Андрей Гуринов - Орки. Серия книг «Хранитель странников»

Рядом с кузницей путников встретил гоблин Скала. Он вышел на дорогу и протянул парню нечто:

– Шлем, как ты и просил.

Макс взял легкий шлем и одел его на голову:

– Отлично, как раз по мне!

Гоблин, довольный собой, расплылся в улыбке:

– Рад стараться.

Он был действительно рад и с чувством исполненного долга вернулся к своей работе, которой было невероятно много.

Забрало шлема полностью закрывало лицо. Внешне он был похож на голову пчелы с двумя акульими плавниками, которые начинались клыками снизу, на подбородке, и шли через все лицо, прерываясь лишь прорезями для глаз. Оба плавника были остро наточены, как ножи, хотя бодаться Макс вовсе не собирался, по крайней мере, пока. Шлем сидел, как влитой.

– Вперед! – сказал бог орков, и небольшой отряд смело двинулся в путь.

Они очень долго шли пешком, продираясь через густые заросли темно-зеленого леса. Дорога была трудной, но не опасной. Перед входом в узкое ущелье остановились на привал. В эту часть леса путники заходили редко, поэтому кругом были сплошные завалы. Все немного устали и с удовольствием перекусили.

***

Принцесса решила лучше осмотреть окрестности Оркоса в свете дня и рано утром пробиралась по зарослям темного леса вместе со своим учителем Као, когда вдруг заметила небольшой отряд во главе с юношей.

– Смотри, Као! Интересно, куда это они отправились? И кто этот человек?

Люди незаметно последовали за отрядом гоблинов. Это было не трудно, ведь людоеды весь путь до ущелья что-то обсуждали. Поскольку дорог здесь не было, а после гоблинов оставалась широкая тропа, по ней и шли, не спеша, принцесса и Као.

Немного передохнув и подкрепившись у входа в ущелье, Макс снова позвал всех в путь. Вокруг стояла зловещая тишина, изредка слышалось карканье воронов и крики стервятников, которые, словно почуяв добычу, закружили высоко в небе. Парень на всякий случай взял в правую руку скипетр и пошел впереди всех. Он ощущал небольшое волнение, остальные, казалось, беззаботно шли следом.

– Им конечно легко, – думал Макс, – они идут за своим богом. Уверенные в себе и своих силах, они горы сейчас свернут. Вот бы передо мной шел хотя бы гномик, но мой бог.

Пройдя беспрепятственно около шести километров вглубь петляющего ущелья, Макс не мог не заметить странность поверхности дороги, по которой они шли. Даже несмотря на многочисленные кости и мусор, которыми дорога была просто усеяна, отчетливо выделялись две полосы по всей длине. Он остановился и стал копать. Через некоторое время парень нашел то, что искал, улыбнулся и радостно произнес:

– Рельсы!

Макс поспешил вперед, некроманты – за ним. Гоблины немного посмотрели на две металлические балки, скрепленные деревянными брусьями, почесали затылки, пожали плечами и побежали догонять Вандерера.

Склоны горы были настолько крутыми, что подъем по ним был совершенно невозможен и невероятно труден, даже для опытных альпинистов. За следующим поворотом они обнаружили пещеру с массивной каменной глыбой, перекрывающей проход. На ней был затейливый симметричный рисунок, и Сандро вместе с Максом принялись его изучать. Узор был не нарисован, не высечен, а, скорее, просвечивался изнутри. Сандро пытался прочесть надписи по краям глыбы, Сандер осматривал и ощупывал стены в поисках потайного рычага.

Дальше идти было некуда, и остальные просто наблюдали со стороны. И тут один гоблин произнес:

– Это дырка замка, и в нее надо вставить ключ. Гоблины дружно заржали.

– Что? – спросил Макс и отошел немного назад.

Действительно, в центре было нечто вроде узорчатой мишени. Он взял скипетр и поднес его верхней частью к центральной точке. Рисунок исчез, и с небольшим грохотом каменная глыба стала плавно уходить вверх. Все удивленно переглянулись.

В это время из-за поворота выбежал взволнованный гоблин, которого оставили караулить вход в ущелье. Он не успел отдышаться и, захлебываясь, сказал:

– Я услышал странный грохот впереди, прошел вперед по ущелью и увидел, как из земли вырастает кусок скалы, закрывая проход! С трудом перебравшись через него, я поспешил за вами.

Немного посчитав и сопоставив факты, стало ясно, что проход стал закрываться, как только они приблизились к рисунку.

– Но это еще не все, – продолжил гоблин, переведя дыхание. – Немного пробежав вперед, я услышал позади хруст ломающихся костей и обернулся. За мной медленно шел реапер – железный демон с мертвыми синими глазами. В одной руке – щит, в другой – огромный меч. Жуть, да и только.

Меж тем, каменная глыба поднялась полностью вверх и открыла вход в пещеру. Все зажгли факелы и быстро побежали вперед, пока не добежали до небольшого зала, в котором было несколько развилок. И тут из темноты показался силуэт. Нельзя было разобрать, кто это, только синие зрачки глаз светились в темноте. Этот кто-то медленно приближался, и в свете факела постепенно появилась его железная маска (череп) и большие бараньи рога на шлеме, все тело в тяжелой броне, а в руках реапер держал большой щит и увесистый меч. Можно было попробовать проскочить до развилки, а там разделиться, но ведь неизвестно, куда ведут эти катакомбы, и сколько еще демонов здесь обитает. Макс решил, что бой принять лучше на улице, если придется драться. Все направились назад, к выходу, и вскоре очутились под солнцем.

В свете дня Макс отчетливо рассмотрел демона и радостно воскликнул:

– Робот!

Сандро уловил нотку радости в голосе бога и облегченно вздохнул. Реапер приближался, но, видно, атаковать не собирался, а просто шел вперед. Макс направился к нему и произнес:

– Привет. Я – Вандерер.

Парень медленно, без лишнего волнения, показал роботу скипетр и амулет на шее. Впрочем, в этом не было необходимости, реапер и так знал, что перед ним хранитель странников Вандерер. Это он уловил множеством сенсоров, с помощью которых робот без труда определяет по энергии, исходящей от особенного, к какой расе парень принадлежит. А по уровню исходящего излучения – степень его значимости. От хранителей исходит особо мощный поток энергии, не похожий на остальные. Кроме того, только с помощью скипетра дверь в скале могла быть открыта так, чтобы ее не разрушили.

Один из гоблинов не выдержал и бросился на реапера, вышедшего из пещеры. Тот молча защитился щитом от удара и прошел мимо.

– Стойте! Они не будут с нами драться! – Закричал Макс и остановил остальных гоблинов, принявших боевые стойки. Парень чувствовал, что ничего страшного не произойдет, поэтому нисколько не волновался. Два реапера шли на сближение, чтобы получить новые указания, ведь прежний приказ потерял свою силу с появлением хранителя. Они, остановившись в двух метрах от Макса, замерли и металлическим голосом произнесли: