Алим Тыналин - Медоед в Яблополе

– Ты издеваешься? – спросил он. – Морлор с меня шкуру снимет. Три дня на возврат денег, три дня на следствие.

– Постараюсь, но не обещаю, – сказал Брю.

– Три дня, – повторил Дагзам. – Или отправишься кормить крыс в Фекальной Бочке.

Так называли один из самых загаженных районов Яблополя. Там жили копатели могил, бродяги и психи, жертвы экспериментов на мозге. Не самое приятное место.

– Может, уже сейчас собрать вещи? – спросил Брю.

– Ага, собирай, – ответил Дагзам. – Потому что тоже самое я услышал от Морлора. Будем вместе собирать отбросы и драться с крысо-дронами.

Брю вышел из кабинета шефа и спустился в свой. Поменьше и потемнее.

Мысленным приказом агент поднял плотные жалюзи. За большим панорамным окном от пола до потолка виднелись небоскребы и черно-синее небо. Без звезд. Звезды в Яблополе давно не видели.

Уже, оказывается, наступила ночь. А он и не заметил за работой.

Брю сел за стол и снова открыл файл с досье на Медоеда.

Главарь банды выходец из Черных гор. Если верить досье, он встречался с тварями похуже анаконды. Не исключено, что он умудрился выжить.

На мысленном экране появилось зашифрованное сообщение. Брю прочитал его и чуть улыбнулся.

Зверь бежит на ловца. Недавно в одном из районов Болотного квартала кто-то расплатился похищенными битами. Цифровой след платежа тут же потерялся в море других транзакций. Но начало положено. Из банды Медоеда остались выжившие.

Возможно, Брю удастся выполнить требования шефа и отыскать деньги за три дня.

Он нашел сообщение недельной давности от осведомителя из Болотного квартала. Тот хотел встретиться и рассказать о складе наркотиков. Может быть, осведомитель слышал что-то о выжившем из банды Медоеда?

Как будто читая мысли Брю, осведомитель недавно, как раз когда он был у Дагзама, снова пытался выйти на связь.

Агент отправил осведомителю сообщение и назначил встречу через час.

Уж кто-то, а Эрсил любил корпорацию. Так сильно, что намеревался стать ее сотрудником.

Он всегда хотел выкарабкаться из дерьма, в котором барахтался всю жизнь. Эрсил родился в Хрустальном районе. Там жили сотрудники низших звеньев иерархической пирамиды корпорации «Синий клюв».

До десяти лет мальчик жил в достатке. А потом родители погибли от излучения. Так ему сказал дроид из Службы детского творчества и счастья. Он пришел за ним и отвез к дяде. От экспериментов в лаборатории корпорации Эрсила спасла больная с рождения печень.

У дяди мальчику пришлось несладко. Тот жил одиноко, почти не работал и целыми днями пропадал в виртуальном мире. Часто наказывал ребенка электро-кнутом, оставлял без еды и сна. Когда племянник подрос, начал отправлять на улицы: клянчить деньги, воровать микросхемы и покупать «желтые осколки счастья», как называли квантовые наркотики.

Через два года Эрсил сбежал от дяди и стал жить на улице. Сначала пришлось совсем туго. Пару раз был на волоске от гибели. А затем вступил в подростковую банду «Электрические скорпионы» и вздохнул свободнее.

Сейчас ему исполнилось двадцать пять лет. Остатки «Скорпионов» после разгрома полицией влились в другую группировку. Эрсил поднялся от рядовых членов до начальника пятерки бойцов. Жизнь наладилась, но он все равно хотел вернуться в ряды сотрудников корпорации.

Именно поэтому, когда Брю поймал его в ходе совместной операции с полицией по очистке Болотного квартала, Эрсил стал личным осведомителем агента. Брю обещал через пять лет верной службы почистить досье Эрсила и сделать сотрудником «Неистового спрута».

Вот уже два года он поставлял для Брю ценные сведения. На днях, выяснив, где находится склад квантовых наркотиков банды «Зубастиков», Эрсил связался с Брю и попросил о встрече. «Зубастики» конкурировали с его группировкой «Тысячеголовый змей». Подставив их под удар, Эрсил одновременно оказывал услугу своей банде.

Так и не получив от агента подтверждения о встрече, Эрсил через несколько дней зашел в эйфо-бар. Заказал «веселящий порошок» по максимуму, чтобы нагрузить мозг до предела.

В баре было немного народу. Все сидели на диванчиках в кислородных масках. Через шланги посетителям подавали веселящий газ и они корчились в конвульсиях эйфории.

Но добраться до пика наслаждения Эрсил не успел. С него грубо стащили маску.

– Эй, че за шутки? – закричал Эрсил.

Рядом с диванчиком стояли два парня. Они ударили Эрсила под дых, чтобы не трепыхался, схватили и потащили из бара через запасной выход.

Охранники, официанты-роботы, бармен и, тем более, посетители не обратили на похищение внимания. Как будто так и надо.

Парни вытащили жертву в переулок с задней стороны бара. Отобрали пистолет, нож, заблокировали связь и полчаса мучили электрошокером.

Эрсил заметил на их руках татуировки «Зубастиков» и перестал надеяться на спасение.

Но парни не стали его убивать.

– Значит так, – сказал тот, что справа, похожий на реактивного байкера. – Вызывай агента. Прямо сейчас. Назначай встречу. Срочную. Быстро.

Эрсил перестал умолять о пощаде и замолчал. Попытался вызвать Брю, но связь не работала.

– Ах да, – сказал парень. – Сейчас открою доступ. Извини.

Связь заработала. Эрсил подавил желание бросить клич о помощи своей банде. Все равно не успеют спасти.

Вызвал Брю, но тот не отвечал. Эрсил, дрожа, сказал:

– Он молчит. Я дозвонюсь, слово даю.

Байкер поднял электрошокер.

– Хорошо, хорошо, – понятливо кивнул Эрсил. – Сейчас дозвонюсь.

По улочке с завыванием пролетел дрон доставки пищи. Где-то в конце переулка его попытались сбить пустой бутылкой, но дрон легко увернулся и ушел ввысь.

От Брю пришло сообщение. Эрсил посмотрел на мучителей.

– Он назначил встречу через час. В здании гостиницы «Графитовый кактус». В ней еще недавно произошел…

Второй парень, с прической «ирокез», с боевыми косами вместо рук, взмахнул длинным лезвием. Брызнула кровь, металл глухо стукнул о кость. Голова Эрсила шлепнулась на асфальт.

– … Произошел пожар. Да. Я помню. Спасибо, – закончил фразу похожий на байкера. Поглядел на напарника и приказал: – Вызывай свою и мою пятерки. Будем брать агента. А я пока что вытащу мозговой имплант у этого урода.

И наклонился к голове Эрсила.

На встречу с осведомителем Брю прилетел чуть раньше назначенного срока. Отель «Графитовый кактус» построили в Железном квартале, где жили рабочие цехов и обслуживающий персонал корпораций.

Дизайн гостиницы необычный. В форме темной башни с округлой крышей. От корпуса в стороны расходились многочисленные капсулы-номера, как стебли кактуса. Отель работал два года, а потом верхние этажи сгорели. Средства на ремонт, видно, не наскребли и вот уже полгода как здание пустовало.