Александр Лимасов - Темные века: Начало игры

– И познакомился с паромщиком.

Мощный нос, древней даже на вид, лодки уверенно раздвинул язычки зеленоватого пламени и напрыгнул на песок берега.

– Неумирающий, – прогремел мощный бас, в котором невозможно было выделить один четкий голос, словно он состоял из сотен других, звучащих как шепотом, так и криком, – что ты забыл здесь? Вам, проклятием творца, закрыт путь на ту сторону. Жди своего времени, возвращайся в солнечный мир и не тревожь воды древней реки.

– Проклятием творца? – моя бровь приподнялась, выдавая заинтересованность, ни о чем подобном я раньше не слышал – То есть бессмертие это не благословение?

– Проклятием миру, не вам. Однажды в подлунный мир пришли демоны и для борьбы с ними маги империи разом вырвали из Серых пределов тысячи душ, подняли мертвецов, не давали покинуть мир умирающим и, в итоге, принесли зло куда большее чем несли с собой демонические отродья. Круговорот душ был разорван, жизнь со смертью переплелись так, что иногда невозможно понять где одно, а где другое. Твари и чудовища и некоторые из несущих в себе искру разума были обречены умирать и возрождаться, раскачивая весы равновесия. Творцу ничего не оставалось, кроме как переделать уже случившееся в масштабное проклятие, чтобы его силой удержать мир от полного распада, распределяя единый удар энергий и перенаправляя его на перерождения тысяч существ. Получилось ли то, что он задумывал судить не мне, но мир существует так уже многие века.

– И почему это не тайна? – нет, действительно интересно, обычно создатели игр никогда не заморачивались обоснованием респауна монстров на территориях и в данжах и возрождением персонажей игроков, а тут прям обоснование, причем вписанное в ткань игровой вселенной, дающее пусть кривенький, но все же обоснуй игровым условностям.

– Приговор миру не может быть тайной, просто в погоне за своей жадностью, вы не даете себе труда подумать о порядке вещей, причинах и следствии. Довольно твоих вопросов! Что ты здесь делаешь? – а вот гневные нотки в его голосе мне не очень нравятся.

– Жду возрождения, как ты и сказал. – что я могу ему ответить, мне самому здесь далеко не отель в пять звезд.

– Не строй из себя идиота! Что ты делаешь на берегу реки мертвых? – нет, этот паромщик реально решил меня прогнать?

– Увидел свет, что выбивался из общей мрачности этого места, и, чтобы скоротать время, решил посмотреть, что это такое серебрится вдалеке.

– От территорий, отведенных неумирающим для возрождения и оплаты дани за смерть, до этого места много дней пути, однако ты столь юн, что не можешь возрождаться дольше нескольких минут. Тебе просто не хватило бы времени, даже встретившим уже сотую гибель не хватило бы. Не лги мне! – от силы, вложенной в его голос, меня начало отодвигать в сторону, а песок под ногами понесло от реки словно ветром.

– Так я не лгу, как иначе я мог бы попасть сюда? Просто шагнул несколько раз и вот я здесь.

– Просто шагнул? Хммм… – костлявая ладонь приподнялась и я пушинкой подлетел к этому «следователю». Такому бы в дознании работать – сразу раскрываемость преступлений подскочила бы на порядок. Хорошо что я сейчас бесплотный дух, иначе, боюсь, получилось бы неудобно, даже учтивая что «выведение излишков» из организма здесь не реализовано.

– Так так, Дитя Серых пределов значит? – это он что сейчас, в мой лист персонажа заглянул? – Занятно, как же ты умудрился умереть столько раз?

– Характер склочный и общая неуживчивость, как то так.

– Бху…, бха…, – и эта пафосная сволочь принялась банально ржать да так, что лодка начала опасно раскачиваться, а пламя на границе воды и берега опасливо пригнулось. – Да, такие как ты мрут часто, но вот чтобы совсем ребенком – это постараться нужно. Хорошо, попал ты к Стиксу, можно сказать, случайно, так и быть, наказывать не буду.

– А могли наказать? – ой, ну вот зачем я спросил.

– Здесь я полновластный повелитель, а река – мои владения. Могу забрать годы жизни или навык какой, много чего могу. Вот только забирать у тебя нечего, неудивительно, что Госпожа на тебя сердита, каждый день ходишь к нам как к себе домой и все без подарка – невежливо. Ладно, уважь старика, расскажи как ты умудрился так перед хозяйкой проштрафиться. Да не стой столбом, залезай в лодку и садись, времени… – песочные часы, изображающие в интерфейсе таймер моего возрождения, проявились у Паромщика над ладонью, причем ухмылки скелетов стали какими-то натянутыми что ли, – у нас еще много, а делать мне здесь особо нечего, не рвутся особо умершие на ту сторону.

Неожиданно. Он что, скучает здесь? НПС? Или разработчики пасхалку решили таким образом запихнуть? Ну а мне-то какая разница, таймер все равно не ускорить. Шагнув в лодку, понимаю, что ощущения тела возвращаются, хотя руку остались все такими же прозрачными, однако седалище вполне ощутило всю шершавость не струганной доски, что выполняла здесь роль лавки. Ладно, дедуля, будет тебе история.

– Что рассказывать-то, я как появился, первым делом односельчанам помогать начал, а потом, чтобы заработки повыше были, решил к трактирщику подрядиться, вот тогда-то мне первый «несчастный случай» и подстроили… – рассказывал я долго, и про то, что пришлось сильно ужаться по деньгам, и про безуспешные попытки бороться, пожаловался, что никак не могу возраст повысить, а шестилетний пацан ни как боец ни как работник не котируется, про спасенную девчонку рассказал и как шаг свой скоростной, что до реки позволил добраться, освоил.

– Занимательно. Ты вообще смерти не боишься? – голова в капюшоне заинтересованно наклонилась. – Даже неумирающим не по себе, когда смертная пелена закрывает их взор.

– Бояться неизбежного глупо. – да избитая фраза, но что поделаешь, если я действительно так считаю. – Важно лишь как ты встретишь окончание свое жизни.

– Может ты и прав, малыш, но мало кто с тобой согласится. Ладно, вижу тебе не терпится кое что спросить у старого паромщика, и можешь обращаться ко мне «Харон».

Озадачил, дедуля. Что бы у тебя спросить, такого важного.

– Как мне повзрослеть?

– Неожиданно. А чем тебя не устраивает существование в теле ребенка?

– Тем, что я ребенок. – какой-то странный этот непись, а где ненавязчивое направление игрока на путь развития?

– А как растут дети? Движение – жизнь, знания – сила. Двигайся – нагружай свое тело, исследуй мир – нагружай свой разум и сам не заметишь, как ты изменишься.

– А попонятнее никак? – раздражение, давно я его не ощущал: НПС-тролль, вот уж чего не ожидаешь в мире мертвых.

– А зачем? – складки капюшона шевельнулись, но лицо собеседника так и осталось во мраке. – Либо так, либо дать свободу естественному ходу вещей и просто жить как крестьянин, ты все равно вырастешь, но медленнее.