Анна Завадская - Апоцентр Селены

Портальный зал. Массивный постамент, идеальное вертикально стоящее металлическое кольцо, небольшая площадка перед ним. И лесенка для таких, как я. Грузовые платформы не нуждаются в лестницах, они летают не хуже гравидосок.

Сколько я таких залов уже повидал? Десятка два, не меньше. В основном, конечно, я проходил через технические порталы. Там, где связывают две точки миров в одно целое при помощи науки, а не магии. Вот им, в отличие от магических, была необходима рамка. Прямоугольная, круглая, квадратная, даже восьмигранная – но была нужна обязательно. Маги таким не страдали. Сложный рисунок на полу, возможно, даже на потолке и стенах. Накопители в виде магических камней, маг-оператор, что-то бубнящий или размахивающий руками, и непременно – мутная плёнка перехода, появляющаяся в центре рисунка. Любой формы, вплоть до формы чечевичного зерна.

А сколько этих портальных залов мне ещё предстоит увидеть? Надеюсь, ещё больше. И, надеюсь, после моего возвращения на Шенар, Катрин захочет составить мне компанию в этих путешествиях. С ней будет гораздо интереснее. Нашёл, когда думать о подобном. Сначала надо от нагини отбиться.

– Может, всё же передумаешь? – спросил меня Эдди. – Юрий предлагал реальный план твоего спасения, зачем ты сам прыгаешь в пасть к тигру?

– Вот ты вроде умный, Эдди. Даже психологию хорошо знаешь. А элементарных вещей не понимаешь, – тяжело вздохнул я, активируя Гарди и задавая ему программу действий. – Хотя да, ты же на Шенаре рос, в других мирах не бывал. Так вот, ликбез тебе, трёхтысячелетнему, от меня, которому и тридцати трёх нет. Нагиня сказала, что заставит меня бросит себе вызов. Значит, она действительно зациклена на мне. Если бы она была человеком, то я бы сказал: сумасшедшая, которой место в Центре коррекции. Но она – нагиня. И это дело меняет. Как только я начал прыгать по мирам, я стал собирать информацию о разных расах. Так, ничего серьёзного, пару баз знаний из Города, парочку – в других мирах. Но этого мне хватило, чтобы понять одну вещь. Есть такое понятие, как "инстинкт". И многие расы, в отличие от человека, ничего не могут с этими инстинктами сделать. Вампиров тянет на прекрасных чистых душой представителей противоположного пола, оборотни воют на луну, а гномы не могут не мастерить. Ну а для нагов есть только высшие и низшие. Низших защищают и используют, а вот высших слушаются, вплоть до почитания. И если её переклинило на меня – то нам двоим можно только посочувствовать. Ей нужно меня победить. Или проиграть мне. Выстроить иерархию отношений. И как только она поймёт, кто я для неё – она успокоится. Все её слова насчёт танцев и отработки – фразы, которые нужны для того, чтобы меня спровоцировать. И наш разговор меня только уверил в этом. Она не сказала: "хочу". Она сказала: "нужно". И деньги для неё – лишь приятное дополнение. То есть она согласна оставить меня в покое, если я заплачу за этот покой после результатов нашего поединка. Мне это подходит.

– А если она обманет тебя? – не сдавался Эдди.

Противный он. Очень. Вот смысл мне думать о том, что будет в случае моего проигрыша? Мне надо думать о том, как выиграть! Потому что если я проиграю – то уже никак не смогу повлиять на то, что со мной будет. У меня даже сейчас не особо большой выбор. Классическое "бей или беги". И я бью. Потому что если сбегу – пострадать могу не только я. О! Так может этого Эдди и не понимает? Насколько я понял, Ю-Джи за всю свою жизнь так и не сблизился ни с кем настолько, чтобы признать их своей семьёй. Ни с кем у него не было таких отношений, как у меня с Петей, Митькой, Тимом. Не было у него и девчонок вроде Катрин и Лады. Вот об этом и надо сказать Эдди. Чтобы понял, почему.

И да. Пора активировать Гарди. И парочку дронов-разведчиков. Им первыми пересекать мутно-серую плёнку портала. Как только она появится. Потом, после разведки, пойдёт Гарди. И только после меня – грузовая платформа с запасом расходников.

– Ты хочешь, чтобы она пришла за моими племяшами? – вопросом на вопрос ответил я. – Реально, Эдди. Ты меня пугаешь иногда. Я уже давно не одиночка, у которого за спиной никого нет. Брат, племянники, друзья, соклановцы. Катрин. Кто из них пострадает из-за её прихоти померяться со мной силой? У меня есть шанс решить этот вопрос здесь и сейчас. Почему бы мне этого не сделать, а? Сейчас я рискую только собой. Станция, база, всё остальное – останется нетронутыми. Хватит переливать из пустого в порожнее, Эдди. Лучше активируй броню.

Вот, так-то лучше. Обруч сформировал шлем, ожерелье – личину. В интерфейсе загорелась зелёная надпись о полной герметичности брони-скафандра и стала полной шкала брони. Дроны, количество элементов в перчатке Техника, состояние аптечки, миникарта, умения. Панель управления Гарди. И таймер, который я запустил сразу, как только поговорил с Мамбой. У меня в запасе ещё час. Отлично. Проверить, как висят дроны на поясе, дотронуться до рукоятки ножа и молота-клевца, проверить два пистолета и наличие на рюкзаке любимой и уникальной винтовки. Всё на месте, всё в порядке. Я готов. И морально, и физически.

– Акабэ, запускай портал.

– Готово, Ал, – сказала Хранитель станции.

Вижу уже. Пространство передо мной пошло рябью, прозрачный воздух моментально помутнел, потом распался на цветные пятна. Вот только пока рябь не успокоиться – входить нельзя. Ждём.

Джейкоб вчитывался в сухие строчки отчётов подчинённых и злился всё больше и больше. Баржа, груз, трое обученных специалистов. Внешняя атака? Внутренняя? Кто? И что делать теперь?

Если бы речь шла о прямом боевом столкновении – Джейкоб бы решил вопрос без проблем. Но космос… Порталы… Это было вне его компетенции. Это был вопрос, с которым может разобраться только господин.

– Запрос на аудиенцию одобрен, – милым голосом сообщила Санди, его искин-помощник. – Координаты для телепортации получены.

Доложить и выслушать приказ. Да, это единственное, что он может сделать. Хорошо, что господин не похож на магистра Второго сектора ордена Табула раса! Тот обожал сваливать решение проблем на своих подчинённых. И обвинять их же в своём провале. Джейкобу не повезло работать под его началом. Даже Убийца магистров его стороной обошёл! А ведь многие тогда надеялись на то, что этого слизняка раздавят! Но тот парень, как назло, выбирал цели посерьёзнее. Настоящих лидеров, чьи смерти на самом деле ослабляли орден. А смерть Джареда Мбаранга ничего не изменила бы. За него всё равно всё делали паладины и обычные рыцари. Хватит вспоминать о прошлом! Теперь у него есть господин и ему требуется доложить о произошедшем как можно быстрее.

– Санди, активируй телепорт.

– Выполняю активацию, – легко и слегка игриво сказала Санди.