Константин Аникин - Нульт: 01: Тень Победы

— Это со мной не в первый раз. — Каждое произнесенное слово, выдавливало из него кровь. — Черт побери…. Всё дерьмо мира в моей голове. Столько дерьма…. Ты не поверишь. Как же я устал быть муравьем… Что это? — сказал Дэдлайн удивленно. Он смотрел куда-то поверх правого плеча Зиро. Зиро обернулся и ничего не увидел.

- Там… — Дэдлайн схватил Зиро за плечо, попытался приподняться, но не смог. — Ты, что, не видишь? Потоки…. Везде потоки, много…. Как узоры. Они мерцают…. Красиво, но холодно. Очень холодно…. Меня… затягивает… — Вдруг глаза его расширись сверх всякой меры. — Господи, не может быть! Это же Пакман! Нет! — он замотал головой. — Нельзя! Отмена! Зиро, скажи им! Нельзя проводить презентацию! Он всех сожрёт! Ты должен им сказать! Ты должен…. Иначе… Они не понимают… — Дэдлайн страшно закашлялся кровью. По его телу волнами пошли дикие судороги. Дэдлайн дернулся в последний раз и обмяк. Все. Он умер. В последний раз. Зиро закрыл ему глаза.

Вода на его щеках.

Что это?

Слезы?

Он так и сидел с его головой Дэдлайна на коленях. Узел ребутнулся.

'Регистрация нового пользователя' светилось на всех экранах. Курсор мигал в пустом поле. Девственно чистая система ждала нового хозяина.

Зиро был не из тех, кто отворачивается, увидев смерть. Но, как оказалось, это большая разница, если убиваешь сам. Зиро пошарил в карманах Дэдлайна, нашел ключ от наручников и освободил руки. Пошел в ванную. Выпил пару таблеток обезболивающего и долго мыл руки, понимая, что теперь он никогда не отмоется.

Как омерзительна смерть, думал он. Она ужасна, ужасна, ужасна…

Внутри него разверзлась черная дыра, и Зиро чувствовал, как в нее засасывает его душу.

Это — поворотный момент.

Точка невозвращения.

Зиро вытер Меч. Повесил ножны за спину, рукоять катаны, торчала из-за левого плеча. Он обернулся на пороге, посмотрел на свой дом в последний раз. Взгляд его наткнулся на Светоч, который он воткнул в розетку для подзарядки, после того вечера, на Дуге. Он взял его с собой, не особо понимая зачем. И ушел.

Зиро любил компьютерные игры. И ему нравилось развлекать себя проекциями видеоигр на реальную жизнь, хотя, понятное дело, любая игра и есть некая имитация этой самой, реальной, жизни. Но в отличие от жизни, правила видеоигр четко описаны компьютерным кодом, не терпящим двусмысленности. В этом их прелесть, они уводят в другой, лучший мир, где все просто и понятно, где трудности только развлекают. Главное — просечь внутреннюю логику игры. В этом смысле, самой точной моделью человеческой жизни Зиро считал, неимоверно популярную в последнее время, игру Пакман. Помните — ненасытный желтый колобок, пицца без четвертинки, мечется по лабиринту и 'пака-пака-пака!' ест точки. Слопал всё, молодец, иди на новый уровень. Но не все так просто — кроме Пакмана, в лабиринте живут четверо призраков, которые хотят сожрать Пакмана. Пакман перед ними беззащитен, он может только увернуться. На его счастье, кое-где в лабиринте лежат Таблетки Силы; проглотишь такую, и сам можешь сожрать призрака. Но таблеток всего четыре штуки на уровень и действуют они недолго. А призраки всегда воскресают.

С людьми та же история. Бегают и жрут, жрут и бегают, по неизвестно кем, когда и зачем построенному лабиринту, пытаясь улизнуть от монстров, которых зовут: смерть, нищета, страх, ненависть, предательство и т. д. Иногда Человеку-Пакману везет, и он натыкается в жизненном лабиринте на свою Таблетку Силы: дружбу, любовь, веру, богатство и т. д., и начинает думать, что контролирует ситуацию. Что он самый-самый в лабиринте, хозяин своей жизни, ему все по плечу и т. д. Он разгоняет монстров, сжирает все вокруг, переходит на новый уровень. А там… А там все тоже самое. И т. д. и т. п. и т. д и т. п…. Только лабиринт все извилистее и извилистее, монстры все шустрее и шустрее, таблетки все меньше помогают, а жрать надо все больше и больше. И совершенно не ясно, когда же все это кончится. Ясно только как — у человека всего одна жизнь.

Вот как Зиро сейчас себя чувствовал — призраки берут в кольцо и ни одной Таблетки Силы на уровне. А он тратит драгоценное время на настройку софта своих агментов. Забился в темный угол и инсталлирует базовый набор программы из чудом уцелевшего ПЗУ. Граната Дэдлайна грохнула все настройки.

Его гослогин больше не работал, Зиро выкинули из Сети. Но были методы. Зиро включил радиомодем агментов, работавший с сетями внешнего мира. Перед его глазами возникло окно с длинным списком радиоинтернетных сетей, сигналы которых засосало в воронку. Он выбрал какой-то финский радиоинтернет последнего поколения с наиболее устойчивым сигналом. Порылся в наборе программ для взлома, они в виде разноколиберных отмычек зависли в воздухе на некотором отдалении перед его глазами, выбрал нужную, вскрыл сеть и залогинился. Посмотрел на индикатор скорости и поморщился. Как они там живут с такой связью? Ощущение такое, будто ты шел неделю по пустыне, изнывая от жажды, а потом нашел источник, из которого капает по капле в минуту — попробуй, напейся. Стандартный воркуйский радио протокол второй версии был в десятки раз производительней, при том, что в городе за рулез не считался — так, для улицы пойдет, но не для серьезных дел. Серьезные дела делаются только по кабелю. Зиро вдруг остро ощутил, прямо в груди заныло, как же он, на самом деле, любит родной город. Черт, вот так всегда — понимаешь только тогда, когда можешь все потерять.

Зиро проговорил числовой адрес сервера, куда слилась Аи; физически этот сервер находился где-то на тихоокеанских островах, какое-то микроскопическое государство с непроизносимым названием, единственным достоянием которого была хорошая погода и звучная доменная зона. Зиро этим нарушал закон — воркуйчане должны были хранить свои данные только в Воркуйске-8. Но после всего, это даже можно было не считать за преступление. Как там в таких случаях говорится? Поглощение более тяжким менее тяжкого?

- Аи, ответь!

> Хаё, Зиро-сан! ^__^ — улыбнулась она. От Аи остались только строчки текста. Зиро отключил графику, старясь уменьшить трафик насколько возможно. Да с такой связью не до визуальных излишеств.

- Аи, проверь себя.

> Хай!

>…………………….. 100 %. Ошибок не обнаружено.

- ОК.

> Просканировав модуляции голоса моего господина, я обнаружила тревогу. Что Аи может сделать для Вас? Хотите, Аи почитает стихи?

(У нее был встроенный хайку-генератор)

Стихами мне сейчас не поможешь, подумал Зиро.

- Отменить.

Зиро поручил Аи фильтровать официальные каналы. Свиснуть, если будет упоминаться его имя. Зиро сдвинул очки на лоб и немного перевел дух. Как бы то ни было он все еще он-лайн. Это успокаивало. Зиро сел на газон и закурил. Он курил и смотрел по сторонам. Здесь было тихо, мирно, даже как-то сонно, обыкновенный, типичный для центра, тесный воркуйский дворик, образованный старыми 'сталинками' с высоким потолком. В окнах горел свет, там мелькали тени, люди жили своей жизнью. И всем наплевать на него. Только кошка сидевшая на скамейке у подъезда с опаской поглядывала на него.