О. Палёк - Реальная виртуальность

– Восстанавливаемся, – коротко сказал Ком.

– …меня снесло вниз зеленым плевком, – оправдывался Лерик. – Там действительно сплошная жижа. Я почти добежал до какой-то кнопки, но меня сделали летучие огненные черепа.

– Понятно, – Ком посмотрел на карту. – Действуем так: Ты, Лерик, сразу прыгаешь вниз и бежишь к кнопке. Жмешь и пытаешься выбраться на поверхность. Тоник бежит к проходу. Я останавливаюсь в центре, на этом широком уступе и прикрываю операцию. Вперед!

Тоник быстро достиг прохода, почти не потеряв энергии. Он видел, как Ком ведет бой с превосходящими силами, но помочь ему, не погибнув, не мог. Наконец, дверь открылась. Маг встал в ее проем и выстрелил сигнальной ракетой в сторону друзей. Вскоре к нему подбежал вор и Ком. Оба не выглядели слишком уж потрепанными.

– Монстры не дружат между собой. Так что мне удалось заставить их заняться друг другом, – объяснил воин.

– А я в жиже нашел голубую сферу, которая приплюсовала мне 100 %, – добавил вор.

За дверью оказался проход, заканчивающийся комнатой, похожей на центр управления космическим кораблем, – множество циферблатов, кнопок, рычагов и стрелок. Пейзаж портили несколько разноцветных трупов. Как только команда зашла в «кабину», двери захлопнулись, и снаружи, внизу, на сцену вышло несколько огромных монстров, нашпигованных металлическими частями.

– Какая-то сетевая команда, типа нашей, нашла здесь конец, – Ком оторвал от комбинезона металлическую бляху. – Ну да, «ID Soft…» – дальше неразборчиво. Видимо, «Мягкий идентификатор» [57]или что-нибудь в этом духе. Что-то я сомневаюсь, что и мы отсюда выйдем живыми.

– А что, много команд сейчас шарится по лабиринту? – спросил Тоник.

– Наверняка. Просто боги стараются изолировать друг друга команды, которые любят отстреливать себе подобных, от команд типа нашей, которые воют в кооперативном режиме только с монстрами.

– А какой интерес воевать с монстрами, они же тупые?

– На одной и той же карте, как воюют команды друг против друга – никакого. Но для таких команд, как наша, боги всегда генерируют карты случайно. А тут бывают очень интересные ловушки. Типа этой.

Тоник посмотрел вниз. Монстры призывно заревели и направили на него огромные дула. Он не успел ничего сообразить, как Лерик быстро отбросил его от окна. Сам отскочить не успел – сразу несколько гранат разнесли его тело на куски.

– Кибердемоны. Автоматические гранатометы, смерть с первого попадания, боезапас неограничен, – пояснил воин. – Будем восстанавливаться?

– Не стоит, смотри вон туда, Ком.

Ком посмотрел в том направлении, в котором указывал Тоник и увидел, что кибердемоны стояли как раз напротив начала уровня. Он покачал головой:

– Я понял. Как только мы восстановимся, нас разнесет в клочки. Так что Лерик в данной игре мертв. Или надо начинать с самого начала. Но тогда мы потеряем все найденное.

– Кроме того, мы, кажется, обнаружены. Заново проходить будет значительно сложней. Но как же отсюда выбраться? – спросил Тоник.

– А никак, – Ком пересчитал гранаты. – Может быть, автор как-то раз и прошел уровень. С сотой попытки. Потом возгордился и решил дать возможность попробовать другим.

– Понятно. Очень любезно с его стороны. – Тоник связался с Белым магом. – Мы тут застряли. Одна надежда на тебя.

– Не знаю, поможет ли. Я нашел кучу словосочетаний, которые ты просил. Большинство – трехбуквенных.

– Я понял. Трехбуквенные можешь опустить. Это, наверное, выражения благодарностей от игроков авторам таких уровней.

– Тогда записывай. – Белый маг передал колонку букв. – Желаю удачи.

Тоник посмотрел на запись. Так, похоже, бессмыслица, тоже, наверняка тоже… А! Что-то интересное. Маг произнес вслух найденное. Никаких изменений. Так, а вот?.. В глазах вдруг позеленело.

– Тоник, откуда ты раздобыл защитный костюм? – спросил Ком.

Тоник снова произнес заклинание – костюм исчез. Кажется, он на правильном пути. Поэкспериментировав еще пару минут, он обнаружил, наконец, то, что нужно: заклинание неуязвимости. Он сообщил его Кому и они начали спускаться из кабины. Разъяренные монстры продолжали поливать их из автоматических базук, но снаряды не производили никакого видимого действия, не считая некоторого отбрасывания. Выход, конечно же, оказался в самом дальнем конце зала. Перед выходом маг назвал очередное заклинание. Сервер пощелкал, считая очки, и бросил их на тот же уровень.

– Кажется, мы здесь уже были, – удивленно осмотрелся Ком.

– Знаю, – я проверял действие заклинания переноса на заданный уровень, – ответил Тоник. – Сейчас мы прыгнем сразу на последний уровень.

– Будем надеяться, что нужный артефакт находится именно там – что-то у меня нет желания осматривать каждый уровень, даже с неуязвимостью, – добавил Ком. – Тем более не зная, как он выглядит.

– Исходя из логики, так и должно быть. Как же автор позволит тебе где-то в середине игры найти артефакт и уйти, не пройдя его остальные гениальные уровни.

Тоник снова произнес заклинание переноса, и их бросило на последний уровень.

Большой, ярко освещенный зал. Рядом с ними – целый склад оружия и боеприпасов, названий большинства которых Тоник не знал. Около противоположной стены – человек в черном.

– А, вы еще живы, жулики, – произнес он. – Рад вас приветствовать. Вы пришли по адресу смерти!

Тоник узнал в человеке Черного мага:

– Отдай нам талисман и мы никого здесь не тронем! – ответил он ему.

– Никого не тронете?! Вы не умрете сразу. Ваши мучения станут легендой даже в аду.

Черный маг высоко поднял руки и с силой опустил их. Его отбросило на стену и как бы по ней размазало. Со стены теперь на них смотрел огромный монстр с квадратной дыркой в мозгу. Неожиданно раздался шелестящий звук, и из нее вылетел коричневый кубик. Он ударился о стену рядом с Комом и превратился в гада. Тоник произнес заклинание неуязвимости – никакого эффекта. Он произнес заклинание переноса – тоже никакого эффекта. А из дырки вылетел еще один кубик и еще.

Воин уже расправился с двумя монстрами и принялся за третьего. Между перебежками он крикнул магу:

– Надо ухитриться попасть гранатой в дырку – там их генератор!

Тоник посмотрел по сторонам. В центре зала находился подходящий уступ, с которого можно сделать то, о чем говорил Ком. Но, допустим, они сделают это и закончат игру. А где же тогда магический артефакт, который они ищут? А не является ли им именно генератор монстров? В таком случае, уничтожив его, они проиграют. А если не уничтожить, то монстры рано или поздно уничтожат их. Не на такой ли исход рассчитывает Черный маг? Как ни поверни – выхода нет. Если, конечно, не добраться до самого генератора и не отключить его. Но как? Дырка высоко, не допрыгнешь, да и узка очень, даже если бы допрыгнул…