Роман Прокофьев - Стеллар. Сфирот

– Если честно, Грэй, следующий рейд к Миру-Кольцу считаю нецелесообразным, – проговорила Арахна, не отводя холодных голубых глаз. – По крайней мере, до выяснения всех обстоятельств нападения и тщательной подготовки.

– Согласен, – кивнул я, ощущая неприятную тяжесть в груди. – Я отдам приказ о возвращении.

Моя внутренняя суть сопротивлялась такому решению, но тут был случай, когда разум должен одержать победу над сердцем. Мы не можем им помочь, только потеряем корабль и понесем новые потери. Но и закрывать этот вопрос я не имел права – скорее наоборот. Если игнорировать новые обстоятельства, в будущем они могут обернуться неприятными сюрпризами. После Импакта на Мир-Кольцо отправились двое эмиссаров Звезды, гранд-координатор считал проект «Космо» ключевым для выживания человечества. Если внутри Мира-Кольца сохранился некий технологически продвинутый социум, то шансы напасть на следы ковчегов с бесценным грузом резко повышались. Если получится найти и вернуть на Землю хотя бы один корабль-колонизатор, перспективы сложно представить – по меньшей мере, это возвращение ключевых технологий Утопии и бесценного человеческого ресурса. Десятки тысяч специалистов разного профиля в криосне, полный комплект оборудования и база субличностей способны, без преувеличений, возродить цивилизацию на планете. Не говоря уже о возможности запустить «Аврору» и создать новое поколение защитников Земли.

– Но это не все, – продолжил я, дождавшись кивка Арахны. – Гранд-координатор и космо знали, что скрывается на Мире-Кольце, эта информация наверняка имелась в базах Звезды. Мы должны ее восстановить.

– Если и имелась, то Скай все стерла, – ответила Одержимая. – Мы провели допросы оставшихся космо, в том числе с привлечением Видящих. Какая-то чушь, обрывки слухов.

Я снова кивнул. В Архиве Стеллара вокруг Мира-Кольца зияла информационная пустота: общие слова, никаких технических подробностей. В очередной раз складывалось ощущение, что данные аккуратно давным-давно подчистил некто с административными правами. Незачем Инкарнаторам знать что-либо определенное. У меня имелся доступ к памяти Прометея, который Мико кропотливо по кусочкам восстанавливала, – однако и во времена расцвета Первого Легиона Мир-Кольцо оставался закрытой зоной. Космические корабли, имеющиеся в распоряжении Прометея, не отправлялись туда – либо данные о таких рейсах были аннулированы. В принципе это легко объяснялось полной подконтрольностью Города, Первого Легиона и самого Прометея гранд-координатору. Его эмиссары работали в разных областях, и мой предшественник выполнял исключительно свою задачу. Имея возможности Звезды, отследить несанкционированные полеты проще простого, поэтому даже дергаться в этом направлении не имело смысла. Но сам гранд-координатор явно знал о Мире-Кольце гораздо больше. Перед тем как отправляться туда второй раз, мы должны выяснить, что именно он скрывал.

– Что конкретно ты предлагаешь?

– У нас теоретически есть самый главный источник информации. Ты знаешь какой.

– Ты серьезно, Грэй? – Арахна с полуслова поняла, что я имею в виду. – Гранд-координатор? Предлагаешь вскрыть артефакт Кота?

Я молча кивнул. Теневой клинок торговца был скрытым анимариумом – имелась вероятность, что глава Кошек вовсе не убил гранд-координатора, а в момент удара похитил его душу. Опасная штуковина – никто из нас не знал, что еще может содержаться в артефакте, чьи анимы или азурические сущности меркатор мог «посадить» в свой мини-Куб. Не говоря уже об опасности освобождения командора Звезды, способного отдавать любые приказы нашим когиторам и самой системе Стеллара. В свое время я задумывался над тем, чтобы вообще уничтожить или навсегда похоронить «пожиратель душ». Сейчас был даже рад, что мы не сделали этого.

Взгляд Арахны приобрел знакомую задумчивость с искорками откровенного любопытства. Через несколько секунд она ответила:

– Я уже думала над этим. Теоретически, если поместить артефакт в замкнутую экстрамерность без возможности подключения к внешнему миру, а допрос будет проводить кто-то, не имеющий отношения к системе Стеллара, это вполне реализуемо. Если аним там несколько, то сначала придется проверить и опознать каждую.

– Способны ли анимы общаться внутри артефакта?

– Теоретически, если они обычные анимы Инков, нет, не могут, – решительно ответила Арахна. – Разве что опосредованно, но как ты это себе представляешь? Да, в нашем случае могут быть сюрпризы, поэтому после идентификации и допроса я бы обнулила всех, кто внутри. На всякий случай.

– На координатора обнуление не подействует, он стоит выше в иерархии Стеллара, – ответил я, – и говорить с ним должен только я. Сможешь устроить?

– Слишком опасно, Грэй, – Арахна нервно закусила губу. – Только в записи или через кого-то, без прямого контакта. Подошел бы эфемер, но сейчас у нас нет никого, способного их делать.

– Тогда так: я сделаю запись с вопросами, а Одержимые проведут процедуру допроса. Я бы поручил это Ворону, но сама понимаешь… Нужен кто-то вне системы Стеллара, кто-то очень надежный.

– Многие из нас будут счастливы с ним… пообщаться, – со странным блеском в глазах процедила Арахна. – Я все поняла, Грэй. Дай мне немного времени, я все устрою.

– Хорошо. Тогда давай вернемся к насущным делам. Что у нас с альфа-снаряжением? Есть понимание, успеем ли подготовить тысячу комплектов?

Ее голограмма в видеостолбе померкла – я разговаривал с Одержимой из Монолита. Арахна изменила трансляцию, показав мне мрачноватые, залитые алым свечением и вспышками электродуговой сварки заводы Звезды. Большие и малые манипуляторы на автоматических линиях и множество синтетиков ловко собирали вооружение, заказанное Первым Легионом. Зрелище непрерывной и масштабной работы впечатляло.

На орбитале сейчас находился наш главный производственный центр. На восстановленных Фабриках Города по переданным Схемам клепали большую часть компонентов, но технологическая цепочка оказалась слишком сложной, и окончательная сборка производилась в цехах Звезды. Орбитальный лифт и флаинги-челноки были загружены по полной, Репликаторы работали день и ночь, выпуская новые партии альфа-снаряжения. В основном оружие и кибернетические Доспехи – в условиях азур-штормов Черной Луны робототехника быстро выходила из строя, а бериллия и микрогенераторов L-поля для производства защищенных систем катастрофически не хватало.

Да и не нужны они особо. Практика Одержимых показала, что лучшее оружие на Черной Луне – это прокачанный Инк в кидо уровня альфа и альфа-плюс. Основой вооружения Первого Легиона приняли «Хищник» – штурмовую альфу-версию легионного «Гардиана». На Землю эта модификация попадала в единичных экземплярах – одна из последних, новейших разработок Звездного Флота, Схема имелась только на Звезде, а гранд-координатор не спешил делиться альфа-технологиями даже с союзниками.