Крейг Сайракс - Крайм

– Что на этот раз?

– КЭССОН?! ― возвал во всё горло Слейд, ― Что это за дрянь?!

Кессон, проявляя излишнюю осторожность, вяло влился в коллектив, состоящий из двух пристарелых любителей порасуждать на досуге о бывалой жизни.

– Текила, сэр. Вы сегодня в «ударе», ― после небольшой паузы дополнил: ― сэр.

– Да я сегодня, как будто ударился трижды о пассатижи.

– Старая шутка. ― недовольно заявил я, так и не решившись выпить яду.

– Зато работает.

– Да в твоём состоянии, любая шутка работает.

– Кэссон, ― окликнул Слейд, ― принеси мой амплектор.

Молча кивнув, Кэссон покинул комнату.

– Напомни, как твоя должность звучит, Джоэс?

– Мангартиар крастовых 24 24 Крастовый – нация или сэтлет, что наделены особым статусом неприкосаемости наций Крайма.

– Познакомился с Дарвилом Ланграйвом? Он был мангратиаром до тебя.

– Впервые слышу о нём.

– Думаю, надо вас познакомить. Он парень добрый, хоть и зануда редкий. Я пытался его рассмешить, а он как статуя замер на месте и лишь бы сдвинулся. Эх-х…

– И ты винишь ЕГО в этом?

Своим приходом Кэссон преподнёс долгожданный амплектор Слейду и незамедлительно отстранился прочь.

– Мы с Кетери обсудили это вчера, и думаю ты не будешь против. Я надеюсь. ― лицо Слейда во одно мгновение сменилось с надменного на серьёзное; меня это насторожило, тема разговора обещала быть тонкой.

– О чём? Что вы с Кетери могли обсуждать?

– Один из святых, ведёт двойную игру. И как оружие, использует низма. Не знаю кто и как. Но звучит, признайся, занимательно. Говорят, что его сила неограничена. То есть, он – мимикрист.

– Что ты хочешь сказать, Слейд?

– Нам нужен этот низм. Но сначала, нужно разрешить вопрос с Тишсоном. Так ведь?

– Ты хочешь помочь мне?! Не верю. Чтобы Слейд Мэчирд предлагал услугу просто так?

– Нет. «Кровь за кровь». Ты поможешь мне. А я тебе. – Слейд пригубил очередную рюмку, – Так скажи мне всё, что касается дела, быть может мы сможем обойтись без Кетери.

– Ладно, Слейд. Но чтобы молчал, иначе Арчир с меня шкуру спустит.

– Я маслина.

– Ты хотел сказать: рыба?

– Да. Я немного пьян. Извини. Мне нужно кое-что сделать.

Слейд снова позвал своего телохранителя и тот без промедления передал ему в руки стимулятор типа D, который мог вывести любой яд из организма за считанные секунды после инъекции.

Поразительный способ нашел, чтобы оставаться пьяным лишь до времени. Но это ж Слейд. Сколько лет его знаю, и не перестаю удивляться, как он содержит целую армию преданных краймеров разбросанную по всему миру, готовых выполнить любой приказ, когда ему заблагорассудится. Не это ли признак высшего уважения? По-моему, именно так.

– Теперь я готов думать. Поехали, Джоэс.

– Куда? – вопросил я, заметив, как он стремительно начал надевать куртку.

– Как «куда»? Мы должны предвидеть всё заранее. Мне доводилось решать возникшие конфликты с Тишсоном, поверь, он выйдет из метазиса уже после одной минуты синода.

– И что ты предлагаешь?

– Всё расскажу по дороге.

Переговорщик оказался не то, чтобы совсем несговорчивым, но болтать попусту он не проявлял никакого желания. Я не однократно пытался раскрутить ему язык, всякими психологическими увёртками; но всё бесполезно. Краймер, назвавшийся «KrolRed», вышел на контакт сразу, как получил сообщение об устройстве, что я послал. Снова же, без лишнего многословия, он назвал мне время и место встречи. Следующее сообщение носило уже угрожающий характер в духе: «если придёшь не один, мы убьём тебя и скинем труп в реку». Будучи весьма спокойным и понятливым к угрозам, я особо не задумывался об этом. А зря. Крайняя осторожность могла сыграть не малую роль.

Как бы не так, я направился к станции Михса, той станции, на которой я работал уже несколько лет. Судя по адресу, Кветеш 79—43, мне было необходимо проехать четыре станции, пересесть на Граайт Лайн и проехать ещё две станции. После этого, сойти на Х’Мере и ожидать знаковый транспорт мафии.

Все действия мафии были продуманы до мельчайших деталей. Не прошло и трёх минут, как я вышел к дороге, как подъехал чёрный Йокай 25 25 Марка машин . Задняя дверца распахнулась, один из вытатуированных громил протянул руки и вежливо затянул меня внутрь. Вот и здрасьте!

Когда же водитель Йокая остановился, в сторону полетел один вопрос. Но задал его не водитель, и не мафиозник, что сидел бок-о-бок; вопрос задал краймер по коммуникатору на другой линии.

– Устройство у вас?

– Отвечай «да» или ты труп. ― шепнул мне на ухо сидевший рядом мафиозник.

С подозрительностью я кинул взгляд на него, будто выражая своё почтение и презрение одновременно.

– Да.

– Оставьте контейнер с устройством на сиденье.

– Вы не заплатили. ― напомнил я, чрезмерно приблизившись в сторону коммуникатора.

– Ваш аванс уже отправлен. ― то ли связь была оборвана, то ли оппонент затих, но несколько секунд все сидели словно кошки, не издавая ни единого звука. ― Спасибо за сотрудничество, мистер Керэ. Семья Мэчирд выражает вам своё почтение и благодарность. Если вам понадобиться одна услуга, мистер Мэчирд может вам предоставить что угодно.

– Ну… спасибо. Есть одна…

– Не сейчас, мистер Керэ. Сейчас проваливайте с Сахэлем.

Мафиозник буквально вытолкнул меня из машины и закрыл дверь. Мне оставалось только провожать удаляющийся чёрный Йокай по дороге прочь.

– «Спасибо» и «проваливайте». ― процитировал вслух, ― Как же я обожаю этих мерзавцев. Выпить бы чего-нибудь покрепче.

Синод должен был начаться уже скоро, но меня всё одолевает смутное сомнение, не совершаем ли мы чего-то, о чём в будущем будем сожалеть. Как-никак, я мангартиар Крайма. Я должен быть смелее в своих решениях. Должен отбросить страх и действовать по ситуации, чтобы не назрел конфликт между нациями. Это всё, что от меня требуется. Сохранять мир в том виде, в котором его не стыдно представить Архонту. Тогда, почему я так боюсь?

С Мэчирдом всё ясно: погружаюсь в Дартморт, веду синод – он слушает. Не знаю зачем ему понадобилось мне помогать, но не стану мешать. Надеюсь только, что наш замысел не пойдёт дальше положенного.

– Приветствую господа. – заявил я, войдя в зал, где и состоится синод между мархонтами.

По центру стоял большой круглый стол и три кресла, рядом с которыми, напротив меня, стояли мархонты Тишсон и Авайе. С одним из них я виделся недавно, и как старый друг, сумел натолкнуть того на правильную мысль, но подействовало ли это на Люциала, я узнаю только в конце синода. Если мы выйдем отсюда живыми.

– Можете садиться. – все заняли свои должностные места, за круглым столом; после я заявил: – Объявляю начало синода!