Роман Прокофьев - Стеллар. Мятежник

Архонты были неприятно удивлены моей записью. Новость, что я представляю собой бомбу с неизвестным триггером взрыва, явно не добавила правителям Города хорошего настроения. На секунду показалось, что мне удалось достучаться до их рассудка. Они засомневались, но Шепот тут же поспешил подхватить ускользающие поводья:

– Запись говорит лишь об одном – Прометей поставил эту нейропломбу. С какой целью и являешься ли ты им самим либо просто посланником, неизвестно. В любом случае обнуленный – ты уже не Прометей и не гранд-легат, – высказался он. – Мы не обязаны подчиняться тебе!

Наши взгляды снова встретились. Шепот смотрел с неприкрытой угрозой, наши пси-способности были нейтрализованы, и я вдруг осознал, что за его агрессией скрывается страх. Шепот просто очень сильно боится меня! Тщеславный архонт испытывал странную зависть, смешанную с гневом и ревностью – словно расценивал меня как соперника. Внезапно я понял, что он боится, что я займу его место. Место Прометея, на которое у него не было никаких прав.

– Я не прошу мне подчиняться. Мне не нужна ваша власть, архонты! – Я еще раз обвел их глазами, задержавшись на каждом. – Мне вообще не нужен Город. Мне нужен просто доступ к Ядру. Давайте решим дело миром.

– А то что? – Набычился Фурий.

– Я не отступлюсь. Вам придется мне его дать, так или иначе!

– Ты нам угрожаешь? – Прищурился Шепот. Он понял, что я прочел его, и вспыхнувшая с новой силой ненависть придала ему смелости. – Нам, архонтам Города?

– Просто предупреждаю о последствиях. Вы все видели, что произошло с Немезидой?

– Если бы ты мог обнулить нас по своей воле, ты бы сделал это еще в Ядре, – уверенно сказал верховный архонт. – Ты не гранд-легат! Ты только пользуешься чужими закладками…

– Подождите! – Резко прервала нас Мора. – Грэй, в тебе нет страха, это хорошо. И ты веришь в то, что говоришь. Допустим на минуту, что ты действительно Прометей. Каковы твои цели? Чего ты хочешь?

– Я же сказал, мне нужно попасть в Ядро.

– Зачем?

– Мы уже обсуждали это. Я не могу сказать.

– Почему?

– Это знание может угрожать вам всем.

– Доступ к Ядру – это крайне серьезная и опасная функция, – покачал головой Орфей. – Мы не можем пропустить тебя туда, не зная намерений. Может, ты тайный шпион Одержимых и хочешь уничтожить Стеллар? Это неприемлемый риск!

– Даже если на секунду принять, что это все – правда, я не могу понять одну вещь, – задумчиво произнес Эор. – Зачем Прометей обнулил себя? Будь все так, он мог вернуться в звании гранд-легата, взять Десницу, и никто бы не помешал ему войти в Ядро.

– Ты смотришь в корень, аниматург! – Кивнула Мора. – У меня только одно объяснение – Прометей или тот, кто пытается себя за него выдать, не хочет, чтобы его цель стала известна раньше, чем он войдет в Ядро. И здесь кроется огромная опасность…

– Какая?

– Никто не вернулся с Черной Луны прежним. Ни один Инкарнатор! – Медленно произнесла Заклинательница. – Там царит Тьма.

– Все они стали Одержимыми, злейшими врагами Города! – Подтвердил Шепот.

– Именно. Я не верю в исключения, – Мора говорила тихо, но все остальные замерли, прислушиваясь к каждому слову. – Ты, Инкарнатор Грэй, появился при странных и подозрительных обстоятельствах. Ты можешь быть шпионом или орудием Одержимых, сам того не понимая. Мы не можем идти на неоправданный риск, предоставляя тебе доступ к Ядру, это угрожает всей системе Стеллара.

– Полностью согласен! – Поддержал ее Шепот, и Орфей с Эором тоже одобрительно склонили головы. Я шагнул вперед, но Мора жестом остановила меня и продолжила:

– Я еще не договорила. Между тем очевидно, что к твоему появлению приложил руку Прометей, мы не можем не признать этого. Прометей был настоящим отцом Города. Он любил его и никогда бы не оставил под угрозой разрушения. Сейчас Городу снова угрожает огромная опасность. Синяя Тревога «Одержимые» висит над нами уже много лет. Разными способами они пытаются уничтожить систему Стеллара. Если ты не принадлежишь к ним, если ты не тайно служишь Тьме, если ты верен Городу, если в тебе действительно живет дух Прометея – покончи с ними! Уничтожь Одержимых, ликвидируй Тревогу. Тогда я поверю, что ты на нашей стороне и сама встану с тобой рядом перед входом в Ядро.

– Мне нравится! – Фурий стукнул громадным кулаком по подлокотнику. – Ха, достойное испытание для наследника Прометея!

– Если ты не позволяешь изучить свою аниму, думаю, это единственный вариант, – согласился Орфей. – Не станет Одержимых – исчезнет угроза Стеллару, ты снимешь с себя подозрения.

– Мне не нравится это решение, но вынужден согласиться с большинством, – неохотно промолвил Эор. – Других вариантов нет.

– То есть вы предлагаете мне совершить то, что все Инки Города не могли сделать сотню лет? – Проговорил я. – Совершить невозможное?

– Именно такие подвиги и прославили Прометея, – сказал Шепот. – Он всегда мог больше, чем обычные Инки. Он делал невозможное. Если ты – Прометей, докажи это. Уничтожь Одержимых!

– Уничтожь Одержимых! – повторил Шепот.

Я помедлил, прежде чем ответить. Мне стало окончательно понятно, что переговоры зашли в тупик, Совет ясно дал понять, что не собирается торговаться. Условия, выдвинутые архонтами, казались невозможными, но альтернативой им было вооруженное противостояние. При отказе, прямом или косвенном, мы все рисковали просто не выйти из Башни-Иглы. А согласившись – я поставлю себя в подчиненное предложение и буду вынужден выполнять заведомо невыполнимое задание.

Действительно, змеиное гнездо, тысячу раз прав был Крестоносец! И сил с возможностями у компании Шепота сейчас на порядок больше. Что же делать?

Я мог попробовать разрубить этот узел прямо здесь, в Зале Совета. Отключить L-поле и снова испытать в деле Десницу. Наследство Прометея обладало только одним свойством, отдаленно смахивающим на боевое. Судя по описанию, «Дезинтеграционный Анализатор» мог разложить на составляющие все что угодно, любой материальный объект.

Но, первым применив оружие, я поставлю себя вне закона.

Мико:Грэй, подожди! Смотри!

Наблюдательная нейросеть заставила меня чуть повернуть голову и посмотреть сквозь панорамное остекление Зала Совета в сторону заснеженных вершин. На россыпь темных точек на их фоне, увеличивающихся в размере с каждой секундой.

«Бинокулярное Зрение» мгновенно приблизило их. Со стороны Стен, построившись в боевой порядок, к Городу летели несколько эскадрилий винтокрылов. Это были аппараты Легиона, но почему они направились сюда и в таком количестве?

Шепот проследил за моим взглядом, и я с удовольствием увидел, как злорадная усмешка сползает с его губ. Верховный архонт вытянул руку, указывая остальным, и резко спросил, обернувшись к командиру Легиона: