Олег Кулагин - Дип-склероз (сборник)

— А почему бы не сразу на Камчатку? — тихонько бормочет Дос и, перехватив свирепый взгляд Падлы, торопливо отворачивается, пряча ухмылку.

К счастью, египтянин не обращает внимания на его слова. Лицо Синухета светлеет:

— В Ретену, конечно, в Ретену! Заныкаться в какую-нибудь тамошнюю дыру, пока не уляжется заваруха! Это мысль!

Слуга царя вскакивает и быстро начинает отдавать распоряжения.

Караванщики торопливо наполняют бурдюки водой. Один, вместе с ослом в придачу, оставляют в наше распоряжение. И скоро, несмотря на кислые физиономии солдат, караван покидает оазис.

На прощание Синухет машет рукой:

— Да хранит вас Амон, в натуре!

Жирдяй, стоявший в сторонке во время всей беседы, вдруг вопит со слезой в голосе:

— Береги себя, братан! — и лезет обниматься к египтянину. Слегка потрясенному Синухету едва удается его от себя оторвать.

Слуга царя поспешно догоняет караван. И когда вместе с последним воином древнеегипетский вельможа скрывается за скалой, я замечаю:

— Ну и лексикон у него, однако…

— Я же говорил — незаконченный уровень, — кивает Падла. — Вот программисты и упражняются кто во что горазд. Посетителей-то сюда все равно не пускают…

— А может, стоило пойти вместе с караваном? Надо же отсюда как-то выбираться.

— Да ну, — морщится Дос. — Мы и так еле сбагрили этого Синухета… Уж больно он любит вопросы задавать…

— Кстати, — оборачиваюсь к Черепу. — Откуда такая богатая эрудиция?

— Никакой эрудиции, — пожимает плечами громила. — Пока вы тут пудрили ему мозги, вышел из глубины и полистал занятную книжонку. «История Древнего Египта» называется.

— Вот чего я в толк не возьму, — удивляется Дос. — Почему он про Тутанхамона не врубился?

— Да потому что жил почти на семьсот лет раньше, — улыбается Череп.

Таки не зря Министерство образования рекомендовало «Лабиринт». Образовательный уровень нашей банды растет прямо на глазах!

— Ребята, — вдруг вмешивается Жирдяй. — Может, нам не стоит продолжать привал? Или, выражаясь конкретнее, давайте отсюда рвать когти, пока не поздно!

— Что это с ним? — удивляется Падла.

Вместо ответа толстяк извлекает из-под полотняной рубахи… золотую цепь Синухета! Когда ж он, гад, успел!

Бородач хмурится:

— Жирдяйчик, ты позоришь славное имя хакера. Наш друг Леонид подумает, что хакеры — это которые тырят кошельки по трамваям!

— Не надо высоких слов, — отмахивается толстяк. — С этим знаком нам проще будет продолжать путешествие по Египту. Главное, оказаться далеко отсюда, когда Синухет хватится побрякушки.

— Действительно, — хихикает Дос. — Еще заподозрит нас в чем-нибудь нехорошем. А мы ведь — ни сном и ни духом. Жирдяйчик, признайся, где ты приобрел такую квалификацию — на одесском Привозе или на харьковском Благбазе?

— Это было совсем нетрудно, — пожимает плечами толстяк. — Золото — мягкий металл. Я приметил, что одно из звеньев слегка разошлось, ну и… Небольшая ловкость рук… Смотрите, щас я это звено аккуратно подогну на место… Ой!

Все остальные удивлены не меньше Жирдяя. Золотая ладунка с изображением божества вдруг начинает светиться зеленоватым сиянием, постепенно сияние охватывает всю цепь. Толстяк испуганно роняет ее на землю. И на клочке почвы, опоясанном упавшей цепью, начинает клубиться то ли дым, то ли туман.

— Проход! — торжествующе выкрикивает Падла. — Ребята, это же проход!

Дос потрясение присвистывает и без слов хлопает Жирдяя по плечу. Тот разводит руками, мол, сам не знаю как вышло.

Бородач аккуратно расправляет цепь на земле.

— Скорее, — нервничает толстяк. — Пока я вас уговаривал, Синухет наверняка спохватился.

— Прыгай! — указывает Падла на туманную проплешину.

— Что опять я первый? — недовольно бурчит Жирдяй.

— Не тяни! Сам говорил — нет времени!

Толстяк больше не спорит, шагает на кусок земли, опоясанный цепью, проваливается по пояс в белесую дымку… и застревает!

Дос хихикает, но сейчас явно не до смеха: откуда-то из-за дальней скалистой гряды доносится цветистая брань. Похоже, Синухет собирается устроить нам разборки по-древнеегипетски!

— Выдохни! — шипит Падла на Жирдяя.

— Я и так все время выдыхаю и вдыхаю! — злится толстяк.

— Я тебе говорю, выдохни и не вдыхай!

Из-за гряды показывается десятка два вооруженных луками египтян. И не тратя лишних слов, выпускают в нас два десятка стрел. Вовремя падаем на землю. Парочка стрел вонзается в ствол пальмы совсем рядом с моей головой.

Пока лучники приближаются осторожными перебежками, чтобы занять более выгодную позицию для обстрела, совместными усилиями нам кое-как все-таки удается протолкнуть Жирдяя. Следом уходит в дымку Череп, потом Дос. Когда наступает моя очередь, из-за ближайшей скалы выглядывает смуглая голова в бронзовом шлеме. Я запускаю в нее камнем и голова исчезает. Сейчас подберутся остальные и…

— Лезь! — командует Падла.

— После тебя! Я — дайвер! Я умею ловить стрелы!

— Некогда! — морщится бородач и толкает меня в белесый туман. Руки теряют опору, проваливаюсь вниз головой в мутную пустоту…

Когда пелена рассеивается, я падаю на траву. Сочную, зеленую траву. Слава богу, с пустыней покончено!

Спустя несколько секунд рядом вываливается из ничего Падла. Из ушанки у него торчат две стрелы. Но сам бородач, похоже, цел и невредим.

— Сувенирчики, — подмигивает Падла, снимая ушанку с обритой головы и выдергивая стрелы.

— Слава богу, наконец-то мы снова в тихом и приятном месте, — бормочет Жирдяй, лениво развалившись на травке. — Вот только русалок мне очень и очень не хватает…

— Да ну, — кривится Дос. — А не хочешь ли кое-что взамен русалок! — и он указывает куда-то рукой.

Я поворачиваю голову… Надо же, как нам повезло! Тихое и спокойное место… Вдоль пологого склона впадины, на дне которой мы сейчас находимся, выстраивается целая армия. Древнеримская, насколько я могу судить по доспехам.

Жирдяй подскакивает:

— Делаем ноги!

— Куда? — спрашивает Дос, кивая на противоположный склон впадины. Действительно, особо торопиться не стоит, потому что здесь тоже выстраивается в боевые порядки войско. Не знаю чье, но во всяком случае, их ничуть не меньше, чем римлян.

Итак, веселенький расклад. Две изготовившиеся к сражению армии — и посредине мы. Так сказать, пикничок посреди столбовой дороги Истории…

Единственный свободный путь — вдоль фронтов враждебных сторон. Это не меньше километра топать под прицелом и у тех, и других. Даже если успеем до начала битвы, у меня смутное подозрение, что и тем и другим не слишком понравится, что какие-то ротозеи разгуливают перед боевыми порядками. Значит, придется бегать наперегонки со стрелами… Мне-то что, я — дайвер, а вот остальным…