Анатолий Зиновченков - Жатва-2. Напролом

– Осталось подобрать команду, они еще не сказали, зачем нужно два корабля?

– Нет, следующие инструкции только после захвата аборигенов с Земли, – Рико закрыл глаза, откинувшись в кресле.

– Когда отправляешься? – Форест внимательно смотрел на него.

– Завтра.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Крейсер, купленный друзьями, был великолепен; ограниченная серия усиленных разведывательных кораблей с дополнительным экранированием и увеличенным запасом хода. В комплекте четыре спасательные капсулы, способные вместить по десять человек каждая и два шаттла, оба со встроенным режимом невидимости. Вооружение было минимально разрешенным законами империи. Рико отвалил за этот кораблик внушительную сумму, но он того стоил.

Они приземлились на шаттле в лесу, простирающемся до самого горизонта на самом крупном континенте. Выгрузив из трюма аппарат, собранный Рико, и активировав, стали просто ждать.

Чистое голубое небо с редкими белыми облаками раскинулось на головой. Вокруг шумели зеленые деревья, пели птицы, звенели и трещали насекомые. Воздух был подходящим для дыхания и немного пьянил своей чистотой.

Инопланетяне расслабились, изредка поглядывая на монитор, вмонтированный в неизвестное устройство, на нем шел обратный отсчет до запуска.

– Надеюсь, это не бомба, – пошутил Джером, – а то сидим тут, пялимся на время, оставшееся до взрыва, хе-хе.

Никто не ответил ему. Таймер закончил отсчет, и устройство отстрелило вверх четыре цилиндра. Включились маленькие реактивные двигатели и они, словно ракеты, умчались прочь. Люди переглянулись между собой.

– Хотелось бы верить, что мы знаем, что сейчас делаем, – снова заговорил Джером, и снова ему никто не ответил.

На экране замигало и появились данные.

– Ну вот, – успокоился Рико, видя расстояние до целей, – первые данные… так… три на этом материке, один где-то на островах… и, – он ухмыльнулся глядя на девушку, – все мужского пола!

– Бинго! – радостно хлопнул в ладоши Джером. – Я же говорил, ха-ха!

– Сука, – только и произнесла Киола.

– — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — – — —

Гемини.

Первый помощник вернулся в королевский замок в сопровождении крепко сложенного мужчины с гладко выбритым лицом, аккуратной стрижкой, облаченного в кожаные мягкие доспехи с металлическими заклепками, за плечами у него было два коротких меча, а на поясе висело незнакомое для Флавия оружие.

Звали его Гемини, и разговаривать он не горел желанием, ограничиваясь однообразными «да», «нет», «не обладаю информацией». Первого помощника бесила его несговорчивость, но будучи опытным политиком, он понимал, что возможно просто не время.

После доклада её величеству, Флавий, вернувшись в свои апартаменты, плотно поел и лег спать. Гемини предупредил, что зайдет за ним, как стемнеет, и вместе они отправятся в хранилище.

Но уснуть первый помощник так и не сумел, ворочаясь с боку на бок, он то дремал, то терзался мыслями и образами слепых тварей, увиденных в шахтах Пылерота. Злобные существа гонялись за человеком по коридорам и, загнав в угол непременно, желали вцепиться кривыми клыками в его нежное пухлое горло. В очередной раз открыв глаза, Флавий заметил человека в кресле. Вздрогнув от страха, он узнал Гемини и облегченно выдохнул, пытаясь унять бешено стучащее сердце.

– Одевайся, нам пора, – низким голосом сказал тот.

Тускло освещенные коптящими факелами каменные коридоры вели их на нижний ярус крепости. Гемини шел бесшумно, и в тишине раздавалось только топанье первого помощника, да еще и одышка уже немолодого человека давала о себе знать. После спуска по лестнице с легким свистом его легкие втягивали несвежий сырой воздух. Вход в подвал, где находилось хранилище, преграждала дверь, отлитая из камня, технологии, передаваемые каменщиками из поколения в поколение. Флавий вытащил массивный ключ и, вставив в замочную скважину, провернул несколько раз до щелчка. Затем сделал шаг назад, предлагая своему спутнику поднатужиться и открыть массивную преграду. Гемини взялся за торчащее металлическое кольцо и с силой потянул на себя. Вены вздулись на висках мужчины, но медленно дверь поддалась, открывая проход в темноту.

– Возьми факел, – указал на стену Флавий, – там должны быть такие же, нужно их зажечь.

Тусклый желтый свет плясал вместе с огненными языками, откусывая у мрака острые кусочки пространства, освещая паутину, повисшую вокруг, и толстый слой пыли на полу.

Не спеша они продвигались вперед, то и дело чихая и стряхивая с лиц и волос сыплющийся сверху песок.

– Зажигай, – прошептал первый помощник, указывая на торчащую из стены палку.

Гемини поднес пламя, и старый промасленный огрызок тихо затрещал, источая копоть и дым, но тем не менее улучшая видимость. Это был туннель, ведущий вниз, в конце которого была еще одна дверь.

– Теперь я поработаю, – прохрипел Гемини, доставая серебристый приборчик со светящейся поверхностью и какими-то веревками.

– Что это? – поинтересовался Флавий.

– Декодер, как видишь эта дверь полностью стальная, и просто так ее ключом не открыть как предыдущую, – он стер ладонью в перчатке пыль с нескольких участков двери и воткнул туда концы веревок, – сейчас мы подсоединимся к ней и проверим питание, так…

На двери загорелась панель красным светом, а под ногами ощутилась вибрация.

– Ты откроешь ее? – дрожащим голосом спросил Флавий.

– Конечно, – он быстро тыкал и стучал пальцами по экрану декодера, – еще немного и вуаля…

Послышался стук и шипение отодвигающихся запоров и механизмов. Гемини отсоединил провода и отшагнул назад. Стальная махина, раздвигаясь двумя створками, тихо поползла в стороны, открывая зияющую черноту. Еще секунда, и, моргнув несколько раз, с щелчками зажглись лампы на потолке, озаряя помещение впереди.

– Прошу вас, первый помощник, – учтиво пропускал Гемини, – уверен, вы здесь впервые.

– Эм… правда… никогда не спускался сюда, – растерянно пробормотал он, – невероятно, что здесь есть… такое…

Пол был выложен серой матовой плиткой, как и стены. Напарники зашли внутрь, и дверь автоматически закрылась.

– Оу, – только и сказал Флавий, – надеюсь, мы не останемся здесь запертыми?

– Не волнуйся, я открою её, – он достал другую квадратную коробочку, нажал на ней что-то и раздалось пиликание, – идем быстрее.

Индикатор пищал сильнее и чаще с каждым шагом. В стенах было множество закрытых дверей с пустыми табличками. Гемини не спеша двигался дальше, но вот звук пищалки сменил тембр и стал тише, мужчина тут же остановился и повернул назад к ближайшей двери. Коробочка разразилась новым приступ звуковой какофонии.