Елена Черткова - Хозяин Сакарин. Цикл «Обмен мирами». Книга вторая

Но ответить ему уже было некому. Демон, с хрустом и шипением прорастающий из тела мага, крупными скачками направлялся к элементалю. Ярко-синий огонь над массивными рогами и трепещущие щупальца тянулись в сторону ледяного существа, жаждущие испить его силы. Синеватый холодный свет от неустанно движущегося по коже узора играл на костяных шипах, короной украсивших лоб Андре.

В это время Кит, уже потеряв защиту, состригал по одному с конечностей существа длинные морозные перья, но те со стеклянным звоном отрастали вновь. Мощная лапа демона с длинными черными когтями рванула кайра за плечо и отбросила, выдрав с кровью несколько клочков шерсти. Марко в ужасе схватился за голову. Валерия, наблюдавшая за всем этим из головы Андре, вскрикнула. Впервые ей довелось ощутить на себе трансформацию его сознания. У нее появилось ощущение, что демон – не иное, чуждое существо, а словно происходящая в теле мага химическая реакция, вызывающая сильнейшие и во многом неприятные чувства. Сливаясь с чудовищем, Андре забывал об усталости, жалости и осторожности. В нем, с одной стороны, теснилось огромное количество энергии, требующей немедленного выхода, а с другой – чувствовалась странная жажда, но не мучительная, а сладкая, манящая, заполняющая целиком. Все воспринималось одной большой ужасной вечеринкой, о развлечениях на которой девушке не хотелось даже думать. Это действительно было абсолютно не похоже на Андре, но он все еще оставался собою. Словно бы опьяненный сильнейшим ядом, но пока помнящий о каких-то границах, маг старался удерживать и контролировать демона. Увы, по мере того, как скользкий, разделенный на тысячу тонких ворсинок язык тянулся к телу элементаля, этот контроль угасал.

– Почему ты так редко кричишь?! – ухмыльнулся тот, кто хозяйничал в голове ее супруга. – Музыка!

И этот ответ будто подсветил существо, являвшееся сцепкой для яда, разбежавшегося по крови Андре. Их все же было двое, перемешанных, но демон – в какой-то степени, при наличии достаточного количества сил – начинал осознавать себя.

Черные когти на сильных узловатых лапах впились в тело элементаля, который свистел и махал конечностями, стараясь дотянуться до противника. Пока демон жадно пил энергию гигантского магического моллюска, Андре ждал, когда станет достаточно сильным, чтобы повалить существо на щелкающую и дрожащую ледяную сеть, либо когда элементаль, слабея, потянется к ней сам. И все это действо вдруг рассек одновременный крик пришедшей в себя Рины и Марко. Реакции магиуса хватило бы, чтобы отразить опасность, но то мгновение, которые пришлось потратить на сопротивление голодного демона, стало решающим. Кит прыгнул с четырех лап, как настоящий хищник, и отливающие медью рога вошли в спину Андре, ломая ребра. Хриплое рычание и судороги кайра, начавшиеся чуть позже, говорили о том, что Рина попыталась привести брата в сознание, только противоядие не успело подействовать вовремя. Маг и Кит покатились под ноги чудовищу, раня себя, друг друга и раздирая брюхо элементалю. Тот, падая, потянулся антеннами к призрачной паутине. Но стоило коснуться ее, как голубые нити вспыхнули алыми лепестками и забрызгали существо чем-то вроде липкой и горящей огнем краски. Элементаль завизжал, переходя на ультразвук, и начал молотить по земле, рассыпая ворохи мелких ледяных осколков. Пылающая магия поглощала, затягивала его в себя. Сначала чудовище разорвалось надвое, потом из горящих наверший посохов повалил густой алый пар, сгущающийся, подобно грозовой туче, вокруг остатков элементаля. Он уплотнялся, пока не сжался в небольшое облако, впитавшееся в полыхающие огнем кристаллы. Посохи несколько раз дернулись и застыли. Земля, в которую они были воткнуты, оплавилась и покрылась копотью.

– Марко, только не трогай его… – выдавил из себя магиус и отключился, оставив сжавшуюся от ужаса в комок Валерию наедине с Вилдьером.

– Получилось? – спросил светлый, стоя чуть поодаль и повернувшись вполоборота.

– Они победили, – тихо ответила чужачка. – Но Андре сильно ранен. Очень сильно. – Вилдьер в ответ только махнул рукой. – Почему ты помог ему?

– Я всегда помогал ему! – недовольно закатил глаза тот. – Полагаю, Андре ненавидит меня, только это не взаимно! – Маг прошелся по каменистому берегу. Свет костра играл в беззвучно работающих механических конечностях, заставляя их сиять. – Неужели ты думаешь, что если бы я хотел его смерти, то не нашел бы способа?! Ничто не спасло бы его – ни мастерство, ни император. И мне не потребовались бы хитрые планы вроде того, что затеяла Улис. Я никогда не желал ему смерти и сейчас не желаю. Поэтому не хочу, чтобы он лез в портал возле Тонгамар.

Вилдьер снова подошел к девушке и сел напротив. Несколько камней хрустнуло под тяжестью металлических лап, но маг не обратил на это никакого внимания.

– Давай я немного расскажу тебе о Сакарин – так называют землю, куда вам не терпится попасть. Это огромный горный массив, плоский сверху и покрытый множеством минеральных озер. Собственно, именно на его поверхность и забросила вас Диана. И эта земля малообитаема, если речь идет о разумных формах жизни. На поверхности стоят лишь станции-маяки и иногда можно встретить мощные тяжелые скаеры 32 32 Скаер – общее название для летательных аппаратов на Сакарин. Скаеры различаются размерами и назначением. Могут быть грузовыми, пассажирскими или военными. . Далеко не вся техника способна противостоять как погодным условиям поверхности Сакарин, так и ее обитателям. Хотел бы я знать, под какой счастливой звездой вы родились, что остались живы, проведя несколько часов на минеральных озерах.

– Где же тогда все живут? – с недоумением спросила Валерия.

– Если посмотреть на Сакарин сверху, то создается ощущение, что на огромный материк, покоящийся в окружении большой воды, с огромной высоты упала одна из лун. Так образовались Внешнее море и Внутреннее. Земля между ними раскололась и основные трещины идут из центра к краям. В них и сосредоточена вся жизнь континента. Эти крупные трещины называют лучами. Их всего пять: Паримэй на севере, Сансивея на юге, Таласпир на западе, Анте и Индарим на юго-востоке и юго-западе. Лучи, в свою очередь, расходятся на ветви. На месте их пересечения чаще всего образуются самые большие свободные пространства, пригодные для возделывания, а значит, и жизни. Там и располагаются так называемые оазисы, где живет основная масса сакаринцев. Поселения, возникшие вокруг ферм или мест добычи, называются конкрециями. Все оазисы и конкреции имеют свои «голоса» – это выбранные горожанами лидеры, которые составляют так называемое Согласие. Также в него входят шесть Голосов, отвечающих за основные сферы жизни общества и избираемых сообща обитателями Сакарин: Голоса силы, порядка, жизни, развития, знания, блага и земель. На Сакарин никогда не было единого правителя, миром правит Согласие, учитывающее мнение народа и тех, кто хорош в своей области. Сразу стоит сказать, что звучит это милее, чем выглядит на самом деле. Согласие – это не только совет, это свод жестких правил, куда более жестких, чем законы и нравы Адаламена. А теперь угадай, где в этой системе притаился Альхан?