Вадим Проскурин - Хоббит, который познал истину

— Вы воюете с ним?

— Это бесполезно. Как говорят борцы, мы в разных весовых категориях.

— Тогда почему вы не уйдете в другой мир, в Арканус хотя бы?

— Все выходы из Средиземья закрыты.

— Это сделал Макс?

— Да.

— Так что, мы здесь как в тюрьме?

— Почему как? Средиземье — самая настоящая тюрьма, хотя Макс и не любит этого слова.

— И за что вас посадили?

— Не за что, а для чего. Чтобы не убежали.

— Это понятно, но… Если этот Макс не хочет, чтобы вы убежали, и не хочет вас убивать, значит, вы ему зачем-то нужны. Правильно?

— Правильно. Он… как бы это сказать… набирает из магов что-то вроде армии.

— Я могу вступить в эту армию?

Мы со Сссра переглянулись, посмотрели друг другу в глаза, а затем синхронно покачали головами.

— Нет, это лишнее.

— Кто это решает — вы или Макс?

— Мы.

— Как связаться с Максом?

— Никак. Он сам свяжется с нами, когда будет необходимо.

— Понятно… Но если он набирает армию, тогда этот мир — не тюрьма, а казарма. А в том, чтобы жить в казарме, нет ничего позорного. Только я не понимаю, почему вы не хотите, чтобы я служила вместе с вами? Думаете, жалованья на всех не хватит?

Сссра расхохотался, но я не спешил присоединиться к нему. Ситуация совсем не смешная.

— Сссра, — сказал я, — ты не думаешь, что Натку пора дематериализовать?

Натка вздрогнула, а Сссра недоуменно уставился на меня:

— Зачем?

— Она очень упорная девица, она найдет способ связаться с Максом, и тогда…

— Что тогда? Ты забыл о нашем разговоре или у тебя поменялись планы?

— Но…

— Никаких но! Раз планы не поменялись, значит, она ничему не помешает. К тому же она замечательная любовница.

— Она опасна, однажды она уже убила своего любовника.

— Да какой ты был любовник! — воскликнула Натка. — Ты, конечно, извини, Хэмфаст, но я никогда тебя не любила. Ты научил меня основам высшей магии, за это большое тебе спасибо, но между нами никогда не было любви. И вообще, трудно полюбить того, кто, претендуя на любовь женщины-хоббита, забывает сменить тело эльфа на более подходящее по размерам.

— Такое было? — Сссра стрельнул глазами туда-сюда, в мою сторону полетел грозный взгляд, в сторону Натки — сочувственно-жалостливый.

— Тебе же понравилось! — крикнул я. — Ты тогда так стонала, как никогда ни до, ни после этого.

— Не смешивай стоны боли и стоны страсти! Тогда я единственный раз стонала искренне, а не притворялась, да и то оттого, что ты меня чуть не порвал!

— Стоп-стоп-стоп, — Сссра влез между нами, растопырив крылья, — я понимаю, что это прискорбные воспоминания, но не надо так горячиться. Меня больше интересует другое. Хэмфаст, Натка убила тебя через несколько недель после того случая, правильно?

— Правильно.

— Тогда как ты можешь помнить, что с тобой происходило в другой жизни? Нынешний ты восстановился из резервной копии, которая была сделана раньше, значит, та твоя память должна быть безвозвратно потеряна. Так?

— Все именно так. Но после того как нынешний я отправился на Арканус, я просмотрел мыслеобраз Натки.

— Тогда понятно, — разочарованно протянул Сссра, — а я уж подумал невесть что…

— Что ты подумал?

— Да так, ерунда всякая.

— Но все-таки?

— Ну, например, что кто-то очень могущественный подпитывает тебя утерянными воспоминаниями, всячески заботится о тебе и тому подобное. Или что это всеобщий закон мироздания, что воспоминания убитого мага каким-то хитрым образом подсовываются ожившей копии.

— Каким это хитрым образом, хотелось бы знать? Когда субъект мертв, он мертв, в памяти компьютера ничего не остается.

— Какого компьютера? — заинтересовалась Натка. — Что это такое?

— Не твое дело! — отрезал Сссра. — А что касается того, как подсунуть новой копии старые воспоминания, это может быть, например, глюк кэша. Помнится, потрошили мы одну шифровалку…

— Вряд ли кэш сохранил бы мою память на несколько недель.

— Да, это исключено. Данные держатся в кэше несколько минут, самое большее час, да и это очень маловероятно.

— Так все-таки, Сссра, неужели ты не опасаешься Натки?

— А чего ее опасаться? Обновлю резервную копию, и все. Натка, ты знаешь про резервные копии?

— Да, Хэмфаст рассказывал.

— Вот и хорошо. Убивать разумных субъектов и делать прочие гадости не советую — мы оживем, и тебе будет плохо. Поняла?

— Поняла.

— Вот и хорошо. Ладно, Хэмфаст, спасибо за предупреждение.

Сссра выжидательно уставился на меня, мне ничего не оставалось, кроме как вежливо попрощаться и телепортироваться обратно в долину.

— Здравствуй, Дромадрон!

— Здравствуй, Хэмфаст! Почему ты пришел в хейнбирс? Разве тебя плохо встречали в Самом Большом Доме?

— Нет, дело не в этом. Я пришел по делу, Дромадрон. Помнится, ты хотел, чтобы я научил тебя высшей магии.

— Ты решился?

— Да, я решился. Если ты согласен, собирайся — я перемещу тебя туда, где начнется обучение.

— Разве нельзя начать его прямо здесь?

— Нельзя.

— Почему?

— Я все расскажу на месте. Не бойся, я ничего не скрываю от тебя, просто я не хочу много раз повторять одни и те же слова.

— Ты будешь учить кого-то еще?

— Да, это будет целый университет, — я хихикнул, — пойдем, ты не пожалеешь.

— Но как же клан? На кого я оставлю родных и близких?

— Не лги самому себе, Дромадрон, клан спокойно проживет и без визарда. Как часто хоббиты обращаются к тебе за помощью?

— Постоянно! Когда юный хоббит подходит к порогу совершеннолетия…

— Он вполне способен пройти необходимые обряды и без помощи визарда, Нехалления живой пример.

— Нехалления как раз пример обратного! Она получила пустую судьбу…

— Потому что была сотворена не естественным образом, а с помощью заклинания.

— Тем не менее…

— Тем не менее ты должен сделать выбор — либо ты идешь со мной, либо остаешься.

— Я смогу вернуться обратно?

— Если захочешь.

— Я смогу возвращаться к своим обязанностям, скажем, один день в неделю?

— Хорошо, я сделаю проход. В твоей комнате будет дверь, которая будет открываться… хотя бы сюда. — В стене хейнбирса появилась дверь.

— Можешь опробовать ее прямо сейчас, — продолжал я. — Решайся, Дромадрон, второго шанса не будет.

Дромадрон решительно шагнул вперед и потянул на себя ручку. Дверь открылась, и Дромадрон шагнул в проем.

— Располагайся, осмотрись, я подойду через некоторое время, — крикнул я вслед своему первому учителю. — Я должен собрать остальных.

— Как дела, Леверлин? Что показывают метеостанции?

— Здравствуй, Хэмфаст. Наблюдается устойчивое падение маны до уровня примерно три четверти от нормы, уже почти месяц уровень не поднимается и не падает. Это нормально?