Юрий Уленгов - Полигон-3. Страж Предела

Я все же не выдержал и грязно выругался, поняв, что проклятая пси-аномалия снова взялась за меня всерьез. Вот же гадость какая, а? И, главное, лезет в башку так незаметно, и не скажешь, что это откуда-то извне навеяно. Контроль, боец, только полный контроль всех мыслей, всех эмоций, всех ощущений! А то и сам сдохнешь, и девчонку за собой утащишь.

Иногда, когда я случайно уходил с невидимой тропы, отклоняясь от прокладываемого Скайлер маршрута, нагребало меня особенно сильно. В такие моменты хотелось выть от тоски и боли, раздирающих душу, и лишь повышенная сопротивляемость к ментальному воздействию вкупе с остатками силы воли удерживали меня от того, чтобы и в самом деле не разнести себе башку к чертовой матери. Как только я возвращался на тропу, сразу же становилось легче. Девушка будто чувствовала, где концентрация этих гребаных микроорганизмов выше, и вела меня именно через такие участки. Хотя почему «будто»? Так и было. Причем тропа эта была весьма извилистой и запутанной. Иногда Скайлер вела меня через двор полуразваленного коттеджа, иногда – и через сами развалины. После того, что я ощутил, отклонившись с пути, вопросов в целесообразности такого маршрута не возникало, и я шел за девушкой, как привязанный.

Если не считать того, что справа вырос пологий, но достаточно высокий холм, местность практически не менялась. Один коттеджный поселок сменял другой, и я предположил, что некогда это было чем-то вроде рекреационной зоны для рабочих. В пользу этой версии говорил и высохший котлован слева, с остатками причалов, пандусов и понтонов. В отдалении виднелись остовы наполовину вросших в растрескавшийся грунт яхт и яхточек, а в одном месте, когда мы проходили близко к котловану, я даже заметил погребенные в песке шезлонги из полипласта. Ну, да. Видимо, здесь было большое озеро, а коттеджи – дачные или гостевые дома для отдыхающих смен. Хотя постоянным жильем это тоже вполне могло быть: многие инженеры, эффективные менеджеры и прочий начальствующий люд среднего звена, в отличие от обычных работяг, был прикован к индустриальным планетам. Если вахтовики прибывали сюда, отрабатывали контракт и сваливали обратно, то те, кто ими управляли, были более ценным ресурсом для корпораций, следовательно, зарабатывали больше, и отказаться от этого заработка не могли. Вполне логично, что часть из них пускала корни на Рапсодии и покупала здесь жилье, стараясь выбрать местечко поуютнее, чем рабочие поселки. Судя по тому, что я видел перед собой, до поры до времени им это вполне удавалось, и, наверное, вели они вполне сносную жизнь. Пока не нагрянули ксеносы.

Размышления проходили фоном. Сознание будто разделилось на несколько потоков. В одном я бубнил «Марш космодесантников», во втором анализировал окружение и следил за Скайлер, а в третьем вел непрерывный бой с давящей атмосферой. Который из потоков заметил неладное, я так и не понял, да это и не имело значение. Главным было другое: позади, примерно в паре километров от нас, на дороге появилась человеческая фигурка, быстро перебежавшая от одного здания к другому. Фигурка была в броне и с оружием, а двигаться старалась скрытно. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это означает: нас догоняют преследователи.

Сконцентрировавшись, я мысленно позвал Элис. Нейросеть откликнулась не сразу.

«Доложи статус адаптации», – старательно проговорил я, не раскрывая рта. Разговаривать таким образом с кем-то кроме своего второго «я» было, мягко говоря, непривычно, но привлекать внимание Скайлер я не хотел.

«Адаптация… В процессе» – на миг замявшись ответила нейросеть.

«Что значит в процессе?» – не понял я. «Ты же мне даже проценты конкретные называла».

«Возникли некоторые затруднения», – голос Элис вдруг снова стал механически и бездушным. С ней что-то происходит? Или… Или хитрая программа таким образом пытается снять с себя ответственность? Типа, я не при чем, что ты хочешь от набора нулей и единиц у тебя в башке? «Биокомпьютер полностью адаптирован, управляющий интерфейс изменен, все тесты проходят без сбоев», – снова заговорила Элис.

«Но?», – я чувствовал, что ассистент недоговаривает.

«Но он расходует слишком много ресурсов, постоянно пытается перехватить управление и запустить программу трансформации», – мрачно ответила Элис. «И я до сих пор не могу понять, как с этим разобраться. Пока мне удается справиться, но что будет, если ослабить контроль и воспользоваться его функциями… Я не знаю», – голос в голове снова обрел живые нотки и сейчас в нем сквозила неприкрытая растерянность. Ну, блин, замечательно! Ладно, на хрен! Сначала нужно решить вопрос с погоней и выбраться из гребаной мозгокрутки. Как быть с паразитом, потом решу.

«Что у нас есть, Элис? Мне нужны импланты».

«Стабильную работу не гарантирую. Если я отвлеку часть ресурсов на управление имплантами, биокомпьютер может перехватить управление. Прогнозировать ситуацию в этом случае невозможно».

Дерьмо!

«Что с прямым управлением? Импланты будут работать, если я возьму его на себя?».

«Ответ положительный. Все установленные импланты и тактические программы будут работать. Однако, согласно прогнозу, боевая эффективность упадет на тридцать-шестьдесят процентов. Работа силового щита при этом невозможна: отсутствует необходимый драйвер. Для установки драйвера требуется посетить Зеленую зону или лаборатории кланового форта».

Прекрасно. Просто прекрасно.

«Выведи список работающих имплантов и устройств», – отдал команду я, и, «вынырнув» из внутреннего диалога, обратился к своей проводнице.

– Скайлер! Эй, Скай!

Девушка обернулась через плечо, и я увидел на ее лице бисеринки пота. Кажется, ей проход через мозгокрутку тоже дается не так легко, как мне казалось.

– Похоже, у нас проблемы.

–Что там?

– Кажется, наши друзья решили рискнуть и пошли за нами.

– Сколько их? – она нахмурилась.

– Не знаю. Я видел пока одного. Плохо то, что он меня, скорее всего, видел тоже. Пока они далеко, но идут быстро. Не думаю, что мы сможем оторваться. Так что, хоть тебе это и не нравится, придется все же принимать бой.

– В мозгокрутке, – скептически хмыкнула Скайлер. – Понимаю…

– Ну, я других вариантов не вижу. Только место нужно выбрать поудобнее. Здесь воевать с ними не хотелось бы.

– Есть тут, пожалуй, одно местечко… – протянула Скайлер. – Получше, но придется пробежаться. Ты как?

– Ты знаешь, лучше, – удивленно ответил я. Мне и правда значительно полегчало, уж не знаю, что было тому причиной: место здесь было такое, и дальше меня опять придавит, или нарастающая опасность, и, чего скрывать, азарт предстоящего боя прочистили мозг… Как бы то ни было, вышибить себе мозги больше не тянуло, а это уже не мало. Слабость все еще ощущалась, но с этим я уж как-нибудь справлюсь.