Андрей Гуринов - Орки. Серия книг «Хранитель странников»

***

Зоринг оказался на редкость милым: чистые улицы, дорога, выложенная из хорошо отшлифованного камня, невысокие двух этажные дома, несколько крупных белокаменных домов и монастырь-крепость посреди города. Монахи, одетые в белые одежды с рисунками и орнаментами зеленых оттенков, другие жители высыпали на улицы и с интересом рассматривали пришельцев. Многие кланялись им и что-то шептали себе под нос.

Среди потерпевших явно наметились лидеры. Первым был молодой, крепко сложенный, черноволосый, коротко остриженный Виктор. Второй – юная девушка, стройная, красивая, длинноногая блондинка. Она недавно с отличием окончила Высший университет и получила наивысшую ученую степень космопсихолога. В данной ситуации ей пригодились все знания, чтобы занять место лидера в группе пострадавших. Третьим стал седовласый старик, державшийся невероятно бодро и крепко для своих лет и говоривший спокойно, ровно, чем, собственно, и привлекал.

Пин, да и не только он, с интересом рассматривал горожан:

– Как все они странно одеты.

Пассажиры «Титаникса» медленно приближались к храму, и надежды на скорое спасение становилась все меньше и меньше. По пути они встретили открытую мастерскую сапожника, кузницу, пекарню. Увидев, какими примитивными орудиями труда здешнее население пользуется в работе, многие начали про себя вспоминать древнюю историю, времена рыцарей и невежества, болезней и голода, бесправия и постоянных войн.

Сайл и Сала не верили своим глазам:

– Нет, нет. Этого не может быть! Неужели он прав?

Оба оглянулись и посмотрели на парня, молча идущего позади всех. Макс шел и широко улыбался. Однако это была не самодовольная улыбка, а улыбка, вызванная переполняющим его чувством восхищения:

– Как здесь красиво. Мы словно переместились в прошлое, во времена рыцарей. Интересно, а турниры они проводят?

В школах давно уже не изучалась древняя история планет. Так что многие пришельцы впали в отчаяние. Лишь седовласый старик и Макс с восхищением рассматривали все и всех вокруг. Спокойно все воспринимали и соотечественники Макса. Они когда-то жили на планете, где данный строй общества – недавнее прошлое. Там только что изобрели компьютеры и лишь немного усовершенствовали их за четыре десятилетия. Не было еще межпланетных перелетов, нанотехнологии только зарождались. Короче говоря, общество, в котором они жили, было старше всего на тысячу лет данного.

***

Гоблины пришли в свой мрачный замок на горе и долго спорили между собой. Те, кто участвовал в нападении, доказывали, что видели ЕГО. А те, кто оставался в замке, не верили и ругали, мол, «тупые уроды из такого пирога ничего не урвали…» Как такового предводителя у них не было. Просто шесть гоблинов очень крупного размера то и дело давали всем тумаков и старались кричать в споре громче, тогда и начинали слушать одного из них. Но, как это часто бывает, сила и ум не всегда совместимы, особенно на голодный желудок. В последнее время людоеды терпели неудачи одну за другой. Им иногда удавалось украсть пару овец, и тогда их животы и лица наполнялись «счастьем». А если получалось стащить корову, начинался настоящий пир.

Вокруг замка гоблинов на высокой горе распростерся темно-зеленый лес. Местные люди знали, что это владения расы орков и старались не ходить туда по одному. Но иногда в лапы гоблинов попадали путники из далеких земель, не знавшие о страшных обитателях леса. На границе темного и светло-зеленого леса, посреди пшеничного поля и приземлились спасательные челноки после крушения «Титаникса».

Когда-то раса орков была сильной и могущественной. Некоторые ее представители умели читать, были алхимики и маги, ученые и мастера на все руки. Однако после смерти последнего императора орков и их бога Вандерера все пришло в упадок. Начались междоусобицы, сильный угнетал слабого, умный смеялся над глупцами, и произошел великий раскол. Подданные могущественной империи разделились на мелкие группы и разбрелись в разные стороны. А люди только того и ждали, поэтому с радостью помогли ненавистной империи развалиться. Лишь небольшая группа больших людоедов-гоблинов осталась в старом замке на горе и с ними несколько карликов-гоблинов. Они ничего не производили и пользовались остатками прежних технологий некогда славных предков.

Шли годы, их владения сузились до размеров темного леса. Гора, на которой располагался их старый замок, была сравнительно невысокой для данной планеты, всего около шести тысяч метров. Дорога к замку шла вокруг всей горы под небольшим уклоном и казалась нескончаемо длинной. Но был и другой путь: зайти в глубокую пещеру под горой и встать в большой синий круг шести метров диаметром с шестью небольшими колоннами метровой высоты, равномерно стоящих по окружности синего круга.

Чтобы попасть в нужную точку, нужно дотронуться до колонны с рисунком замка на ее вершине. Вокруг появляется синеватый туман, мгновение – и все в области круга перемещается в такой же круг на вершине горы прямо посреди двора замка, на площадке перед его центральным входом. На одной из верхушек колонн высечен рисунок, напоминающий пещеру. До него дотрагивались, чтобы переместиться вниз. Как это все работало, было ли это магией или все сделали их великие предки, гоблинов совсем не интересовало. Они просто использовали телепорт в своих целях, и все.

В замке было пусто и мрачно, местами валялись кучи соломы и тряпья, на которых и спали его обитатели. Они облюбовали подвальные помещения из-за нелюбви к яркому солнечному свету. К тому же все свои запасы съестного гоблины хранили там же в соседних комнатах.

Несколько охранников постоянно дежурили внизу у входа в пещеру, и пара находилась перед входом в замок около конечной точки телепорта. У границ замка гора резко становилась отвесной. Наверняка это было сделано искусственно, чтобы сделать замок более неприступным. Впрочем, в последнее время гоблинов никто не беспокоил. В этих краях давно не было войн, лишь мелкие стычки за незначительную добычу.

Однако люди все чаще делали массовые вырубки черного леса, тем самым уменьшая границы владений орков. А темно-зеленые деревья славились в округе своей прочностью и качеством. Гоблины пока не были сильно обеспокоены этим обстоятельством, ведь вокруг их горы лес простирался на десятки километров во все стороны. Но самовольное использование их деревьев вызывало недовольство, и монстры периодически нападали на лесорубов, разгоняя их. После подобных стычек людоеды собирали все, что оставалось после бедных лесорубов (ножи, топоры, пилы), складывали все это в одном из многочисленных хранилищ замка – так, на всякий случай.