Юрий Окольнов - Нейрорыцарь

Ударили первые трассирующие очереди. Дроны начали слегка вилять – очевидно, при их простоте и отсутствии двигателя, у них всё же было хотя бы минимальное дистанционное управление. К счастью, то, что дроны стали разбегаться от выстрелов, увело часть из них в сторону от дороги.

Но вот две пулеметных очереди наконец-то скрестились на одном из дронов. Его корпус развалился на куски. Пулеметчик радостно заорал.

Боеприпас дрона рухнул вниз.

И взорвался около дороги. Осколки разлетелись среди бегущих к воротам людей.

Иван не слышал криков, но картинка отпечаталась в его мозгу. Он побелел и резко отвернулся. Потом собрался и поднял глаза вверх – на дронов.

В голосе командира появилась нотка истерики:

– Отставить огонь по дронам над толпой! Бейте на взлете! И сбивайте те, что с краю!

Стрельба продолжилась, пулеметчики немного пристрелялись. Несколько дронов рухнули рядом с автобусами, из которых их запустили – и взорвались рядом. Неважно, что в автобусах могли быть не только террористы – военные выполняли приказ, выбирая меньшее зло.

Также начали падать и бомберы, несущиеся к КПП. Но их снаряды падали вдоль дороги, роняя свой смертоносный груз на песок, асфальт… И людей.

– Цири, что мы можем сделать? Хоть что-нибудь! Если мы их не посбиваем, дроны ударят по воротам и толпе вокруг. А если сбивать – падают на людей под ними!

– Я бы рекомендовала рассредоточить людей как можно свободнее, чтобы толпа поредела. Нужно приказать всем разбежаться от дороги в пустыню.

– …Нет, нет, это нереально! Принц потребовал впустить людей!

Цири совсем по-человечески вздохнула:

– Другой вариант – мы можем подрезать крылья дронам, чтобы их закручивало в сторону. Но потребуется ювелирная точность и расчет.

– Отличная идея, Цири! Рассчитывай упреждение и давай подсказки по стрельбе!

Иван склонился над пулеметчиком, давая Цири обзор ствола и прицела.

– Принято! Крути на десять градусов влево! Теперь пять градусов выше! Огонь!

Иван повторял все команды пулеметчику. Тот дал очередь.

Мимо. Слишком долго, слишком поздно. Подсказка устарела, дрон уже сдвинулся.

– Цири, не получается!

– Садись сам за пулемет!

Иван предъявил свои полномочия командиру и вытребовал себе один пулемет. Тот лишь махнул рукой.

Он запрыгнул на жесткое откидное сиденье и поставил ноги на педали.

– Готов? Поехали! Крути на пять градусов вправо! Теперь три градусов выше! Огонь!

Иван дал очередь. Та подрезала левое крыло бомбера, и тот резко подал вправо, теряя управляемость, унося смертоносный груз в пустыню. Иван снова нажал на гашетку, ещё и ещё.

Вот он подловил дрона, ушедшего чуть в сторону, но возвращающегося к основной группе, и вбил очередь в корпус, чтобы бомба упала в стороне от людей.

Вот он выстрелом достаёт бомбер, который только начал взлетать, и тот взрывается прямо над крышей тех, кто его запустил.

Вот он стреляет ещё и ещё, сфокусированный только на своих целях, изо всех сил стараясь игнорировать смерти и крики людей. Но его натренированный дар продолжает услужливо впитывать всё происходящее…

Крики ужаса.

Молящие глаза.

Боль.

Кровь.

Иван сделал всё, что смог.

Цири сделала всё, что смогла.

Многие спаслись в тот день.

Но не все.

На бархане, вне прямой видимости от КПП стоял пикап защитно-песочного цвета. Два бедуина стояли рядом с пикапом. Один наблюдал в бинокль за КПП, а другой с автоматом в руках хмуро обзирал окрестности.

– Многие наши погибли сегодня, – автоматчику явно хотелось выговориться. – Это был тяжелый удар для нашей священной войны.

– Наш лидер знает, что делает, – ответ наблюдателя был краток и уверен.

Но автоматчик не отставал. Он явно не боялся критиковать лидера – возможно, его напарник был его проверенным другом, а может, был надежен и не болтал.

– Знает ли? Я не видел его сегодня в рядах атакующих!

Его напарник опустил бинокль и слегка улыбнулся:

– Ты слишком много разговариваешь, поэтому тебе и не доверяют важную информацию.

Автоматчик скривился, но промолчал – спорить явно было не о чем. А наблюдатель продолжил:

– На самом деле – наш мудрый лидер использовал эту атаку как отвлечение внимания. Сейчас он уже там – за стеной!

Автоматчик лишь раскрыл рот от изумления.

– И те, кто принёс смерть нашим собратьям – скоро заплатят дорогой ценой, – на лице наблюдателя появилась злая улыбка.

– Иван, мы получили значительный негативный отклик по итогам этого инцидента. – спокойным, чуть расстроенным голосом озвучила женщина, сидящая напротив.

– Вашим заданием было слежение и наблюдение за ситуацией, чтобы заранее просчитать и предотвратить атаку. В случае атаки вы должны были просчитать и предложить оптимальную стратегию действий военным коллегам. – добавил невозмутимый мужчина, сидящий рядом.

– Мы старались, но… Я же не военный. Я аналитик… Я сделал всё, что смог… Мы сделали… – попытался объяснить Иван и замолк.

Воспоминания того дня наполняли его ночи кошмарами. А днём его разум снова и снова переживал те моменты.

И больше всего пугал вопрос – мог ли он тогда сделать больше?

Но он попытался ещё раз объяснить всю проблему с начала. Даже не им. А себе.

– Там была толпа военных с оружием и мощными сканерами. Отслеживать угрозы – это их задача, и они обучены и оснащены для этого…

– Иван, вы же сами знаете – сканеры могут поймать не всё. Как раз в этой ситуации ваш талант сработал быстрее сканеров. Но – недостаточно быстро.

– Иван, у нас есть подозрения, что ваш устаревающий нейрочип подвел вас в этой ситуации и вы не смогли её просчитать.

Иван дернулся и посмотрел на мужчину широко раскрывшимися глазами. Это был удар с неожиданной стороны. Он открыл рот и снова закрыл. Нейтрид оверсан! Неужели?..

– Иван, вы помните, что сами вызвались на гуманитарную миссию? – спросил мужчина. – Изначально на эту работу рассматривался Батогов.

– Да, – пробормотал он, опустив голову и обхватив виски ладонями.

– Вы помните, почему вы вызвались? – продолжал мужчина.

– Да… Я говорил, что хочу помогать людям. Что я хочу использовать свой дар на благо всех людей. Что я хочу… Увеличить сумму добра в мире.

– Вот именно, Иван! У вас есть большая и важная цель – но соответствуют ли ей ваши возможности?

Иван молчал. Он был подавлен.

– Мы понимаем, что вы пережили сильный стресс и не хотим на вас давить. – успокаивающе, с ноткой заботы произнесла женщина.

– Тем более, что для прессы и общественности ситуация представлена в выгодном ключе, как успешная операция в сложных условиях, – добавил мужчина.