Виктор Крейг - Псевдо [litres]

Они стягивают противогазы…

Внешние признаки те же. Но, как и у людей, множество индивидуальных черт и особенностей формируют совершенно различные образы. Цвет волос тоже неодинаков: пепельный, рыжий, двое здоровяков – темные, а «юнец» – русый.

Мистер Пепельный, Мистер Рыжий, Мистеры Темные, Мистер Русый.

– Пилот… – со злостью цедит сквозь зубы Русый и, ловко выцепив нож из набедренных ножен, направляется в кабину пилота.

– Приземлись, где потише, – бросает ему вдогонку Пепельный.

Теперь все внимание на меня. Занавес поднимается, прожектора бьют в лицо, а в зрительном зале восседают Существа.

– Как звать? – спрашивает Пепельный.

– Крис, – на повторившийся вопрос я решаю все-таки ответить.

Наладить контакт… Необходимо. Чтобы спасти Еву. Я обязан выбраться…

– Думаешь, она еще жива?

– Надеюсь, – отвлекшись на вопль из кабины пилота, машинально бормочу я. И это не ускользает от Существ.

Вертолет резко кренится, но тут же выравнивается.

– Что ты сказал? – Пепельный делает шаг ко мне, что вносит ощутимое напряжение среди других.

– Мысли вслух, – отвечаю я заготовкой на все случаи жизни.

Сердце бьется быстрее.

Прихлопнут и не заметят…

– Держишь нас за идиотов? – низким до скрипа голосом говорит один из Темных. Его левую щеку пересекает глубокий шрам: от глаза и до нижнего угла челюсти. – Мы чуем его присутствие.

Он втягивает воздух широким носом, ноздри сужаются и расширяются.

– Они знают. Скажи им.

Неизменное спокойствие Голоса вселяет надежду.

Причин, чтобы ему не доверять, в принципе и нет. Если бы он хотел меня убить, то давно бы это сделал. Вариантов было бессчетное множество.

– С голосом, – коротко отвечаю я.

Общее настроение меняется, лица Существ выражают скорее удивление, чем злость…

– Рауд, который час? – Пепельный, с застывшим на мне взглядом, обращается к Рыжему.

Мистер Рыжий обретает имя.

– Так уже все… Неужто он… – Рауд более, чем удивлен. – Вот так свезло.

– Они на нашей стороне. Я следил за ними…

– Хёрд, – представляется Пепельный и протягивает мне руку.

Мистер Пепельный обретает имя.

– Крис, – секундное сомнение, и я встаю, повторив свое имя. У него грубая и сильная ладонь. Рукопожатие выходит чересчур крепким.

– Рад, что без глупостей, – Хёрд улыбается и представляет остальных.

Мистер Темный со шрамом – Барди.

Мистер Темный, брат Барди – Эйрик.

Мистер Русый, младший из них – Свейн.

Мистер Рыжий – Рауд.

Мистер Пепельный – Хёрд.

Имена скандинавские… Странно, конечно, но и мое не русское. Настроены они, вроде бы, дружелюбно. И Голос не беспокоится насчет них…

Действовать.

– Мне нужно обратно, – сейчас меня больше волнует жизнь Евы, нежели кто они такие. – Можете подбросить?

Существа переглядываются.

– Куда? – Хёрд прищуривается.

– Поближе к Эрмитажу. Забрать кое-кого.

– Пфф… Спасти? Кроме Побочных там никого нет, – Барди недовольно фыркает.

Я молчу. «Побочными», видимо, они называют Диких. Но почему «никого нет»?

– А этот твой Голос ничего не рассказывал? – Хёрд садится рядом со мной.

Вертолет тем временем заметно сбавляет скорость и идет на снижение. Тихое место все-таки нашлось.

– Нет, – я отгоняю дурные мысли.

– Хреново, – он задумчиво поднимает взгляд. – На объяснения уйдет немало времени, а у нас его нет… Ладно. Постараюсь обрисовать картину в целом. Свейн, слышишь? Меняем курс.

– Да слышу-слышу, – в раздавшемся голосе из наушников есть понимание. – Разворачиваться?

– На Марсово поле давай.

– Понял, сделаем.

– Я же говорил, что они на нашей стороне.

Лучше бы рассказал мне обо всем, что знает… Голос… Я в полной растерянности. Но единственное, что беспокоит – спасение Евы.

– Если будут вопросы – задавай сразу, но по делу. Ясно?

– Вполне.

– Отлично. Так… Рассказчик, конечно, из меня хреновый. Ладно… Пробежимся с самого начала… Земля – не наш родной дом, но мы не какие-то зеленые человечки на летающих тарелках. У нас нет космических кораблей, бластеров и прочего барахла, которое пророчили ваши фантасты, и к которому вы так стремитесь. Нет. Есть иной путь развития, и мы по нему идем. Возможно, ты тоже пойдешь, если захочешь. Хотя… Выбора у тебя особого нет.

Я глубоко вдыхаю и выдыхаю. Пока что мой путь больше похож на лабиринт, где не знаешь, что ждет за очередным поворотом. Еще поворот? Бесконечное множество поворотов… Куда это все приведет? Время покажет.

– Понимаю, что сразу всего и не осознаешь. Но ты постарайся, ладно? Хорошо… Так вот. Когда-то очень и очень давно на Землю прибыли наши предки. Не ваши, а наши. Тогда они искали разумные формы жизни в этой Системе, чтобы делиться знаниями, получать новые территории и новых союзников. Им повезло найти Человека Разумного, который находился как раз на той стадии развития, чтобы можно было наладить контакт и направить его в нужное русло. Так они думали… Вы, люди, оказались странными существами. В общем, контакт ни с кем не получился. Кто-то боялся, и мгновенно появлялись мифы и легенды о «страшных существах», кто-то встречал довольно агрессивно и готов был только на сражения, а кто-то увидел в предках богов и понеслась… Им пришлось сделать два шага назад и сменить тактику. Устроили отбор добровольцев на нашей планете для внедрения к людям. А для тех, кто будет за всем следить, создали на Земле еще один небольшой континент и скрыли его от Человека. После отбора всех поделили на группы и подгруппы для обучения языкам, культуре, ремеслам и прочему, чтобы они ничем не отличались от обычного человека.

– И это все ради территорий и проповедования своих взглядов? – спрашиваю я.

– Именно, – Хёрд кивает. – Наши предки были ярыми исследователями, энтузиастами и энергия била в них ключом. Амбиции… Сейчас, уже все не то… Так… О чем это я? А… Короче, потом на добровольцев наложили «Морок»…

– Морок? – неожиданное слово меня сбивает с пути понимания.

– Эм… Это, грубо говоря, заклятие, что ли… У вас это называется просто «магией», – отвечает Хёрд крайне задумчиво.

– Ага. Волшебной палочкой взмахнул, заклинание на латыни пробурчал и вуаля! Наколдовал что-нибудь… Конечно. Было бы все так просто! – Рауд не скрывает своего недовольства и некоего презрения.

– Да, это сложная в объяснении штука, но тебе сейчас ни к чему такие подробности. А «Морок» скрывает истинный облик. Как видишь, – Хёрд указывает на свое лицо, – мы от вас отличаемся. И как раз это было первой проблемой в налаживании контакта.

Заклятие… Я тону в океане бреда, из которого вряд ли смогу выбраться. Мысль о лечебнице окончательно перестает быть такой идиотской, во всяком случае, она кажется гораздо реальнее, чем этот… рассказ.