Владислав Кулигин - В поисках фантастики

– Вот и познакомились, – сказал брюнет. – А теперь пойдем, пообщаемся с этим.

– Не нравится он мне, – сказала Анжелика. – Какой-то жуткий.

– Мы с Павлом сейчас тоже выглядим необычно, а пахнем еще лучше. Может он чего знает.

Когда троица окружила незнакомца, тот немного оживился.

– Давно я не видел такое. Самопожертвование, героизм, здесь это редкое зрелище. Порадовали старика.

– Кто ты?

Человек в балахоне засмеялся. Его голос звучал тихо и глухо, словно из погреба.

– Имя вам ничего не скажет, ваши мне тоже ни к чему.

– Что это за место? – продолжил наседать Влад.

Смех тут же оборвался.

– Уверен, вы и сами догадались. Скажу лишь, что мы в круге третьем.

Троица переглянулась, на мгновение воцарилась тишина.

Молчание прервал истошный хохот Павлика. Все обернулись к нему. Он упал на колени и принялся мять руками черный песок.

– А я-то думал, что у меня очередной приход!

По лицу Анжелы медленно скатились слезы, только Владлен казалось, не терял самообладания.

– Должен быть какой-то выход.

Снова раздался приглушенный хохот.

– Оставь надежду всяк судя входящий.

Брюнет кивнул.

– Что-то такое помню. Одна из моих бывших читала. Какая-то комедия.

Паша всхлипнул.

– Что в этом смешного?

Владлен пожал плечами.

– Такое название.

– И что теперь делать? – сказал девушка, обращаясь ко всем.

– Страдать, – сказал человек в балахоне. – Сюда обычно попадают из-за своих страстей. Чревоугодие или какая-то иная телесная зависимость.

– Странно, – сказал брюнет. – Я думал, что здесь за убийство.

– Ты сделал это преднамеренно? – сказал отшельник.

Влад качнул головой.

– Значит, это не твой грех. Для убийц есть седьмой круг, там гораздо веселей, чем здесь.

– И что нас ждет? – сказала девушка.

– Вы тут недавно, но скоро почувствуйте тяжесть каждой из своих страстей. Вечно страдать от голода или чего-то другого. Кроме того здесь часто идет дождь и град. Думайте почему я лежу под камнем?

– И все? – сказала Анжела.

– Не совсем. С течением времени вы начнете гнить, а ветер будет иссушать вас. Чем дольше здесь, тем меньше от вас останется.

С этими словами он убрал капюшон и троица отпрянула. Девушка закричала. На них смотрел типичный зомби, какими их любят изображать в Голливуде. Левая Часть лица сохранила остатки плоти, а правая была почти сухим костяком. Только глаза еще оставались целы.

– Горячий ветер когда-нибудь заберет все, и я буду ждать конца времен в виде песка.

С этими словами полускелет захохотал. Пашу вывернуло наизнанку, Анжела закрыла лицо руками, боясь взглянуть на человека в балахоне. Владлен, напротив, не отрываясь, изучал его. Казалось, брюнет успокоился, исчезли сомнения, и он наконец-то принял ситуацию такой, какая она оказалась. Только вот смиряться не собирался.

– Ты здесь давно?

Полуразложившийся собеседник развел руками.

– Я потерял счет времени. Тут не бывает смены дня и ночи, всегда одно и тоже.

– Неужели никто не пытался отсюда бежать?!

Человек в балахоне ухмыльнулся.

– Постоянно, но это никому еще не удалось. У каждого круга есть свои стражи. С незапамятных времён ходит легенда, что тот, кто ощутит здесь удовольствие, сможет сбежать.

– И всего то? – недоверчиво сказал Паша.

Отшельник осклабился жуткой улыбкой ожившего мертвеца.

– Здесь возможны только страдания.

– То есть как? – сказал брюнет.

Он подошел к Анжелике и обнял её.

– А если мы попробуем?

– Вы можете ощутить желание и даже начать ублажать друг друга, но удовольствия не получите. Попробовать, конечно, можете, чем изрядно меня повеселите. Я уж и забыл, как это выглядит.

Влад посмотрел на Анжелу, та отвела взгляд.

– Есть ещё кое-что. По преданию у самого дьявола хранится напиток богов, амброзия. Тот, кто попробует его, ощутит вкус своего любимого напитка при жизни. Тогда удовольствие вернет счастливчика в мир живых. Люцифер, главный предатель и враг рода человеческого находится в центре преисподней, в девятом круге. Попасть туда могут только предатели, поэтому забудьте об этом и радуйтесь, пока у вас есть плоть.

– Нет, подожди, сказал «а», говори и «б». Если уж в аду есть легенда, значит, наверняка она должна объяснять всё.

Полуистлевший глубоко вздохнул.

– А ты настырный для падшего духа. Чтобы попасть на круг ниже, нужно умереть в этом. Если умеете, совершив насилие над кем-то или над собой, сразу окажетесь в седьмом круге, а там и до девятого недалеко. Жаль только, я не смогу пойти с вами.

Человек в балахоне откинул полы и ужаснул слушателей видом иссушенных костей. Их собеседник был почти скелетом.

– Вы сможете провернуть все это только, пока у вас осталась плоть, а меня ждет забвение до конца времен.

В этот момент земля задрожала.

Рассказчик исчез в фонтане черного песка, а его слушателей сбило с ног. На месте живого скелета появилась воронка, в центре которой цветком распустились челюсти, наполненные мириадами острых, как иглы зубов. Мгновение и монстр исчез под землей, а ребята с дикими воплями забрались на камень, под которым стояли. Оказавшись наверху, они долго приходили в себя.

– Что это было? – сказала девушка.

– Похож на червя из Дюны. Есть такой фильм, – сказал Паша. – Только маленький.

– Ничего себе маленький! – сказал Владлен.

– Что делать теперь? – сказала Анжелика.

Воцарилась тишина.

– У нас нет другого плана, кроме того, чем поделился этот тип, – сказал брюнет. – Я не хочу стать таким, как он. Вы согласны?

Анжела с Павлом переглянулись и кивнули.

– Значит надо достать это пиво дьявола, я почему-то подумал именно про него.

– Я тоже, – сказала девушка.

Павел промолчал, и они посмотрели на него. Он скривился и медленно осел на колени.

– Ты чего? – сказала девушка.

– У меня ломка. Потихоньку накатывало, как только выбрался из грязи, а сейчас накрыло.

В этот момент загремело, и с неба посыпался мелкий, неприятный град. Ледяные дробинки обжигали, словно брызги кипятка, а укрыться не было никакой возможности.

– Решайте, кто первый, я готов помочь! Гулять так, гулять, – сказал Владлен.

Паша, до этого тихо постанывающий лежа на камне, вдруг вскочил и с диким криком бросился вниз. Брюнет со своей спутницей подошли к краю и увидели, как неведомый монстр расправляется и с ним. Девушка посмотрела на Влада. Она дрожала под ударами градин, из ранок сочилась кровь, по щекам текли слезы.

– Я не хочу так.

Владлен обнял её, накрыв ее голову руками, защищая хоть как-то.

– Жаль, что мы встретились только здесь.

– И мне, – всхлипнула она.

– Закрой глаза.

Девушка послушалась.

– Представь, что у нас все получилось.