Джейми Терен - Сила павших

– Не захотел, – с легкой улыбкой сказал я, водя указательным пальцем по ободку кружки. – Весело же, когда есть риск в игре.

– Да, понимаю. Риск – это весело, – Кол улыбнулся мне в ответ и опять развалился на диване – похоже, прокатило. – А ты не был таким раньше, – продолжил рассуждать он, попивая свой дымчатый коктейль.

– Даа, раньше я был тем еще занудой, – глупо улыбнулся я.

– Помнишь, раньше как ты фанател от старых времен в истории. Вроде, двадцать первого века? Говорил, что хочешь жить в то время, что там лучше.

– Я и сейчас так считаю, – непринужденно отвечал я, попивая кофе.

– Ты на самом деле так думаешь? – удивился Кол. – Ты бы не выжил с такой медициной, которая была там. Сейчас и другие технологии – намного лучше. Можно развиться быстрее и лучше.

– Только эти технологии не у нас. Да и в те времена не было такого разрыва уровня жизни в обществе – у одних есть все, а другие, чуть ли не помирают от голода. Это нам повезло, что у нас есть такая работа – может и опасная, но денежная.

В воздухе повисла тишина. Кол поставил свой коктейль на стол – в тишине пронесся звук стекла. Его лицо стало серьезным. Кол оторвал свою спину от мягкой спинки диванчика и нагнулся ко мне.

– Майк, есть одно дело. Это совсем другое, чем те квесты, которые были раньше, – Кол говорил тихо и пристально смотрел на меня, в ожидании какой-нибудь реакции. – Нужно попасть в барьерный купол.

– Да это самоубийство! – громко возмутился я.

Я не мог поверить своим ушам – это было безумием. Я не мог даже двинуться от шока, мог только широко открытыми глазами таращиться на Кола. Мне есть чего сказать об этой гениальной идеи, но мой рот онемел и не хотел меня слушаться.

Мы всю жизнь прожили в Нью-Йорке – сейчас город не такой как прежде. Барьер или купол, о котором говорил Кол, находился недалеко от Бронкса, где мы жили. Он был возведен первым в истории и считался самым главным в мире. Купол занимал земли бывшего Манхеттена и Бруклина. Добраться до барьера не было большой проблемой – это можно было сделать по суше. Но даже появления кого-то рядом с барьером жестоко каралось. Барьерные жители считали трущобы своей собственностью – мы были подчинены жестким правилам.

В девять лет мальчишки пытаются постоянно ввязаться в мелкие неприятности, в попытках узнать что-то новое. Так мне мои приятели со школы предложили сходить и посмотреть на барьер. Я отказался, за что получил кучу неприятных комплиментов в мой адрес от них, и они пошли без меня. На следующий день их не было в школе – ребята пропали. Через пару дней взрослые допрашивали меня. После моего рассказа родители ребят плакали, а полицейские разводили руками. Я не понимал, что происходит – только начал больше бояться баек о том, что люди, попытавшиеся посмотреть на барьер, больше не возвращались.

Со временем, я узнал, что есть правила, которое не жалуют даже детей. Приближение к барьеру, был один из запретов, которое каралось смертью, поэтому у хакеров в трущобах даже не было возможности изучить вблизи программу барьера для будущего взлома. Многие пытались сделать это дистанционно, но за ними быстро прилетали и забирали и они не возвращались.

– Это только на первый взгляд похоже на безумие, – Кол слегка улыбнулся одним уголком рта. – Но у нас есть хакер, который успешно проник за барьер несколько раз. У нас уже собран отряд из профессионалов. Не хватает только тебя.

Странно слышать середнячку это, а я, как раз, им и был. У меня нет уникального навыка. Зачем я им? Возможно, это только мое мнение. Я слегка улыбнулся.

– И зачем вам все это? – спросил я, отпив немного кофе.

– Около границы есть база ТиНСи.

– Ты серьезно? Обокрасть самую могущественную корпорацию в мире? Это точно самоубийство! – воскликнул я.

– Да брось, – возразил Кол, откидываясь на спинку диванчика. – Ты думаешь, они поставят самую лучшую систему зашиты на базу, которая находится на отшибе? – в его словах был смысл. В таких местах ставят меньше охраны и более слабую защитную систему, только если там не разрабатывают секретное оружие. Но было бы странно создавать такую важную базу вблизи от границы с трущобами. – Тем более на базе уже был наш хакер. Любит он такие места, – с лисьей улыбкой продолжил Кол.

– И что вы там хотите найти?

– По данным, на этой базе хранятся инъекции для подготовки, предназначенные для нашего района. Ты же помнишь, как проходил проверку и эти инъекции?

– Да, такое не забудешь, – в памяти возник образ доктора Грига, который говорил, что мы все мусор. – И что вы собрались с ними делать?

– Нее, не с ними. Нам нужно другое – капсулы улучшения, – размахивая руками, объяснял Кол. Выглядит будто мальчишка, рассказывающий об аттракционе. – Ты понимаешь, сколько денег мы за них получим? Да мы будем богаты! Капсулы улучшения держат на складе для персонала, их там не много, но нам и этого хватит, – лыбился он. – Можно даже оставить парочку себе. О, еще я слышал, что там есть капсула, которая повышает уровень жизни.

– Уровень жизни? – ошарашено спросил я.

– Даа. Говорят, она лечит все болезни, – Кол нагнулся ко мне. – Даже патологии, которые есть с рождения. Их даже можно программировать. Не знаю, как они это делают, но… знаешь сколько за него бабла можно получить? – радостно воскликнул он.

– Какие расценки?

– 50% компании, 50% – тебе, от улова, который ты принесешь.

– Хорошее предложение, – потирая подбородок, заключил я.

– Ну что? Ты в деле? – Кол протянул свой причудливый бакал с коктейлем, в ожидании согласия.

Но я не мог решиться. Желание изменить свою и жизнь моей семьи, было велико, но если это будет провал, то… я никогда больше не увижу свою маму и сестру. Лучше зарабатывать понемногу, чем ввязываться в эту авантюру.

– Нет, – чокнулся я своей чашкой о бокал Кола. – Как-нибудь в следующий раз.

– Нет? – удивился Кол. – Да ладно тебе. Такой шанс бывает только раз в жизни.

С его лица не ушла улыбка, но в его глазах читалось недовольство. Я одним глотком допил кофе и собрался уходить.

– Мне уже пора, – похлопал я по плечу Кола и направился к выходу.

– Подумай о моем предложении, Майк, – услышал я вдогонку слова Кола.

На улице около входа стояла моя машина. Она была обтекающей формы в космо-стиле, как и многие другие машины в наше время. Моя малышка, может, и была старой, но по характеристикам хороша, даже при не великом выборе в трущобах – на хорошем уровне, по сравнению с другими. Питалась машина электричеством. Белые колеса чуть выпирали по бокам за корпус. Они были без шин, вместо них было множество белых веревочек, сплетенных между собой в причудливые узоры. Такие колеса сами восстанавливали стертый протектор – надо было только вставить чудо жидкость в середину колеса. Машина была серебристой с синей подсветкой, половина которой уже не горела.