Анджей Ясинский - Админ (СИ)

— Ваше Величество, вы живы? — Рориэль мгновенно сориентировался в ситуации, — какая досадная ошибка! Я, как только узнал о нападении, сразу же бросился к вам на помощь. — Он взглянул в глаза Лаурина и дальнейшие слова застряли у него в горле. В глазах короля он увидел свой приговор. Чистая и холодная ненависть была во взгляде мужчины, в любимую женщину которого когда-то попала отравленная стрела, выпущенная сторонником Рориэля, пытавшегося и в прошлый раз свергнуть Лаурина.

— Гнилой корень, — прошипел Рориэль, отбросив маску, и, выхватив меч, бросился на Лаурина.

У поединка первого официального меча королевства и первого неофициального меча был лишь один зритель — сжимавший кинжалы и готовый при первой же возможности метнуть их в Рориэля Ирентиль. Но его помощь не понадобилась. Он просто не успевал взглядом за движениями противников. Будь на его месте менестрель, он бы тоже не смог описать этот бой в своих песнях, потому что просто ничего не понял бы. Да и сам бой продлился всего несколько ударов сердца. Несколько раз прозвенели столкнувшиеся мечи и тут же все закончилось. Лаурин спокойно стоял в центре комнаты, опустив меч, а рядом лежало обезглавленное тело его давнего противника.

Король сделал движение кистью руки, с лезвия сорвались капли крови и сталь снова засверкала в лучах светильников, как будто не этот меч только что лишил жизни эльфа.

— Надо же, — удивленно произнес Лаурин, — а он был силен, — и вытер рукой кровь, сочившуюся из глубокой царапины на щеке, оставленную мечом Рориэля. Затем оглянулся на Ирентиля и улыбнулся, — ну что, мой верный друг. Все закончилось. — Затем он с сожалением оглядел останки своих мечников и вздохнул, — глупо погибли. Пойдем, Ирен. Надо закончить дело — очистить дворец от гнилой поросли.

— Сил охраны хватит? — пряча кинжалы, спросил Ирентиль.

— С лихвой, — Лаурин напоследок огляделся и скрылся в проходе.

На земле возле норы сидел гном и разбирал добычу. Между тем из отверстия в земле вылез эльф и свалил рядом с первой партией еще кучу каких-то по виду очень древних предметов непонятной формы и назначения. Прорытый в земле ход являлся результатом поисков одного древнеэльфийского города, на упоминание о котором друзья наткнулись, исследуя древние фолианты. Молодой гном, довольно споро сортировавший добычу по нескольким кучкам, внезапно остановился, разглядывая некий длинный предмет. Достав небольшой молоток, он начал аккуратно отбивать с него наплывы мусора. Пара ударов и из под слоя окаменевшей глины появилась рукоятка, потянув за которую гном вытянул из гнилых ножен отличный длинный меч. Пораженные друзья уставились на находку.

— Вот это да! — Гном обалдело пялился на древний меч, выглядевший так, словно кузнец только-что закончил работу над ним. — Неужели укрепленный магией и самоподзаряжающийся?

— Похоже, ты прав. — Эльф подсел поближе и внимательно уставился на меч. — А знаешь, Руархид, — неожиданно он хлопнул гнома по плечу, — кажется мы нашли старшего брата легендарного «Шипа Тьмы».

Если бы кто-то посторонний заглянул «на огонек» на полянку, а вернее на восторженные крики на гномьем языке, сопровождаемые эльфийской речью, правда, более спокойной, то от открывшейся картины он мог бы посчитать, что сошел с ума. И вправду, что еще можно подумать, увидев гнома отплясывающего какой-то свой гномий танец и эльфа, вторящего ему с чисто эльфийской грацией, размахивая ярко сверкающим мечом? Пожалуй, прохожий просто потряс бы головой и отправился дальше по своим делам, посчитав, что ему померещилась эта картина.

Вечером перед костром, когда улеглись эмоции связанные с находкой, разговор продолжился в более конструктивном русле.

— Жаль, но продать этот меч не получится. — Эльф откусил кусок мяса, и тщательно прожевав, продолжил. — Цена этого артефакта такая, что разом заплатить не сможет никто.

— Ерунда. — Гном отхлебнул из кружки. — Доберемся до столицы и в банке договоримся о кредите под залог меча. И деньги будут и об охране думать не надо. — Деловая хватка гнома давала себя знать. — Кредит в половину его цены, банкиры дадут без проблем. Объявим о продаже, и года за два-три найдем желающего.

— Руар, ты не понимаешь! Подобных мечей существует всего три! — Эльф возмущенно покрутил обглоданной косточкой перед носом гнома. Тот, расслабленный элем, вяло отмахнулся. — Вернее, известно о трех. Один у короля людей, второй у короля дроу, третий мелькал где-то в халифатах. В банке даже цену на него определить не смогут. — Лаурин Трин'х Васар четвертый сын короля эльфов мог по достоинству оценить находку. — А этот, судя по его виду, еще и древнее будет.

— Тогда сами носить будем. — Руархид усмехнулся и набулькал себе новую порцию эля. — Ножны в ближайшем селе сделаем и будет у нас меч, как у короля дроу.

— Ты как всегда несерьезен. — Лаурин тоже усмехнулся. — Тогда нам придется охрану нанимать. Ладно, потом в столице подумаем, что с мечем делать, сейчас-то у нас с финансами как?

— Да монет на двести всякой мелочевки набрали. — Ответил Руархид, являвшийся неформальным казначеем их маленького отряда. — Если меч продавать не будем, то лучше еще поискать, а то твой родитель опять содержание урежет, и как в том году пролетим. А тогда совсем хреново получится, мне ведь из «топоров» по любому уходить надо. Если в человеческую академию не поступлю, придется у нас в ученики к кому-то идти. Сам понимаешь, я уже не мальчик, да и наши маги переростков в ученики берут ой как неохотно!

— Думать надо было, когда за сотника впрягался! — Сказал эльф нравоучительно. — Ясно же было, такой молодой и уже сотник — съедят вместе с сапогами!

— Да некогда там было думать. — Гном досадливо махнул рукой. — Начни я сопли по наковальне размазывать, все бы мы там и остались. — гном тяжело вздохнул.

Внезапно эльф почувствовал срабатывание сигнальной сети, раскинутой по окрестностям. Знаком показав своему товарищу «опасность», он бросился маскировать лаз заранее приготовленной крышкой с росшим на ней кустом. Через несколько минут друзья покинули поляну, где на месте лаза красовалось огромное растение, а жизненная активность травы была усиленна с таким расчетом, чтобы быстренько скрыть все следы. Друзья совершенно не хотели терять монополию на разработку этого «месторождения» древних артефактов. Костер же был быстро залит водой, на его место вернули срезанный ранее дерн, а небольшая магическая стимуляция растений в течение полуминуты «прирастила» его к своему старому месту. Теперь даже самый опытный следопыт вряд ли бы определил, что на поляне только что кто-то был, если не считать запаха костра. Но с этим ничего нельзя было поделать.