.

Так что мне осталось только поднажать, прислушиваясь к окружающим звукам. Характерные попадания болтов остались далеко позади, а ущелье понемногу стало расширяться. Тьма тоже отступала, вслед за выглядывающим из-за планетоида светилом. Впереди понемногу нарастал топот тех немногих, кто уцелел под массированным обстрелом. Думаю, без нашей помощи их осталось бы ещё меньше.

А сбавили скорость они не просто так – ущелье вот-вот закончится, и дальше придётся карабкаться по сыпучим склонам. Цена ошибки слишком высока, поэтому беглецы присматривают оптимальный маршрут наверх.

Оттуда до свободных территорий уже доплюнуть можно при попутном ветре. Если точно знаешь, в какую сторону плевать…

– Нужно избавиться от раненных, – заявил Чага ближе к вечеру.

Мы устало брели по очередному хребту из светлого известняка, выискивая место для ночёвки, и такой неожиданный каминг-аут прозвучал, как гром среди ясного неба. Я и раньше подозревал, что у самурая не всё в порядке с головой, а теперь убедился в этом окончательно.

Дело в том, что полностью целых среди беглецов можно пересчитать по пальцам на моей клешне. Кто-то поранился об острые камни, кого-то зацепило во время обстрела, а остальные пострадали в коротких схватках с охраной. К последним относился и Сторк, которому проткнули бицепс мечом. Кузнец больше привык молотом махать, поэтому его едва не зарубили в общей суматохе. Сейчас его левую руку украшала тугая повязка, а на правой висела выбившаяся из сил Осень.

– И как это понимать? – уточнил я, присев на горячие камни.

Моему примеру последовали остальные члены отряда, и вскоре к ним присоседились прочие беглецы. На ногах остались только наёмники, коих осталось не так уж и много. А моя сидячая поза помимо отдыха ногам позволяла пристроить трофейный арбалет на коленях. На всякий случай.

– С нами раненые ночевать не будут, – продолжил настаивать командир Багровых. – Их могут издалека почуять.

– А, ты про костепсов… – выдохнул я с облегчением. – Им сейчас не до нас. Да и кровь ни у кого не хлещет.

– С чего ты решил, что твоё мнение кого-то волнует? – грозно насупился самурай. – Мне твои выходки уже надоели.

– Увы, придётся потерпеть.

По бокам от меня тут же встали Двойка с Хрустом, держа мечи наизготовку. Чуть позже к ним присоединился Сторк, правильно расценив своё шаткое положение, а также безымянный рабочий с нагайкой, не отстающий от нас ни на шаг. Против них с недовольной миной замер Фэнг в компании с Нобу, Широ, и Жмыхом. Остальные наёмники так и не смогли покинуть «Возрождение», оставшись там навсегда. Разглядев противников, взломщик толкнул локтем соседа, который участвовал ещё в вылазке против людоедов, и ошарашено зашептал:

– Чтоб мне сдохнуть! Да это тот самый бешенный жук, который жрёт всё подряд!

– Гонишь! – мотнул головой Широ. – Его ж грохнули давно.

– Точно он, я его узнал…

– Кстати, – спохватился я, обернувшись к Хрусту. – За что тебя на костёр определили?

– Переломал руки нескольким человекам, пытавшимся отобрать еду, – как ни в чём не бывало ответил он. – А когда меня хотели наказать, ещё одному отгрыз лицо.

– Занятно…

– Говорил же, это ебучий каннибал! – продолжил истерично настаивать Жмых. – Он своих жрал, когда его поймали. Надзиратели сами шептались, им врать незачем.

– Это правда?

– Я хотел восстановить Связь, – с отчётливой ноткой грусти проскрипел рой. – Думал, это поможет. Голод меня не мучил, но я слишком долго был один. Теперь у меня есть хозяин и новая цель, больше мне ничего не нужно.

– Отлично. И кстати, ты ведь не будешь больше никого есть?

– Только по твоему приказу, хозяин!

– Вот видите, – ухмыльнулся я. – Он хороший. Будете вести себя прилично, и никто не пострадает.

– Решил пойти против нас? – покачал головой Чага. – Вы не воины, а грязное отребье, возомнившее о себе слишком много. За вами даже численного преимущества нет, хотя оно вас бы и не спасло.

Здесь командир слегка передёрнул карты, ведь троица выживших каторжников предпочла держаться от всех нас подальше. Двое из них имели ранения, так что присоединяться к Чаге они точно не спешили.

– Я тебе, пердун старый, глаза вырежу! – прошипела Двойка, едва сдерживаясь. – Давай посмотрим, кто из нас настоящий воин?!

– Остынь, – осадил я двурукую. – И ты, Чага, тоже. Боишься, что каплю крови учуют, а сам хочешь устроить резню. Не очень разумно, как мне кажется.

– Лучше себе отсечь руку, если она не слушается, – заявил самурай. – Ты сам захотел войны!

– У меня и в мыслях не было на тебя нападать. Напомни, кто только что хотел избавиться от раненых?

– Только тяжёлых, из-за них нас всех выследят. Это вынужденная мера.

– Повторяю, собаки не опасны. И сейчас это докажу.

Я с кряхтением поднялся на ноги, закинув арбалет за спину, после чего направился прямо к недоумевающим наёмникам. Мои телохранители против такого безрассудного поступка решительно запротестовали, и только мой приказ заставил их остаться на месте. Заодно я проверил, как работает пресловутое подчинение. Двойка обозвала меня всякими нехорошими словами, но останавливать не стала. Хруст же молча встал, переминаясь с ходули на ходулю и многозначительно покачивая мечом.

Чага презрительно фыркнул, но всё же повторил мой манёвр, выйдя из-за спин подчинённых. Меня он не боялся совершенно, и всячески это демонстрировал. Даже клинок опустил.

– Желаешь дуэли?

– Нет, конечно. Хочу показать тебе, что ты не прав.