Эль`Рау - Геункаон: Качаясь над цепями

– Я расскажу… – он откинул капюшон, оголив обтянутый кожей череп. – Люди охотились на геункаман ради целительной крови. Это привело к тому, что появилось множество дракулитов, а вокруг каждого дракулита разрастался бессмертный ковен. Геункамане помогли людям, уничтожить всех: и бессмертных, и вольных дракулитов.

– Что значит «вольных»? – спросил Акош, пока старый монах не свёл рассказ к финалу.

– Дракулиты носят два имени: личное и кровавого роя. То есть имя того, чей симбионт в нём живёт. Люди могли добровольно согласиться служить в качестве дракулитов. Они становились носителями роя. И тогда образовывалась двусторонняя связь с хозяином. Словно одно существо, разделённое на два тела. Вольные дракулиты те, у кого нет такой связи. Они появлялись при случайном обращении, или, когда хозяин погибал. По сути, они намного слабее настоящих дракулит.

– Ясно, – один вопрос закрылся, осталось ещё два. – И чем закончилась война?

– Люди поступили, согласно своей природе, – Касе́й пожал плечами. – Отряды охотников ловили дракулит и пытали до тех пор, пока хозяин не сдавался на их условиях. Таким образом, большинство геункаман оказались пойманы и заперты в саркофагах. При том, нательные оковы имели печати незаживающих ран. Что это и для чего… я вам вряд ли смогу объяснить, – Акошу объяснения не требовались, всё прозрачно и понятно до омерзения. – Дракулиты, которые не могли или не хотели покидать хозяев остались с ними, прикованные к крышкам саркофагов. Держать всех вместе люди побоялись. Потому спрятали подальше друг от друга. О многих из них… потом… забыли.

Старый монах поднёс стакан к губам и сделал несколько глотков. Шёпот охотников в зале подсказывал, что им уже достаточно сведений. Но Акоша подобное не устраивало.

– Значит таких саркофагов много? Сколько ещё? – глупо рассчитывать, что ему назовут точную цифру и координаты местоположения, но ничего другого в голову пока не пришло.

– Дело в том, что многие из них уничтожили. Или создали видимость уничтожения. Удивительно, что сохранился хотя бы один до наших дней с живым созданием внутри. – Касе́й Мейнхард умело парировал вопрос, подводя уже в третий раз к финалу беседу, принявшую вид допроса.

– «Видимость уничтожения»? – не сдавался Акош, почувствовав азарт: «кто кого переупрямит». – Как это?

– Есть одна история, в достоверности которой можно сомневаться. В ней рассказывается, как закованный демон поведал охраннику о саркофаге с кровоточащими мощами истинного ангела, чья кровь исцеляет и даёт бессмертие. Охранник не поверил, но решил испытать «ангельскую кровь» на еретиках, томящихся в подземелье. Раны затягивались на глазах. Охранник оказался потрясённым. После чего, много людей тайком приходили за чудодейственной «ангельской кровью». И некоторые из них пропадали, скорее всего, обращались. Несколько церковных фанатиков узнав о таком посчитали, что пить кровь грешно, тем более пить кровь ангела. По описанию, они собрали множество кровоточащих саркофагов в одном месте. И в свете дня прикованные к саркофагам демоны осыпались в прах, под хор молитв. Ангелы же вознеслись на небо. Полагаю, тут имело место подмена дракулитов обычными бессмертными. А вознесение есть не что иное, как сокрытие что саркофаги оказались пусты, – брат Касе́й завершил рассказ и тут же спросил. – Я могу её увидеть?

– Нет! – вопрос застал Акоша врасплох. – Её украли. Как вы там говорили… Свободный дракулит.

– «Вольный». Зачем она ему? – на лице Касе́я Мейнхарда появилось выражение удивления. Затем несколько складок на лбу монаха сложились глубокими бороздами, а в глазах Акош заметил беспокойство.

– Может, хочет создать ковен из одних дракулит. Скажите, а как Мальтисы связаны с войной? – он нарочно использовал множественное число, чтобы старик-всезнайка развеял сомнения относительно «рода Мальтисов».

– Мальтисы? Геункаманин по имени Мальтис участвовал в переговорах с людьми и был предан ими. Его заковали в саркофаг одним из первых… кхе… кхе… – Касе́й Мейнхард закашлялся, словно ему стало тяжело говорить так много. Однако Акош заметил испуг в глазах старика, точно тот сказал что-то лишнее и прикрылся кашлем.

– Скажите, если мы найдём того самого Мальтиса, он нам поможет?

Такого вопроса старый монах не ожидал. Бедняга перестал кашлять и начал сверлить Акоша взглядом.

– Если вам удастся найти его, то полагаю, он поможет уничтожить дракулита. Хотя в свете последнего сотрудничества скорее предпочтёт держаться в стороне от проблем людей, – Касе́й говорил медленно, словно обдумывал каждую фразу.

– А судьба саркофагской девушки заинтересует его? Как думаете? – Акош никак не мог запомнить заковыристое слово, потому заменил на подходящее по смыслу. – Насколько я могу судить, такие существа обладают необычными технологиями и знаниями. Такое сотрудничество не помешало бы нам.

– Повторюсь, если учесть, чем всё закончилось в прошлый раз… уговорить его сотрудничать станет непростой задачей, – похоже, что настойчивость Акоша заставила брата Касе́я нервничать.

– Есть описание вашего Мальтиса? – под занавес решил спросить Акош, и старый монах замялся. Вопрос почему-то сильно смутил его.

– Здесь я вам не смогу помочь. Все описания весьма противоречивые и общие. Ммм… не старый мужчина, возможно, юноша. Не толстый. Рост, я даже не знаю. Цвет волос… седой или серебристый. Но бывает и тёмным. Глаза… тут выбор широк… – говоря подобное, брат Касе́й внимательно смотрел в лицо Акоша. Кроме того, делал паузу каждый раз, когда рыжий охотник кивал, соглашаясь с описанием.

– Выходит, Крис Мальтис самозванец и не тот, кто нам нужен? – это даже не вопрос, а утверждение. Акош хотелось крикнуть: «Он только что был здесь! А вы его упустили!»

– Кристиану? – на минуту брат Касе́й задумался. – Нет, он предпочитает сумерки, а геункамане, почти неотличимы от людей.

Вот и последний вопрос разрешился. Теперь осталось найти повод отправиться с группой к Алексу. Если удача улыбнётся, то доберёмся к нему раньше Эрика с Мальтисом. Правда, что делать дальше, он ещё не придумал. Как говорится: «Куда кривая выведет!».

– Вы с ним знакомы? – Виктор Михайлович взял инициативу в свои руки.

– Нет. Я лишь слышал о нём. Имя Мальтис очень редкое – оно значит «чудом выживший» или «живой среди мёртвых». А в таком двойном сочетании, я бы предположил, что Кристиану скорей дракулит Мальтиса, – складки на лбу брата Касе́я немного разгладились, а во взгляде мелькнула тень облегчения.

– Виктор Михайлович, разрешите сообщить, что пришедший со мной утром парнишка подходит под описание нужного нам Мальтиса. – Акош, наконец, нашёл повод сбежать. – Я прошу вашего разрешения отправиться на его поиски и проверить догадку.