Анатолий Зиновченков - Жатва-2. Напролом

– Ничего не понимаю, так мы можем ранить друг друга?

Громила шумно вздохнул, объясняя прописные истины этому дилетанту.

– На пятидесяти метрах бронник спасет тебя от осколочного ранения, вот только, – он смотрел на него внимательно, – голова…

– а что с моей головой? – Сальвано все больше нервничал.

– Понимаешь шлема нет под человеческий череп, – мягко повествовал громила, – поэтому так: если что, падай все- таки на живот и лежи, прикрыв макушку.

– Ясно, – хмуро пробурчал он.

И действительно, братья вытащили и сумок, оставшихся от наваленной кучи снаряжения, два продолговатых шлема цвета парного молока, как и все остальное снаряжение, и принялись запихивать в них свои зубастые пасти.

Сальвано все яснее чувствовал эмоции и читал мысли, телепат от природы в последнее время развил способности до ранее не мыслимых для него высот. Но сейчас не мог сосредоточиться и лишь бегло сканировал мысленный фон окружающего мира. Их троица стояла рядом с заграждением из колючей проволоки, разорванной во множестве мест, и Араг давал последние наставления.

– в общем помните о порядке следования, – посол протянул телепату маленький шарик, – держи, вставь в ухо, сможешь нас слышать. Мы будем направлять тебя, видимость дальше будет только падать, и ты вскоре потеряешь нас из виду, а шлема с тепловым сканером у тебя нет.

Сальвано взял шарик, он оказался мягким на ощупь и легко приклеился к коже внутри, приняв анатомическую форму ушной раковины.

– Крутая штука, – восхитился технологиями телепат.

– А то! – произнес здоровяк, показав большой палец. Звук был уже словно внутри головы Сальвано, но дискомфорта это не доставляло.

– И еще, – продолжил Араг, – лучше не пали без надобности, мы сами справимся, используешь оружие лишь для собственной защиты и то, когда мы тебе об этом скажем. Все понял?

– Да.

– Тогда пошли, расстояние пятьдесят шагов по диагонали, – посол исчез из видимости, мгновенно растворившись в тумане.

Теперь стало ясно, почему вся экипировка такого цвета, ее просто не видно в этой непроглядной мгле.

– Сальвано, пошел, – раздалось в ухе и тут же его легонько толкнул в спину Чунек.

Он глубоко вздохнул и зашлепал ботинками, выданными кардарианцами по продавливаемой под ногами почве с противным хлюпающим звуком. Туман сгустился, и вскоре он просто шел прямо, видя не более чем на десяток шагов впереди.

– Правее, – рыкнул в своей басовитой манере Чунек, – ускорься, иначе мы до твоей смерти будем пересекать безопасную полосу.

– Безопасную? – удивился Сальвано. – Я думал…

– Так, закончили треп в эфире, – резко оборвал Араг, – ликбез о зонах топи и прочее будете проводить после перехода.

Дальше они шли молча, изредка корректируя направление человека. Подошвы все так же хлюпали по влажной, слегка водянистой почве и Сальвано даже немного расслабился, может не так и страшна эта зона, как о ней распереживались братья. Ничего жуткого пока что им не встретилось.

– Внимание, всем стоп! – коротко сказал Араг. – Готовность. Чунек – навесным разрывную на три часа от меня, расстояние сто пятьдесят, сейчас.

Сзади ухнуло и со свистом промчалось на головой Сальвано, а потом где-то справа послышался взрыв и протяжный рев раненой неизвестной твари.

– Дубль! – послышалась команда посла.

Еще один взрыв, и все стихло. Они стояли минут десять, пока не поступило команды.

– Двигайте ко мне, посмотрим, что за существо мы положили, Чунек, догоняй Сальвано и идете вместе на точку.

– Пошли, – почувствовал мягкий толчок в спину телепат, от которого он чуть не обделался, – не боись, когда к тебе подкрадется какая-нибудь тварь, ты и почувствовать ничего не успеешь.

– Ты меня обрадовал, переросток, – огрызнулся человек.

Громила лишь хмыкнул и зашагал дальше.

– Шипорог, однозначно, – констатировал Араг, – хотя после двух разрывных гранат от него мало что осталось.

– Вам знакома эта тварь? У вас что классификатор по ним есть? – иронизировал Сальвано.

– Разумеется, как же иначе? – не понял шутки посол. – Врага нужно знать и не только в лицо…

– Скорее морду, – рыкнул Чунек, – только сдается мне это модификант, смотри на лапы и остатки кожи. Должно было хватить одного выстрела.

– Ты прав, они стали крепче, – он потыкал ножом бурую шкуру, лезвие зашипело и покрылось темным налетом, – и ядовитее, слишком быстро…

– Что именно быстро? – уточнил телепат.

– Меняются… улучшают себя, всего полгода прошло с тех пор как они появились, – ответил за брата Чунек.

Сальвано пытался просканировать остатки разорванной туши, но жизни и разума в ней уже не было. Куча кровавого мяса, исторгающая зловонный запах, от которого слегка кружилась голова. Он заметил остатки уродливой головы с человеческими голубыми глазами и лбом, увенчанным небольшими рожками с множеством острых наростов похожих на иглы… или шипы… «Вот почему его так называют, – думал про себя Сальвано, – все элементарно, шипы на рогах – шипорог».

Между тем голова кружилась все сильнее, и телепат пошатнулся, присев на одно колено.

– Эй, ты как? – обеспокоился Араг. – Норм?

– Как-то мне не хорошо…

– не привык к виду крови? – пошутил Чунек.

– Заткнись, он похоже надышался испарениями, а этот шипорог еще и ядовит, – посол вытащил какой-то приборчик и поднес к груди Сальвано, – сейчас станет легче.

Прибор щелкнул и вонзил иглу в кожу, впрыскивая препарат. Пелена перед глазами человека стала развеиваться.

– Полегчало? – уже заботливо интересовался громила.

– Д-да… – слегка заплетающимся языком пробубнил Сальвано, – я в норме.

Какое-то время они шли вместе, пока телепат окончательно не восстановился. Затем Араг оторвался, скрывшись впереди, а его брат просто отстал, разрывая дистанцию до оговоренного строя.

Туман стал плотнее и гуще, чувствовалось, как он обволакивает, как тугой воздух заполняет легкие, оставляя неприятный привкус на языке, липкий и сладковатый. Сальвано ощутил присутствие разума, чужого, неподвластного контролю, с таким он еще не сталкивался. Страх ледяными щупальцами пробежал у него между лопаток.

– Впереди охотник, – зазвучал голос посла, – сокращайте дистанцию, один я не справлюсь.

– Принял- отозвался Чунек- сейчас будем, Сальвано, следуй вперед, я догоню.

Ноги стали понемногу проваливаться в холодную жижу, неприятно чавкающую и прилипающую к подошве обуви. Араг, сидя на корточках, поглаживал автомат с разрывными реактивными пулями двенадцатого калибра.