Анатолий Половинкин - Врата вовне

– Где я? – произнес Игнат, к которому, наконец-то вернулась способность соображать и говорить.

– Я же только что сказал это вам. На планете Аракс. Вижу, вам это название ничего не говорит.

– Что со мной произошло? – выдавил из себя Игнат.

Рутох понимающе кивнул.

– Видимо, придется вам все подробно объяснить. Что ж, не вы первый, и не вы последний. Собственно, я к этому уже давно привык. Так вот, приготовьтесь, то, что вы сейчас услышите, может потрясти вас еще больше, чем все, уже перенесенное вами. Итак, вы находитесь на одной из планет, принадлежащей расе аваров, и входящей в состав так называемого Галактического Содружества. Да, да, вы, земляне, далеко не единственная во вселенной разумная раса, вопреки тому, что большинство из вас привыкло о себе думать. Различных рас во вселенной существует сотни. И это только в известной нам ее части. Обжитых же и колонизированных планет и вовсе насчитывается несколько десятков тысяч. Эти расы, по большей части, принадлежат к гуманоидному виду, но бывают и исключения. Большая же часть этих народов являются членами Содружества. Это очень удобно, поскольку дает множество льгот и преимуществ, и значительно облегчает жизнь. Об устоях, законах и правилах, принятых в Содружестве, очень долго рассказывать, но я попытаюсь это сделать, поскольку, так или иначе, а мне придется ввести вас в курс дела. Так как ваше имя? Должен же я к вам как-то обращаться.

Игнат назвался. Рутох снова кивнул, но на этот раз на его лице появилось выражение удовлетворение.

– Прекрасно. Мое имя вы уже знаете, поэтому будем считать, что мы уже познакомились. Так вот, по поводу того, что с вами произошло. Вы совершили так называемую нуль-транспортировку. А говоря более простым и понятным вам языком, телепортировались, перенесшись с вашей родной планеты, которую вы называете Землей, на планету с порядковым номером РС-112, окрещенную первыми колонистами в Терру. Насколько я понимаю, это тоже самое, что и Земля, только на каком-то мертвым языке вашей родины. Но это не суть важно. На Терре вы попали на приемную станцию, где вас встретили наши смотрители, которые оказали вам теплый и дружественный прием, после чего вы были переданы в руки наших людей, которые уже и доставили вас на Аракс. Тоже путем телепортации. И вот теперь вы здесь, стоите передо мной, а я должен теперь решить вашу дальнейшую судьбу.

– Вы меня убьете? – спросил Игнат.

– Это зачем же? Стоило ли вас тащить сюда для того, чтобы убивать.

– А откуда вы знаете, что я именно с Земли, а не с какой-нибудь иной планеты?

– Но ведь вас же доставили с Терры. А на Терру попадают только с Земли.

– То есть я не первый, кто попал к вам?

– Что за вопрос, – удивился Рутох. – Таких как вы тысячи.

Кажется, Игнат начал постепенно приходить в себя. Но от этого ему не становилось легче.

– Тысячи, – обреченно повторил он. – И что вы со всеми ними сделали?

– Ничего такого ужасного, что бы вы себе не вообразили, – успокоил Рутох. – Можно сказать, что мы создали для них условия для более-менее комфортного пребывания в нашем мире.

– Как мне вернуться обратно? – перебил словоизлияния авара Игнат.

Рутох сделал жест сожаления.

– А вот с этим, как раз, небольшая проблема. Точнее, большая. Дело в том, мой дорогой Игнат, что назад вы не можете вернуться. Совсем.

– Те трое мне то же самое говорили.

– Ну, вот видите, следовательно, вам придется смириться с вашим положением, и подумать о том, как вам быть дальше.

– Но ведь каким-то образом я оказался на Терре.

– Да, – согласился Рутох. – Через телепорт.

– Значит, вы можете отправить меня через него обратно.

Авар покачал головой.

– Боюсь, что нет. Дело в том, что мы не знаем координат вашей планеты. Даже вашей солнечной системы. Да, конечно, со слов попавших сюда, мы знаем, какие планеты вращаются вокруг вашего светила, знаем, как вы их называете, но это нам ничего не дает.

– Как же так, – недоверчиво произнес Игнат. – Вы создали телепорт, и не знаете, как он работает?

– Мы не создавали его, – возразил Рутох. – В этом-то и вся проблема. Ее создала раса Джоре, которая бесследно исчезла много тысяч лет назад. Судя по всему, они были большими шутниками, поскольку раскидали такие вот порталы по всем концам вселенной, не оставив никаких координат. Разумные существа просто попадают в них и переносятся. Это билет в один конец. Врата не работают в обратную сторону. Думаете, мы не пытались их запустить отсюда? Пытались. Но у нас ничего не вышло. Отсюда входа нет.

Игнат помолчал. Ситуация рисовалась ему в весьма мрачном свете. Рутох не торопил его, давая время собраться с мыслями.

– Значит, никакого города или поселения на Терре нет? – спросил наконец он.

Рутох снова покачал головой.

– Нет. Вернее, оно было. Или нечто похожее на поселение. Пока мы его не нашли. Причем совершенно случайно. Один торговый корабль наткнулся на эту планету. Она, разумеется, есть в наших реестрах, но мы не думали, что на ней Джоре отколют такую шутку. Ну и, соответственно, мы перевезли всех переселенцев в Содружество, а на Терре установили приемную базу, задачей которой было переправлять подобных вам сюда, на Аракс.

– Тогда почему те трое не сказали мне правду сразу. Зачем понадобился весь этот маскарад с монстрами. – Игнат кивнул за спину, где по-прежнему стояли два его конвоира.

– Ну, это для того, чтобы сделать вас, так сказать, более покладистым.

– Что значит более покладистым? – насторожился Игнат.

– Если бы вам сказали правду, то ваша реакция была бы самой непредсказуемой. А вас необходимо было доставить сюда, иначе говоря, заставить вас совершить еще одну телепортацию.

– Для чего же? – прищурился Игнат.

– Для вашего блага, поверьте.

Снова молчание. Игнат обдумывал слова Рутоха, не сводя с него подозрительного взгляда.

– Что-то вы не договариваете. Что теперь будет со мной?

– В некотором роде, это зависит от вас самого.

– Каким образом?

Рутох вздохнул.

– Видите ли, отпустить вас на все четыре стороны было бы еще большей бесчеловечностью, нежели несколько ограничить вашу свободу.

– То есть вы намерены превратить меня в своего раба, – догадался Игнат.

Авар сделал жест сожаления.

– Я бы не стал выражаться столь резко.

– Не играйте понятиями, – оборвал его Игнат. – Где все мои соотечественники?

– Большинство из них там, куда скоро отправитесь вы. Хотя, вашу судьбу еще предстоит определить.

– Одним словом, вы превращаете меня в раба.

Рутох воззрился на Игната, и на этот раз в его взгляде появился вызов.

– Вы просто не понимаете того, как устроено Галактическое Содружество. Допустим, я вас отпущу. На все четыре стороны. Но вы тогда просто умрете с голоду. Вы не сможете выжить в нашей цивилизации самостоятельно. Или, может быть, вы предпочитаете вернуться на Терру? Только я предупреждаю вас заранее. Вы там не выживите. Там не те условия, чтобы мог долго протянуть человек. Особенно в одиночку. Я вообще удивлен тому, что поселение землян там смогло продержаться до того, как мы их обнаружили.