Петр Блэк - The end of the game

– Может, не стоит туда соваться? – Про100 недоуменно сдвинул брови. – Найдем местечко потише. Магов я всегда недолюбливал. Эти сволочи любят исподтишка атаковать. Тем более…

– Золото и артефакты ждут нас. – Размяв костяшки, Красс по-дружески хлопнул по плечу юношу. – Идем. Или ты испугался?

– Да пошел ты! – Скривившись, Про100 сплюнул вслед удаляющемуся центуриону.

Спустя час они уже стояли на вершине холма и рассматривали Дарфар воочию. В уцелевших стенах и в исполинской арке все еще угадывалось былое величие цитадели магии. Сквозь плющ местами проглядывали огромные лица воинов и львов. Вдоль главной дороги стояли чудом уцелевшие восемь шестиметровых статуй последнего мага-правителя.

– Красиво…. – с восхищением произнес Про100.

– Напоминает Рим. – Красс снял шлем и почесал макушку. – Уверен! Мой щит ждет меня в этом городе.

– Мда… В тот раз тебе не повезло с эльфами. – Исха попытался улыбнуться, но лишь обнажил гнилые зубы в кривой ухмылке. – Пускай сегодня удача будет на твоей стороне.

– Справедливо.

– Я вам еще не рассказывал, как обмануть систему, чтобы не умереть физически? – хитро улыбнулся Исха. – Ладно, тогда слушайте. В каждом городе есть голубые сферы автосохранения игры, обычному смертному их никогда в жизни не отыскать. А вот пробужденным запросто. Ведь мы, как и разработчики, видим глазами системы. Правда, есть один минус. – После короткой паузы он продолжил: – Может произойти срыв. То есть нить, связывающая сознание с физическим телом, оборвется. Лично я сохранялся семь раз, иногда мне сложно вернуться в тело, но… Короче, я вам советую хотя бы раз сохраниться, а там выбор каждого. Ведь как ни крути, трудно будет начинать все сначала: обучение, развитие навыков, ну и главное – блокировка памяти. В вашем случае можно сойти с ума. Вы же не в капсуле. Так что если найдете голубую сферу, приложите к ней ладони. Правда, есть еще игровой бонус для всех… – продолжил загадочным тоном он. – "Алтарь воскрешения". Редкий артефакт, их всего три в игре. У кого он имеется, тот имеет статус бессмертного. – Исха, не дождавшись ответа, поспешил к воротам.

Вблизи распахнутые створы выглядели еще величественнее. Особенно переплетающиеся между собой стебли растительности. Никто не устоял перед неземной красотой и каждый коснулся почти вросшей в землю железной створы.

Внутри их встретила частично скрытая невысокой травой, вымощенная квадратными плитами из белого и серого камня площадь, вдали поблескивал золотом расколотый надвое купол, из-под которого торчали колонны. Внезапно Исха выставил перед Про100 и Крассом руки. Впереди он увидел промелькнувшие в развалинах тени.

– Мы не одни, – обеспокоенно проскрипел некромант.

– Наверное, гоблины, кто же еще. – Про100 потер спрятанные в латные перчатки ладони. – Хочу облегченные мифриловые латы с алмазным напылением. Меч с зачарованными камнями. Хочу, хочу, хочу. – Его распирало от жажды пролить гоблинскую кровь.

– Это будет славно. – Красс прищурил один глаз. – Думаю, на следующем уровне все очки в защиту пустить. Ха! И правда, не зря мы сюда заглянули, – подмигнул облаченному в бронь товарищу воодушевленный римлянин.

– Только смотри не наложи в штаны от счастья, – усмехнулся Про100. В голове невзначай промелькнула мысль о читерских кодах, которыми он частенько злоупотреблял. – Ну, конечно! Мы же сейчас тоже в некой игре.

– Заткнулись оба! – не выдержал Исха.

– Мы всего лишь обсуждали тактику, – паладин недоуменно посмотрел на источающего злобу некроманта. – Слушай, – после короткой паузы продолжил он. – Я геймер со стажем и в курсе, что в любой игре есть волшебные коды, которые облегчают прокачку. Может, ты в курсе?

– Нет никаких специальных кодов. Идем. – С помощью заклинания, Исха создал перед собой круглый магический щит из заблудших душ.

– Как так…? – нахмурившись, мотнул головой. – Нееет.... Что серьезно…?

Со всех сторон троицу окружали изъеденные ветром и временем развалины зданий. На некоторых еще проглядывали барельефные переплетения. Неожиданно справа послышался шорох. Некромант резко направил в ту сторону щит. Но ничего не произошло. Облегченно выдохнув, он раздраженно рассеял оболочку.

– Нужно беречь ману. Смотрите в оба.

Вскоре каменная аллея привела воинов к фонтану, в котором поджаривалась на солнце дюжина скелетов без признаков жизни. На каждом висел ошейник и отчетливо виднелись проломы в черепах. Неожиданно из кустов выскочили четверо в просторных темных костюмах. Лица их были скрыты повязками, кроме красных глаз.

– Кто вы такие?! – громко произнес один из них. – Зачем вы здесь?!

Как лидер отряда, на диалог вызвался Исха.

– Мы всего лишь путники, которые потерялись… Мы ни на что не претендуем. – Некромант зацепился взглядом за кинжал, который висел у незнакомца на поясе. Слегка приоткрыв рот, он завороженно изучал артефакт.

ПОДАРОК СУДЬБЫ

+ 2 к магии

– 3 здоровья

[Возможность повелевать временем]

– Мы держим путь в Лорос, – поморгав, закончил Исха.

– Ну, что ж…. – обвел взглядом своих людей незнакомец. – Я ручаюсь за ваши жизни как глава ордена Кровавого глаза. Меня зовут Кератес. – Он стянул с себя повязку и обнажил бледное эльфийское лицо. – Мы…

– Остроухие, – соскользнуло с губ Красса.

– Что такое? – с подозрением обратился к троице глава, сопровождавшие его воины тут же заметно напряглись.

– Он бредит… – широко улыбнулся Исха. – Прошлой ночью его укусил паук. Паучок. Вот такой малюсенький, но ядовитый правда. – Обернувшись, он сквозь зубы прошипел центуриону в ухо: – Заткнись, придурок.

– Тогда ладно… Я приглашаю вас к себе. За стенами у нас расположен лагерь. В шатре всем хватит места.

– Мы согласны.

Кератес кивком предложил следовать за ним. Прошагав через весь город, все семеро подошли к огромной дыре в стене. Эльфы пропустили троицу вперед. На другой стороне стоял круглый шатер. Спустившись по тропе, остроухие сразу же пригласили поужинать с ними.

Глава ордена откупорил бутылку и разлил ее между присутствующими. Остальные члены ордена тоже обнажили свои лица. Кератес, опустошив железный кубок, широко улыбнулся.

– Это мои братья, – кивнул на остроухого, который стоял у входа. – Хальноль, – потом на одноглазого, – Кейледор и отважный Эсвелизен!

Остроухие выложили на низенький стол эльфийский хлеб и сушеные фрукты. Троица вкусно перекусила и запила угощение терпким вином. Неожиданно на Про100 и Красса напала сонливость. Исха с подозрением обвел спящих друзей и хотел подняться, но получил удар тупым предметом в голову.

– Твари… Эльфы крови… – последнее, что успел произнести некромант.