Роман Прокофьев - Стеллар. Архонт

Мой предшественник заговорил, за кадром, комментируя происходящее. Кольнуло странное несоответствие – тембр и настроение Прометея были несколько иными, чем минутой ранее, словно нейропломбы «записывались» в разное время. Или поверх уже записанного видео.

Наших сил на Черной Луне оказалось недостаточно. Я проиграл, мы не справились. Флот погиб, Первый Легион разбит. Умерли очень многие. Прорывы уничтожили все наши лагеря, а уцелевшие предпочли сбежать на исправных кораблях, бросив всех остальных здесь. Человеческий фактор.

Я ощутил горькую усмешку после этой фразы. Словно показала себя обратная сторона «человечности», на которую всегда ставил Прометей.

Несколько разрозненных отрядов были вынуждены уйти в глубины, в том числе и наш. Мы нашли уцелевшие Саркофаги. Появилась возможность эвакуации. Но выживших было гораздо больше, чем посадочных мест.

Вокруг стояли люди. Вернее, Инкарнаторы. Много – я не мог сосчитать в туманной дымке точное количество, но не меньше нескольких десятков. Оборванные плащи, тусклые поврежденные доспехи. Замотанные грязными тряпками лица. Ничего не осталось от гордости и блеска Первого Легиона – толпа отчаявшихся бродяг, почти утративших человеческий облик. Сколько они скитались в недрах Черной Луны? Годы, десятилетия? Странное зрение Прометея угадывало среди них бесплотные силуэты, похожие на призраков – практически лишенных тел, поддерживаемых только струящейся внутри спиралью Тьмы.

Она была тут везде. Блестела в глазах Инков, струилась в разрезах кибернетической брони, наполняла их изнутри. Все они стали Одержимыми. Но я до сих пор не видел, что произошло с моим предшественником. Он не показывал себя со стороны. Случайно или намеренно?

Постарайся меня понять. Я создал Первый Легион. Не хочу и не могу бросить тех, кто доверился мне. У меня есть возможность спасти их. Вернее, попробовать это сделать. Если ты слышишь меня, значит, у нас все-таки получилось. Смотри! Ты должен это знать!

– Мы закончили погрузку Умбры. Одновременно запустим все уцелевшие Саркофаги – есть шанс перегрузить системы Звезды. Тогда, может, прорвемся…

Я неожиданно узнал говорящего, высокого Инка в поврежденной крылатой броне. Знакомый вингер, поза, движения… Это был Ангел. Над остальными тоже появились опознающие глифы – Сумрак, Рай, Чехов, Гнев, Талия Винтер… И другие, известные мне только по спискам Первого Легиона да древним легендам, из уст в уста передающимся в кланах.

– Все готовы?

Это был мой голос. Спокойный, уверенный.

– Да.

Они подходили, смыкаясь в сплошное кольцо. Не очень приятное зрелище. Вблизи многие оказались мертвецами, походящими на Оскала, будто человеческая плоть не выдержала бесконечных испытаний, и только Тьма поддерживала носителей в рабочем состоянии.

– Последние желания будут?

– Не тяни! Если повезет, еще увидимся! – меня дружески толкнули в плечо.

Комментирующий за кадром голос Прометея смолк, словно задумываясь, стоит ли продолжать, но все-таки заговорил вновь:

Дар. От одной твари из Грани. Он сделал меня сильнее, но не просто так, а я не успел его уничтожить. Если все получится, доведи дело до конца. Это моя личная просьба. Для этого я построил Звездный Выстрел, разберетесь вместе с Мико…

Полученный дар – это поглощение душ. Я заберу их анимы, соединив их со своей. Так зарождаются могущественные духи в Грани. Это позволит попробовать вытащить отсюда нас всех. Именно поэтому я и отправился с Первым Легионом – чтобы дать второй шанс тем, кто пошел за мной.

При массовом слиянии неизбежен Прорыв. Контакт с Гранью. Он очистит наши онтоприоны от ксеноцита, но… человек не в силах такое пережить. Побочным эффектом будет полное обнуление до базового состояния. Возникнет новая сущность, основой которой станет моя душа. Надеюсь, анимафикация и закладки-нейропломбы позволят восстановить память и добраться до Ядра.

Позже, на Земле, с помощью Десницы можно будет провести обратный процесс, снова разделив души. Скорее всего, наша собственная анима при этом будет необратимо повреждена. Поэтому, прежде чем решиться на это, все оцени и постарайся выполнить главные директивы.

Инки, стоявшие вокруг, молчали, словно ожидая чего-то. А я… сделал нечто невероятное. Мощнейшее. Стал светочем, источником нестерпимого синего света, мгновенно затмившего все вокруг.

В его сиянии Инки беззвучно закричали, содрогаясь, как от жуткой боли. Я увидел их призрачных двойников, выходящих из корчащихся тел. Неведомая сила притягивала их ко мне, будто крючьями выдирая из собственных тел – и выглядело это страшно. Покинутые носители падали, как сломанные куклы, тела, броня, материальная сущность Инков стремительно распадались, расплываясь исчезающими лужицами Тьмы.

Все таяло, будто не в силах противостоять яростному синему свету. Меня окружил сонм душ, кружащих вокруг – и одна за другой исчезающих во мне. Они сливались в одну, как бесчисленные отражения, новые и новые сущности, каждое мгновение прибавляющие и изменяющие меня – и тот, кто был мною, кричал, бесплотный, окруженный безбрежным синим пространством, бесконечным, как космос, и настолько ужасающим, что один лишь взгляд мог навсегда погрузить в безумие.

Синий свет померк. Я вновь увидел Саркофаг изнутри, черные гробы криокапсул. Одна из них приняла мое тело, хоть внутренняя поверхность явно была рассчитана на существо совершенно других размеров. Черная створка со щелчком захлопнулась, погрузив в полную темноту. Я ощутил предпусковую дрожь, пронзившую всю конструкцию.

Я очнулся. Внутри Ядра, распустившегося подобно бутону цветка и поглотившего меня полностью. Мгновение – и еще чужие ноги сделали шаг назад, а Стеллар вновь сложился многогранной золотой головоломкой.

Теперь ты знаешь достаточно.

За время моего отсутствия все может сильно измениться, я не знаю ситуации на Земле и расклада сил, поэтому окончательное решение остается за тобой. Попробую помочь, чем могу. Не подведи. Прощай!

Нейропломба завершила свое действие.

В интерфейсе дополненной реальности горели несколько ярких надписей.

ВНИМАНИЕ!

Глобальные настройки системы изменены.

КРАСНАЯ ТРЕВОГА «ЧЕРНАЯ ЛУНА» – глобальная директива изменена!

СИНЯЯ ТРЕВОГА «ОДЕРЖИМЫЕ» – глобальная директива изменена!

Сформирована персональная директива «Первый Легион»!

Сформирована персональная директива «Звездный Выстрел»!

Сформирована персональная директива «Даат»!

Сформирована персональная директива «Гранд-Легат»!