Николай Якуненков - I слой

Трое «дикарей», промышлявших разрозненной группой, словно по команде, поднялись на ноги и, издавая угрожающе урчащие, гортанные звуки, направились к рыжеволосому, который уже практически смог избавиться от цепляющихся за штаны и ботинки всевозможных частей мусора. Завидя приближение недружелюбно настроенной компании, парень резко схватился за край водопроводной трубы и встал крепко на ноги. Он был весь в ожидании нападения, приняв оборонительную позу.

Первый из направлявшихся к юноше «дикарей» вдруг застыл на месте и уже в следующий момент с силой оттолкнулся ногами от «земли», производя атаку в прыжке. Вытянутые вперед руки были нацелены в область шеи «добычи». Но намерениям «дикаря» не суждено было сбыться. Глухой хлопок удара. Нападавший упал без чувств, явив свету вогнутую отметину на грязном виске. Двое остальных безразличным взглядом посмотрели на лежащего собрата, и в их недоуменном виде читалось некое замешательство. Но этот легкий ступор был недолгим. Более рослый из оставшегося числа группы «дикарей» стремительно рванул к рыжеволосому парню, в руке у него блеснул острый осколок битого стекла. Коротко пропел воздух, рассекаемый дугообразным движением запущенной наотмашь трубы. Но данному оборонительному действию не суждено было достичь своей предполагаемой цели: металлический конец прошелся по касательной, повредив лишь губы «дикаря». И уже в следующий миг безобразное и липкое в лохмотьях тело сбило с ног парня, повалило того на защебетавший под весом обоих мусор. Началась ожесточенная возня. Клубок сцепившихся тел перекатывался из стороны в сторону, поочередно то «дикарь» оказывался наверху и близким в победе в жаркой схватке, то рыжеволосый.

Другой же «дикарь» находился во время всего поединка рядом, не выказывая никакого рвения вмешаться в потасовку, лишь выжидая момент, когда кто-нибудь из борющихся за жизнь выйдет победителем, довольным, но очень усталым, оттого и слабым, чтобы противостоять еще кому-либо. Тут-то и можно нанести победный маневр.

Но тут мусорную свалку сотряс вопль боли, и сражавшийся с рыжеволосым чужаком «дикарь» толчком ноги был отброшен назад. Из его правого глаза торчал наполовину воткнутый осколок стекла. Еще мгновение и тот замер, уже навсегда, испустив свой последний вздох. Выжидавший случай пуститься в атаку последний «дикарь» медленно попятился назад, видя, как бодро вскочил на ноги парень, лицо и грудь которого были перепачканы в крови. Он заново ловким и крепким движением подхватил валявшуюся рядом водопроводную трубу и со злым азартом посмотрел на стоящего поблизости противника. Но «дикарь» и не думал нападать, по всем его трусливым телодвижениям было видно, что он уже оставил свою затею. Затем стремительно развернулся и со всей скоростью, на которую были способны его худые и изможденные ноги, помчался прочь от места недавней жаркой битвы.

Рыжеволосый победитель тщательно отряхнул свою замаранную отходами одежду и, закинув одной рукой на плечо хорошо проявившую в бою водопроводную трубу, медленно осмотрел окрестности мусорного полигона. Через бинокль Болотов видел, какой у него был растерянный и испуганный вид. Парень явно не знал, в какую сторону ему направиться.

«Интересно, каким-таким образом, этот солнечный сумел пробраться на нашу станцию? – подумал Эдуард, внимательно рассматривая через оптический прибор юношу. – Явно какой-то беглый антисоциал, и, видимо, к нам скоро нагрянет полиция с вопросами по его душу».

В момент, пока начальник смены мусоросбросной станции подобным образом размышлял на смотровой площадке, объект его невеселых дум с трубой на плече зашагал в сторону горизонта, быстрыми, выказывавшими некоторую торопливость, шагами все дальше и дальше отдаляясь от городской стены.

– Видел, Николай? – направил свой вопрос коллеге Болотов, из кабины оператора давно неслышно было голоса подчиненного.

– Так точно, босс! – ответил Шипник, высунув голову из-за раскрытой двери кабины. – То-то у нас веселая жизнь на днях начнется, как в раю. Хотя… А может и пронесет? Вдруг его не будут у нас искать, мало ли мест, где антисоциалы от властей прячутся? Как вы думаете, Эдуард?

– А думаю я то, что нам совсем не нужно писать в отчете о сегодняшнем происшествии на полигоне. Все прошло штатно, строго по расписанию и согласно инструкции. Так ведь, Николай?

– Считаю это мудрым решением, босс. Нет желания, чтобы и нас в пособники этого самого рыжеволосого записали.

– Хорошо, Николай, так и поступим.

– Босс, вы видели, как он с этими двумя «дикарями» ловко управился? – Шипник вышел из кабины и оперся о круглую ручку двери операторной.

– Да, он оказался молодцом, – Болотов взглядом через бинокль провожал уходящего вдаль юношу. – Он здесь точно выживет, на корм другим не пойдет. Ладно, – обернулся к заместителю. – Давай, уже затаскивай свой ковш обратно, и будем стену закрывать. Не хватало, чтобы кто-нибудь эту заминку заметил. От греха подальше…

– А запись смотреть будем? – донесся приглушенный из помещения оператора голос Шипника. – Спор еще в силе.

– Обязательно проверим, – Эдуард нажал на кнопку, выпиравшую из перил площадки, рабочий бинокль плавно поднялся вверх. – Спор и называется спором, что его никто и ничто не могут отменить. Да, кстати, не забудь открыть заслонку шахты вытяжки и включить вентиляторы, когда станем покидать станцию. А то в прошлый раз мы это не сделали, так я такую взбучку по телефону от шефа получил, что мама не горюй…

– Сделаем, босс.

Двенадцатилетний Алик уже долгое время находился в кресле, читая учебник по общей биологии. Четыре обязательных к изучению параграфы были выучены и по два раза повторены. Остался лишь пятый, самый сложный, про механизм протекания фотосинтеза. Необходимо было осилить всего пару абзацев, когда на мальчика неожиданно накатила волна некой отрешенности. Он оторвал взгляд от страницы и посмотрел в раскрытое окно. На улице вечерело. Осторожная тьма просачивалась откуда-то снизу, медленно поглощая прозрачный воздух и делая его непроницаемым для глаза. Верхние этажи дома напротив пока еще слабо гладило заходящее солнце. Чахлые его блики, отражающиеся на коричневом потрескавшемся фасаде, были больше похожи на отчаянный зов помощи, на прощальный реверанс перед ступающей неспешной поступью власти всесильной ночи. Скоро дневной свет совсем исчезнет, а затем во всем районе отключат электричество ровно в 23:00, и тогда тьма до самого рассвета приберет своими руками всю окраину города.

Алик тихо поднялся и бесшумно подошел к окну. В лицо пахнуло легкой прохладой кислого воздуха. Сам этот запах совершенно не удивил мальчика; воздух всегда был с таким неприятным привкусом, насколько помнил себя паренек. То был запах его района, располагающийся впритык к городской стене и приютивший у себя тысячи маргинальных, по официальному определению правительства, жителей. Тех, кто когда-то не прошел успешно генетические и общеобразовательные тесты, и вынужденные теперь добывать кусок хлеба низкоквалифицированным трудом, а именно трудиться на вредных производствах, убирать улицы, работать грузчиками, дорожными рабочими, служащими концентрационных моргов и мусоросбросных станций. Квартал отчаяния и выживания.