Денис Левин - Цикл. Том I

***

Планета была в огне, астроподы с пехотой садились, как саранча, битва достигала кульминации. В бою патроны порой заканчиваются слишком быстро, и в такие моменты перестаешь думать об огнестрельном оружии, особенно когда враг в двух шагах от тебя. Многие воины перешли на ближний бой, даже машины и транспорт выходили из строя, просто не выдерживали, но не люди, люди продолжали биться вопреки всему! Удивительно, что иногда машина не может превзойти человека, выдержать то, что способно выдержать живое существо. Войско «ВЕНОМ», военные силы Эрдане прекращали атаковать планету Делвор, они получили поддержку своих интересов из других колоний, соответственно, их армию. Под командованием Мэйда армия вырезает сограждан на дружественной планете, для захвата власти и установления нового порядка, порядка, который, как ему казалось, пойдет во благо всему человечеству. После многих лет сдерживания и переговоров о перемирии Лоуд Дайон Атерн устал всех переубеждать, устал взывать к разуму людей, чей разум поработил Мэйд, благодаря своей хитрости и смекалке. Теперь он просто бежал и рубил солдат «ВЕНОМА». Лоуд и Мэйд монархи с огромным опытом, с долгой историей дружбы, «Почему? Что пошло не так?» – думал Лоуд и убивал с сожалением, отчаянно защищая свой народ. «Они сделали свой выбор! Они сделали свой выбор!» Совесть и чувство долга, гнев и милосердие кричали одинаково громко, он думал о семье, о друзьях, о целом народе. Пытаясь добраться до контейнера с боеприпасами, он отбивался от бегущих на него солдат, отражая мечом выстрелы, перепрыгивая через преграды, и, уклоняясь от меча врагов, Лоуд, как обычно, поражал своим умением биться любым оружием, в любой ситуации и против любого противника.

– Лоуд! – сквозь пожар и туман послышался голос Коли, пробиваясь сквозь войско противника, он подошёл к Лоуду и положил руку на его плечо: – Лоуд, нужно обсудить эвакуацию, мы не успеваем! Не хватает транспорта на всю планету!

– Коли? Делвор скоро будет здесь, у него все под контролем, Фриго занимается переговорами, мы получим поддержку! Первыми летят женщины и дети, медикаменты и провизия! Практически весь дееспособный мужской состав в бою! – Лоуд пытался перекричать астроподы, которые падали на землю. – Нужно больше людей на мобилизацию! Свяжись с Фриго, Делворус с подкреплением скоро будет здесь, с отрядом зачистки! Сопроводи Лайту на базу!

– А как же ты?! – Коли мотал головой, не соглашаясь с Лоудом. – Делворус справится, ты нужен на станции!

– Не волнуйся, просто сделай это, ради моей семьи! – Лоуд и Коли заряжали свои пистолеты у контейнера с боеприпасами.

– Хорошо! – ответил Коли. – Но я вернусь за тобой! Тебе нужно бежать!

– Лидер не прячется за спинами своих воинов, – Лоуд нахмурился, будто его обвинили в трусости. – Я уже распорядился! Отряды перегруппируются, а ты позаботься о людях! Это не просто приказ, это просьба как друга!

– Будешь драться и руководить обороной?! – на лице Коли было видно искреннее волнение за друга.

– Ну что я тебе говорил?! – Лоуд улыбнулся. – Я ведь практик, к тому же некоторые вещи лучше делать самому! Эти люди могут потерять дом, я должен их поддержать, а ты вытащи мою жену из этого пекла! Делвор должен прибыть с подкреплением, я дождусь его, и мы вместе вернемся на базу! Я могу на тебя положиться?

– Я не смог уберечь свою семью, но с твоей семьей я такого не допущу! – Коли в ответ положил руку на плечо Лоуду. – Верь мне!

– Я верю тебе! – ответил Лоуд. – И всегда верил!

– Удачи! – кивнул Коли, друзья крепко обнялись и разошлись по разные стороны! Лоуд бежал в сторону центрального аэродрома, если он успеет настигнуть Мэйда, то, возможно, сможет убедить его в ошибке всего замысла. Экспериментальная технология, которой завладел Мэйд Кон-Куэр, разрабатывалась с одной целью – «стерилизация» населенных планет, но опасения вызывает не только её мощь, но нестабильность установки. «Она может разорвать планету! – думал Коли. – Она может просто разорвать её на куски! Если что-то пойдет не так». Он изучал информацию о ней, конечно, слишком поздно, но, по крайней мере, нам известно, чего ожидать. Мэйд хотел чистый мирок, свежее выжженное поле, думал ли он, что такой взрыв может лишить его трофея и подвергнуть опасности и соседние планеты – Эрд, Маргаруи Терру. Неожиданно он почувствовал вибрацию и остановился, опасаясь того, о чем он подумал. Лоуд забрался на холм, который образовался в результате падения одного из кораблей, и тоже почувствовал вибрацию. Вибрация становилась все сильнее, Коли и Лоуд всматривались в горный хребет, который находился в нескольких милях, и увидели, как они тряслись и распадались. Сейсмическая активность раскалывала хребет, будто нож резал масло. Лоуд замер, он стоял и смотрел, пытаясь прикинуть, сколько времени ещё осталось до катастрофы, затем он посмотрел себе под ноги и наблюдал, как земля, как песчинки тряслись все сильнее. Он поднял голову вверх и сказал: «Она включилась!».

***

– Какова наша цель? – спросил Грэйян, рассматривая карту галактики.

– Судно, судя по всему, – ответил Дариан. – Место назначения – Терра, получен сигнал с какого-то корабля, судя по сигналу, древнего. Анализ показал, что он принадлежал… – Дариан задумался. – Ему – больше ничего не известно.

– И что они так всполошились из-за этого человека? Видно, не просто так. – Грэйян продолжал смотреть на карту и рассчитывал траекторию и скорость движения. Хотя бортовой компьютер прекрасно справлялся со своими обязанностями, он по привычке решил проверить всё сам.

– Не думаю, что они верят в это, скорее всего, хотят перестраховаться, – выдавил Дариан задумчиво. – Снова Млечный Путь, снова Терра, и что всё сюда притягивает.

– Может, древние террариане были правы, – начал Грэйян. – Вся Вселенная вертится вокруг Терры.

– Хм, может! – улыбнулся Дариан и задумчиво посмотрел на показатели. – Но они не знают всего, ни о себе, ни о Терре. Мы близко.

Корабль был скоростным астроподом, обтекаемой формы, похожий на ската, изящная модель 888975, четвёртого разряда. Направлялся он на базу «Новый путь», которая находится на обратной по отношению к Терре тёмной стороне спутника. База была основана ещё до войны, для наблюдения за террарианами, для обеспечения порядка и безопасности всех обитателей. Сейчас наблюдение перешло скорее в ожидание, ожидание чего-то особенного, возможности открыться населению и не напугать их при этом.

К этому времени на самой базе уже прошёл слух о цели визита, и из-за этого все несколько напряжены, поскольку непонятно, либо придется рисковать всем ради важной задачи, либо зря потерять время. Дариан подошёл к пульту управления: