Максим Новожилов - Страна Со Шрамами: Крах Последней Империи

– Надо уходить. Срочно! – сказал Стас, осторожно вставая.

Они начали собираться, Даша наспех свернула плед дрожащими руками и небрежно затолкала его в сумку, Костя привстал, но продолжал смотреть за отплывающими катерами.

Фрегат шёл полным ходом в сторону Островной Крепости. Катера сопровождения по бортам от него давали салютные залпы. Взгляды толпы рабочих были прикованы к подплывающему судну. Три катера с Гвардейцами выстроились в цепь и набирали скорость. Лейтенант стоял на корме последнего. Он достал из ящика пулемёт, установил на бортовую сошку, опустился на колено и упёр приклад в плечо.

Костя продолжал смотреть, еле успокаивая дрожь в руках. – Он что-то говорит в ларингофон.

Гвардейцы на катерах изготовились к атаке, они отогнули панели лазерных целеуказателей на гранатомётах и навели на катера сопровождения. Раздались три глухих хлопка и свист реактивных сопел…

Снаряды поразили катера сопровождения, ослепительные вспышки осветили водную рябь. Взрывы поднимали шары пламени и клубы густого дыма. Ударная волна разбросала людей как листья на ветру, остатки пиротехники искрили, взрывались, либо разлетались в хаосе по сторонам. Толпы рабочих повскакивали с трибун и стали разбегаться в панике. Отряды Гвардейских патрулей изготовили автоматы и выбежали к перилам набережной, укрываясь за гранитными столбами. Застрекотали пулемётные очереди. Красно-жёлтые трассеры разрезали воздух и осыпали набережную, не давая Гвардейцам поднять головы. Катера набирали скорость и двигались всё быстрее.

Полетели снаряды из башенных ракетниц. Один удар пришёлся в борт парусника, пробив его деревянные доски. Осколки снаряда задели топливный бак и яркий язык пламени вырвался из трюма сквозь решётки в палубе. Красные паруса вспыхнули, подобно пропитанной бензином ветоши. Уцелевшие матросы в панике посыпались за борт: кто был на реях, те прыгали с высоты. Кроме одного: он что есть сил полез по верёвочной лестнице на самый верх, – в гнездо вперёдсмотрящего. Пламя поймало его в ловушку. Он дрожал, вцепившись в мачту, пока огонь не перекинулся с парусов на гнездо…

Оглушительный крик страха и боли раздался над рекой. И никто не в силах был помочь тому бедолаге. Не желая мириться со смертью, он встал на край гнезда и прыгнул. Опалённые волосы и горящая форма оставили в полёте полоску сизого дыма. Не повезло ему: он оттолкнулся очень слабо. Матрос зацепился за снасти рангоута и закрутился в полёте, ударился головой о дверцу пушечной амбразуры и плашмя упал в воду.

Вторая ракета полетела во Дворец и ударила по балкончику, где обычно стоял Верховный Правитель в дни торжественных речных церемоний. В залах начался пожар от фугасного заряда. Три оставшихся катера Гвардии были подорваны меткими выстрелами гранатомётчиков.

Послышалось нарастающее стрекотание большого пропеллера, Костя повернулся на шум, не отводя глаз от окуляров. – Твою мать! А это ещё кто?!

Большой транспортный вертолёт летел с юга в сторону Крепости. С открытых бортов пулемётчики теснили Гвардейские патрули, ракетные установки выпускали снаряды по смотровым башням и бастионам, разметая их в пыль и бетонную крошку.

Катера ударили из ракетниц по бастиону, пробив толстую каменную стену и пристали у берега острова. Шестеро бойцов с автоматами спрыгнули с катеров и ворвались в пролом, расстреливая малочисленную тюремную охрану. Наконец, сирены затихли и прекратилось стрекотание оружия в Крепости. Оставшиеся шесть человек сошли с катеров и побежали к пролому в стене. Вертолёт завис над Крепостью и медленно снизился, экипаж выбросил широкие верёвочные лестницы. Колонна броневиков Гвардии подъезжала к острову по набережной Арсенального Острова.

Стас нервничал и торопил друзей: – Надо уходить! Быстро! – он побежал к строительным лесам.

Даша взяла его за локоть и сказала: – Подожди! Пойдём другой стороной. Через двор, – она вытащила из кармана связку ключей.

Стас удивился, показывая на ключи: – Ты всё на свете можешь достать?

– Когда охрана на вахте отвлекается – да.

– Смотрите, они взлетают, – Костя старался лежать неподвижно, наблюдая за происходящим.

Вертолёт медленно набирал высоту, разметая бетонную пыль разрушенных стен Крепости. По верёвочной лестнице на борт карабкались четверо заключённых и восемь Гвардейцев. Они поднялись и скрылись внутри вертолёта. Ещё по два автоматчика на каждую лестницу пристегнулись стропами и висели, держась за верёвки. Машина развернулась в сторону ребят и набирала скорость, двигаясь на восток.

– Костя, вставай!!! Сейчас тут всё оцепят патрульные! – Стас поторапливал друга.

Даша выхватила у Кости бинокль и положила в свою сумку. Они втроём побежали по крыше к решётке с дверью, ведущую на пожарную лестницу во двор. Даша нервно поглядывала на вертолёт и перебирала ключи дрожащими руками.

Вертолёт завис над крышей, на лестнице повис лейтенант. – Эй, вы, внизу! – он громко выкрикнул, стараясь привлечь внимание. Костя посмотрел на него и они встретились взглядами. Лейтенант достал из кармана маленький свёрток. – Лови на память! – крикнул он и бросил свёрток Косте в руки. Сложенные друг в друга чёрные погоны с двумя маленькими звёздами. Внутри нащупывалось что-то твёрдое.

Люди на лестницах поднялись на борт, затянули лестницы внутрь и вертолёт продолжил свой путь. Расправились крылья и запустились реактивные двигатели на хвосте. Машина с шумом устремилась на восток города, выпустив несколько ракет по башням стены, окружавшей столицу. Костя спрятал свёрток в карман и ребята бегом спустилась по лестнице во двор. Они вышли к Центральной Площади узенькими проулками между корпусами Медицинской Академии.

Глава

4.

На улице выли сирены, моргали световыми сигналами патрульные броневики, даже в спокойном Партийном Районе царила паника. Люди носились в суматохе по улицам: кто пешком добирался до дома, кто пытался хоть что-то узнать у офицеров Гвардии.

Даша положила ладони на щёки Кости и заглянула в его глубокие глаза. – Мальчики, не шатайтесь по улицам. Поезжайте домой, я беспокоюсь.

– Да, сейчас пойдём на остановку, – он взял её руки и положил себе на грудь, прижимая крепкими ладонями. – Даже если не поймаем электрокар, пройдёмся пешком. Не волнуйся за нас. Давай сначала тебя проводим?

– Идите домой, я живу в другой стороне. Вам будет не по пути. Не переживай. Как буду дома, наберу, – она обняла парней на прощание и пошла в сторону своего дома.

Костя устало выдохнул, хлопая Стаса по спине. – Давай-ка, братишка, пройдёмся пешком. Смотри, какая толпа на электрокары стоит. А мы, за одно, проветримся.

– У тебя из запивки хоть что-нибудь осталось? – Стас держал бутылку, постукивая ногтем по горлышку.