Александр Лысенко - Миры Солнца

– Я напротив холма, приступаю к бурению.

– Хорошо, мы видим тебя, приступай.

Ракушка выпустила шарики силовых сканеров. Вылетев из рюкзака костюма, они устремились в разные стороны, формируя четырехмерную картину окружающей местности и спектральных значений элементов, формирующих холм. Ракушка наблюдала за формированием структуры, лежащей под поверхностью.

– Судя по всему, это часть чего-то очень большого.

– Судя по всему, металлического, это не части технологии Креотитов.

– Тем не менее, находку маркирую как ценную. Приступаю к извлечению.

Корабль-разведчик рванул с места и завис над холмом. Включив направленный силовой кокон, он захватил неизвестный артефакт вместе с грунтом. Вырвав кусок поверхности, корабль завис в ожидании. Ракушка активировала гравитационные двигатели в отрицательной направленности и, взмыв над спутником, поравнялась с кораблем, который уже успел захватить ее силовым коконом, втянув в кабину корабля. Створки встали на место, полыхнув огнями маневровых, дюз корабль-исследователь вместе с куском грунта спутника газового гиганта, набирая скорость, устремился в космос.

Ракушка ввела в автопилот курс на базовый корабль исследовательской группы.

– Возвращаюсь на базу.

– Принято, с нетерпением ждем твоего возвращения. Не потеряй ценный груз, ты же его промаркировала.

– Я очень постараюсь, старший. Это ведь моя работа, все ценное маркировать.

– А моя работа заставлять тебя делать твою работу.

У базового корабля Ракушка взяла плавный крен и, дождавшись отключения защиты, влетела в грузовой шлюз номер шесть, таща за собой свою металлосодержащую ношу. Как только корабль оказался надежно закреплен, к силовому кокону устремились роботы археологической специализации, подхватив кокон, они устремились в залы обработки. Ракушка равнодушно проводила взглядом суматошную компанию и направила свой путь в операторскую.

– Привет, коллеги.

– Привет-привет.

– Чем заняты?

– Да вот смотрим на то, что ты нам привезла.

– И что же я такого вам привезла?

– Посмотри сама.

Ракушка подключила информационный канал из камеры очистки, где в данный момент ее находку очищали от грунта. Кусок металла очистили и в данный момент обдували нежными струями инертных газов. Кусок представшего металла был неправильной формы и, по всей видимости, если и был когда-либо искусственного происхождения, то со временем был сильно деформирован и, на первый взгляд, научной ценности не представлял.

– Ну и что это?

– Ничего путного, надо искать дальше.

– Принято, пойду к старшему.

Никто не прокомментировал ее рвение, все просто равнодушно смотрели, как очищают кусок многообещающего ранее куска оплавленного металла.

– Что же, бывают промахи.

– Мы в этой системе уже неделю и пока никаких полезных находок. У коллег из ДЖА155КС уже три протокорабля в трофеях.

– Ничего, и нам повезет, не надо отчаиваться.

Все взгляды обратились на нее.

– Уже ухожу!

Ракушка быстро вышла из просторного исследовательского зала и направилась в командный отсек, по пути заглядывая в комнаты контактов в надежде увидеть своих друзей и узнать неофициальные последние новости, а не те, что были в официальных сводках.

Прошло совсем немного времени с момента объединения, или, как называют сейчас, новый ноль, а уже появилась цензура. Кто бы мог подумать, что компьютеризированная раса имеет эмоции и может четко выражать свои желания и нежелания. Благодаря производству новых вместилищ ракушек и налаженной системе изменения матрицы личности, их было уже несколько миллионов, они уже контролировали более сотни звездных систем, были запущены производства кораблей и космических станций, да и вообще, прогресс шел вперед быстрыми, пугающими шагами. Но Ракушки пока занимали только те области вселенной, где когда-то было сильно их влияние, в надежде найти реликты прошлого, открыть что-то новое в своей истории войны с повергнувшим их врагом. По стечению обстоятельств, практически на всех планетных системах прошлого отсутствовали планеты с развитой разумной жизнью, и поэтому деятельность Ракушек оставалась пока незаметной. Но это не могло продолжаться вечно, и они это понимали, но считали, что риск оправдан.

Ракушка продолжила свой виртуальный маршрут по кораблю, по долгу службы стремясь попасть в рубку корабля, но не слишком желая этого. Она прекрасно понимала, что произойдет после того, как она войдет к Старшему. Он посмотрит отчет на своем, более глубоком уровне доступа, свяжет схожие отчеты, потом отведет взгляд и снова вышлет ее в космос, на обследование какой-нибудь новой луны, а лун она уже насмотрелась достаточно, чтобы испытывать к ним отвращение. Перед консолью входа Ракушка на секунду остановилась и решительным движением вошла в рубку.

– Наблюдается прогресс. Сегодня ты добралась до нас быстрее обычного, – вместо приветствия сказал Старший группы.

– Постоянное саморазвитие является целью каждого индивидуума, заключившего социальный контракт, – парировала Ракушка.

– Умная больно, ни к чему это. Полетишь теперь на седьмой планетоид этой системы, там может быть что-то путное.

– Откуда такая уверенность?

– Чутье у меня такое, а еще данные автоматического зонда.

И Старший передал Ракушке данные. Как сообщал автоматический зонд-разведчик, он летел в сторону противоположную звезде и наткнулся на планетоид, вращающийся по той же орбите, что и седьмая планета. Каким-то образом планетоид избежал нанесения на карту системы и, по мнению зонда, мог быть не исследован, что равносильно преступлению. Так как карту сектора первоначально наносили именно зонды, и ее детальность была на их совести. Зонд-виновник донес сам на себя руководству и потребовал сам себе выговор, который ему и объявили, заставив патрулировать сектор до скончания веков. В отчете фигурировали соображения зонда в адрес справедливости руководства, его наказавшего. Однако среди выражения горестей и мук попадалась и полезная информация. Например, на снимках планетоида, сделанных зондом, вроде как обозначался остов корабля древних Ракушек. Судя по формам и сделанным наспех сопоставлениям с древними чертежами, это был боевой наступательный крейсер.

– Если повезет, то на нем могут быть найдены спящие Ракушки.

– Если повезет, что это вообще что-то с нами связанное.

Ракушка мгновенно вернулась в свой корабль.

– Прошу разрешение на вылет.

– Вылет подтверждаю.

Обдав маневровыми дюзами стену и пол ангара, Ракушка вывела корабль в космос, включив интеллект корабля-исследователя и полностью отключившись от управления, устремилась к таинственному планетоиду, который достаточно быстро вырастал на всех сенсорах корабля, кроме пары дефектных, которые уже давно показывали только шум.