Алим Тыналин - Медоед в Яблополе

Брю снова высунул голову. Тишина.

Тогда агент решился и выбежал из углубления в стене. За пару секунд достиг укрытия, где сидел Ветрогон, но теперь там было пусто.

Брю огляделся. Он оказался на перекрестке двух туннелей. Куда бежать, в стороны или вперед? Как теперь понять, куда убежал бандит?

Из красной мглы центрального тоннеля до агента докатился приглушенный рокот. Как будто пронесся поезд или шумел морской прибой. Хотя Брю никогда не видел море вживую, только в играх дополненной реальности.

Наверное, бандит ушел туда. Брю побежал вперед.

В коллекторе жутко воняло. Только теперь, когда опасность на время исчезла, Брю почувствовал противный кислый запах. Въестся в одежду, потом не отмоешь.

Он бежал несколько минут, а потом догадался включить сканер следов по методу Кирлиан. Глянул на подземный мир в ультрафиолетовом спектре. И сразу обнаружил еле заметные сине-красно-желтые частицы дыхания, пота и жировых мазков Ветрогона на стенах туннеля. Оставил не так давно.

Дальше было легко. Брю бежал по разноцветному следу, как гончая за раненым оленем. Через пятнадцать минут, забрызганный нечистотами, выскочил в огромный коллектор.

По середине, в широком канале, текла вонючая ярко-зеленая река. На поверхности медленно вздымались и лопались пузыри.

Около канала, тяжело дыша, лежал Ветрогон. Наконец-то подействовали усыпляющие пули.

Приготовив пистолет, Брю осторожно подошел к бандиту. Не успел приблизиться, как по реке пошла рябь. Жидкость забурлила и из нее показалась голова громадной змеи. Глядя на изумленного агента, рептилия подымалась из реки к каменному своду коллектора. В пасть с легкостью бы влез аэромобиль.

Это же та самая анаконда из Пустоши, догадался Брю. Неужели она проникла в город через сточные воды?

Змея приоткрыла пасть и метнула в агента слизь. Брю едва успел отпрыгнуть в сторону. От жгучих плевков крошились и осыпались бетонные стены туннеля.

Тварь продолжала плеваться, пока Брю не укрылся в проходе. Тогда анаконда выползла из реки, обвила кольцами Ветрогона и утащила за собой в зловонную жижу. Вскоре поверхность реки успокоилась и на ней опять надулись огромные пузыри.

– Надеюсь, на шахтах и вправду есть бесплатная выпивка и девочки, – пробормотал усталый Брю.

В глубине души Медоед знал, что полиция хочет взять его живьем. Надо вернуть награбленное, а еще от него чего-то добиваются корпорации. Поэтому перед выходом из массажного салона «Бархатная арча» он остановился только на миг.

Сзади топтались члены его банды.

Робот-охранник прогудел:

– Я бы не советовал соваться туда. Нелетная погода.

Но Медоед поднял вверх дула короткоствольных автоматов и приказал:

– Открывай.

Робот чуть помедлил и набрал код на двери.

Медоед сказал, чуть повернув голову:

– Ветрогон, уводи Аруэль. Ушлепок, прикрывай их. Выходите, когда они увяжутся за мной, поняли?

Девушка недовольно пробурчала:

– А что ты вечно берешь огонь на себя?

Медоед повторил:

– Поняли?

Молчание. Потом Ветрогон ответил:

– Поняли, босс.

И Медоед кивнул роботу. Тот нажал кнопку и пневмодверь ушла в сторону. Медоед гигантским прыжком выскочил наружу, разом перемахнув ступеньки перед подъездом и патрульный аэромобиль с мигающими сигнальными маячками. Приземлился посреди улицы.

Патрульных машин понаехало около десятка. А еще повсюду летали боевые дроны. В воздухе висели еще две патрульки и разгоняли ночную мглу лучами прожекторов.

Полицейские не ожидали от преступников такой прыти. Медоед воспользовался их замешательством и бросился к ближайшей машине блюстителей порядка. Он почти успел добежать, когда полицейские одновременно открыли огонь.

Грабителя накрыло валом самонаводящихся пуль и электромагнитных импульсов. Разве они не должны были взять меня живым, подумал Медоед, а затем его откинуло на грязный тротуар. Округленное тело колыхалось от толчков. Улицу заполнил грохот выстрелов и окутал пороховой дым. Фундамент здания на линии обстрела мигом изрешетили случайные пули. Куски асфальта летели в стороны.

Спустя полминуты беспощадной стрельбы старший офицер приказал остановиться. Медоед неподвижно лежал на тротуаре.

Полицейские по одному вышли из укрытий и приблизились к грабителю. Из открытой двери массажного салона осторожно выглядывал робот-охранник. Аэромобили в воздухе спустились ниже и осветили место казни.

– Да, полковник, он готов, – отчитался офицер по голорафической связи. – Нет, только один. Его банда, наверное, еще…

Медоед из лежачего положения вскочил на ноги. Подтянул ближайшего патрульного к себе и длинными когтями вспорол горло. Пнул второго обеими ногами, опершись сзади на хвост, как кенгуру.

Прыгнул к офицеру, выбил оружие, обхватил и прикрылся от выстрелов, поднеся когти к шее.

Все произошло так быстро, что никто не успел отреагировать. Медоед поволок офицера по улице, мимо патрульных.

– Он точно мертв? – настойчиво спрашивал из переговорного устройства хриплый голос. – Адлеров, проверь и доложи. Мне нужно знать, что этот недоносок подох. Ты меня слышишь, Адлеров?

Медоед взял переговорное устройство, нажал кнопку и сказал:

– Нет, этот недоносок живехонек, полковник. И сейчас ведет Адлерова к себе в гости.

– Кто это? – спросил собеседник. Полицейские держали Медоеда и офицера на прицеле и молча слушали разговор. Медоед продолжал тащить добычу вглубь улицы.

– Это прыщ на твоей заднице, полковник, – ответил Медоед и отключился.

Пройдя еще несколько шагов, он остановился. Офицер сказал:

– Ты не уйдешь далеко. Лучше сдайся. Тебя не тронут.

– Ага, видел я, как вы меня цените, – несколько обиженно сказал Медоед. – Скорее я взорву этот город и отправлю всех к Всемогущему серверу, чем поверю вашим лживым мордам.

Помолчал, глядя на полицейских у салона и предложил:

– Давай поиграем в игру.

Офицер спросил:

– Какую?

Медоед швырнул его вперед, навстречу коллегам и крикнул:

– Играем в догонялки!

Нырнул в соседний переулок и исчез из виду. Дроны со свистом полетели за ним. Полицейские побежали к офицеру.

Встреча кланов состоялась рано утром на нейтральной территории. Для этого собрались на верхнем этаже торгового центра «Алмазное яблоко», одного из самых высоких в городе.

Абуталип Аткинс Низахни, нынешний глава клана Низахнидов, приехал раньше всех и ожидая начала встречи, вышел на балкон.

С высоты птичьего полета, а «Алмазное яблоко» достигал в длину пятьсот метров, обычные небоскребы походили на поганки, растущие у подножия векового дуба. Их очертания растворялись в темно-синей мгле, клубившейся внизу.