Александр Кожевников - Проект «Созидатель»

– Конечно, пойдем прямо к ним навстречу, – кивнула она.

– Как? – забеспокоилась проводящая богов. – Разве вы не пойдете со мной?

– Мы спешим, и отвлечься не можем.

– Но я думала, что вы поможете мне освободить моего брата. Именно поэтому я помогла вам. Вы обязаны пойти вместе со мной.

– Обещаний от нас ты не получала, – тон моего голоса окончательно убрал веселье. – Мы благодарны тебе, но сейчас у нас есть важное дело. Поэтому нам нужно идти.

– Но вы же поможете? – попросила Лучезара.

– Сперва встретимся с нашими друзьями.

– Идем, я с вами, – и она тоже вцепилась в мою руку.

Мы шли медленно, дабы вовремя заметить лесную живность. Лазарница заверила, что тут водятся весьма удивительные звери, а потому опасные.

– У тебя хоть нож есть? – поинтересовался я у миленькой змейки.

– А зачем он мне?

– Чем ты будешь обороняться в случае чего?

– Этим, – она вытянула руку с лежащим на ней оружием. Старый револьвер красовался на ладони.

– Где взяла?

– Нашла здесь в лесу. Это отличная вещь, правда, работает не так, как раньше.

– Такими пользовались десяток веков назад. Как теперь он работает?

– Швыряет камушки, – девица обхватила свою находку, отвела руку в сторону и щелкнула пальцем спусковой крючок. Прогремел резкий звук, а из дула повалил дымок.

Внезапный выстрел напугал Радмилу. Она дернулась и сжала мою руку.

– Пошли, посмотрим, – потащила Лучезара нас. – Там, в дереве будет дырочка.

Сухое дерево имело сквозную дыру толщиною меньше мизинца.

– Как ты стреляешь камнями?

– Раньше, когда я нашла это оружие, в нем были такие же, – она вытащила несколько шлифованных продолговатых камушков, – но стальные штуки. Всего две, они сами стреляли и быстро закончились. Я сунула внутрь свои камни, но они не вылетали. И огонька больше не было. Наверное, те стальные штуки давали запал и от этого выплевывались со вспышкой и дымом. Раз так, то я придумала такой прием пламенного постижения, который бы выталкивал мои семечки.

– Семечки? Интересное название.

– Так мой дед сказал: «Чей ты тут семечки тешешь? Расстучалась из-за них, покой весь разогнала», – Лучезара старалась подражать голосу старика, и с ее девичьим голосом это выходило забавно. Мы с Радмилой громко рассмеялись и пошли дальше, но вскоре снова остановились.

– Что это? – спросила лисичка.

– Контур силы. За ним меньше жизни, – пояснила проводящая богов.

Перед нами был барьер, тоненькой пленкой тянущийся от травы вверх, где словно сходились разные миры. Ясные чистые небеса переходили в полосу фиолетового свечения, а за ней начинались хмурые и низкие облака.

Дальше и правда было меньше жизни. Деревья больше походили на окоченевших демонов, жаждущих вернуть свои силы.

Барьер оказался проницаем. Мы медленно продолжили путь.

– Что за чудеса творятся в твоем лесу, Лучезара?

– Мы только защищаемся от него, – по-видимому, мой вопрос зацепил лазарницу, – ведь тут водятся сильные твари, а барьер их ослабляет.

– Мы-то справимся с ними?

– С парочкой лунных кошек запросто, но от прядильщика лучше сбежать.

– Что за рукодельник?

– Большой паук.

Радмила дернулась, услышав это. Мне тоже было не радостно узнать:

– Насколько большой?

– Наверное, с мой рост в холке.

– Ты ведь знаешь, где его гнездо?

– Да, вижу, как вам нравится эта зверушка. Но как быть с пауком у тебя на плече?

Радмила мигом отпрянула от меня и отскочила в сторону. Ее взволнованные глаза разглядывали мои плечи.

– Где паук? – спросил я, ворочая головой.

– В ваших головах, – улыбалась довольная девочка. – Как же вы их любите!

– Во, хохму нашла, – пожурила ее лисичка. – Сейчас ты у меня получишь.

Они стали бегать вокруг. Я медленно брел вперед, а девушки дурачились нагоняя. Вдруг проводящая богов замерла, вглядываясь в чащу, а после прошептала:

– А вот и звери. Ведите себя тихо. Я видела лунную кошку.

– Где она? – моя рука легла на рукоять клинка.

– Вот! – дрожащим голосом произнесла Лучезара и попятилась назад. Ее взгляд был направлен на дерево, но мне ничего разглядеть не удавалось.

Тут я заметил натянутую белую веревку, заскользил по ней глазами и ужаснулся. Сплетенная из таких бечевок, пустотелая кошка, размером с гепарда, сидела в ветвях. Пустые глазницы следили за лазарницей, вполне настоящие когти впивались в кору, а идеальные клыки приготовились к атаке.

Пока было время, Лучезара отходила к нам.

– Милая, беги! – закричала Радмила. Лисий молот пронесся рядом с бегущей девчушкой и прижал только что появившуюся вторую кошку. Я побежал, становясь между зверем и Лучезарой.

Лунная кошка прыгает вперед. Я замахиваюсь и не попадаю по ней. В момент чудовище теряет форму и падает на землю, не долетев до меня. После мгновенно встает на все лапы и рвется к лазарнице. Бросок клинка лишь едва задевает тело зверя, но почти отрезая ему заднюю лапу. Из-за этого кошку покачнуло и отвело в сторону. Отчаянный взмах лапой все же дотягивается до бедра милой змейки, а само звериное тело падает рядом. Всем телом на кошку наваливается Радмила и держит ее, пока я не разрезаю чудище пополам.

Тут же мы бросились к Лучезаре. Она замерла, стиснув зубы, а на глаза наворачивались слезы. Раскрутить свой медальон я все еще не мог. Лисичка извлекла из сумки повязку и небольшой мешочек, из которого достала щепотку мелких трав и посыпала ими рану. Полностью перевязать ногу одной повязкой не удалось, потому пришлось использовать все, что были – когти рассекли половину бедра.

– Тут живая кошка, – позвала Радмила, когда пошла забирать молот. Лучезару я взял на руки и поднес поближе.

Тварь обездвижил молот, прижав правую переднюю лапу к земле.

– Что с ней будем делать? – спросил я.

– Прикончим, конечно. Как я должна еще забирать свой молот, приручать что ли кисоньку?

Зверь скалил свои идеальные зубы и обреченно взирал на нас.

– Скорее, Алекс, разрежь ее! Или вы ждете, пока придет их создатель? – беспокоилась раненая.

– Прядильщик? – бросила хозяйка молота. Лазарница кивнула.

Зверь взвыл после моего взмаха клинком и опал грудой ошметков.

Тяжеленное оружие водружено за спину воительницы-лисоньки, проводящая богов у меня на руках, и мы спешно убираемся вглубь чащи. Уходящая южнее дорога нам не нужна, поэтому держим путь направо через лес.

– Больно? – обратился я к Лучезаре.

– Терпимо, травы уняли боль, – ответила она.

– Ты можешь как-нибудь найти моих друзей?

– Просто так – нет.

– А что тебе нужно?

– Только воззвав своему богу, я могу попросить его, но для этого нужен поток сил.

– Здесь рядом есть такой поток?

– Как бы да, – закивала неуверенно лазарница.